Максим Филатов - Тиора

— Три! — неожиданно выпалил Марк и прыгнул к стенке горки, увлекая за собой Тиору.

Та взвизгнула тонким девчачьим криком, и тут же прижалась к парню, зарываясь лицом и руками в его груди. Их падение тут же мягко перешло в спуск, и, прокатившись немного по склону, они остановились.

— Дурак! — с напускной обидой сказала Тиора и шлепнула юношу по плечу, но тут же засмеялась и начала вставать, оглядываясь вокруг.

Марк поднялся вслед за ней, сразу же взял девочку за руку и повел ее вперед. Коридор начал расширяться, и потолок, который до их спуска был полом, теперь поднялся над ними примерно в пять раз. То же самое произошло и с боковыми стенками. Трубка прохода обогнула «нектарин», и теперь девочка с юношей оказались под ним. У Марка еще возникла ассоциация, глядя на него, что эта странная вещь с виду похожа на мозг, но абсолютно гладкий, без извилин.

Пройдя еще немного теперь уже по широкому коридору, они, наконец, уткнулись в огромную овальную перегородку, закрывавшую все сечение прохода. На ней по всей высоте был изображен в профиль морской конек.

— Снова знаки и обозначения, которых я не понимаю, — фыркнул Марк.

— Это что? Тупик? И что нам теперь делать? Тут идти некуда больше, — сказала Тиора с ноющими нотками в голосе.

— Не паникуй. Сейчас разберемся.

— Ну, ладно. Ты у нас мужчина, тебе и искать решение.

С саркастическим выражением лица, Марк косо посмотрел на девочку, думая о том, где она успела научиться всем этим женским манипуляциям. Он подошел к перегородке и стал пристально ее изучать. Морской конек в своей иглообразной складчатой одежде, с длинным рыльцем и спиралевидным хвостом сверлил парня маленьким темным глазом. Изображение было крайне реалистично, и, казалось, что животное вот-вот выскочит с поверхности перегородки и поплывет прочь по воздуху, выполняя резкие подергивания всем телом и хвостом.

Марк шарил руками по всей плоскости перекрытия, пытаясь понять, как оно открывается, и открывается ли вообще.

— Может тут другой выход, а мы его просто не видим? — спросила Тиора.

— Вполне возможно. Надо искать. Не может быть, чтобы мы вот так нелепо попали в тупик.

— Почему не может?

— И то верно, — печально отозвался юноша.

— Не пугай меня так, Марк.

Парень еще некоторое время исследовал перегородку и все вокруг нее, то нажимая, то постукивая по разным частям ее поверхности. Затем остановился и развел руками.

— И что теперь будем делать? — спросила девочка, деловито скрещивая руки на груди.

— Я думаю, — отозвался Марк.

Он стал у самого края перегородки и оперся на него спиной. Внезапно овальная створка медленно подалась вперед и начала проворачиваться вокруг своей центральной вертикальной оси, как обычная «дверь-вертушка». Потеряв равновесие и замахав руками, Марк съехал по поверхности открывающейся перегородки и с размаху хлопнулся спиной на пол в комнату за ней. Овальная створка встала по диагонали, освобождая два полумесяца входа с обеих от нее сторон.

Тиора захохотала, но потом тут же подбежала к парню и с тревогой спросила:

— Марк, ты не ушибся?

— Нет, все в порядке, — тот улыбнулся, поднимаясь с пола, затем показал на открытую дверь обеими руками и радостно воскликнул, — Та-дам!

Тиора снова залилась звонким смехом и сказала:

— Я же сказала, мужчина решит эту проблему.

Теперь настала очередь щек Марка покрыться румянцем смущения, и в тоже время гордости. Приятно, когда женщина возложила какую-то задачу на мужчину, он ее с достоинством выполнил, и женщина в свою очередь это оценила. Именно таким образом мужской пол достигает значительных высот и успехов, если за его спиной стоит мудрая спутница жизни, умеющая вовремя поддержать его рвения и в итоге похвалить его достижения. Ради такой можно свернуть горы и даже больше.

Марк вошел первым, чуть пригнув голову, будто ожидал какого-то подвоха или ловушки. Внутри царил полумрак, местами нарушаемый мягким теплым светом, испускавшийся непонятно где находившимся источником. Пройдя чуть дальше, юноша убедился, что все спокойно, и рукой поманил стоявшую позади него Тиору. Девочка вошла тихо, оглядываясь вокруг, поравнялась с парнем и взяла его за руку.

По форме помещение было почти таким же, как и проход до двери, но с небольшими искривлениями стенок. Марк с Тиорой шли по какой-то странной зубчатой извилистой дорожке. Удивляться было нечему, они уже видели и более необычные залы. Желтый свет мягко струился, освещая стены вокруг.

— Марк, смотри! — вполголоса заговорила Тиора, показывая на ближайшую к ней стенку. — Там что-то нарисовано.

Юноша подвел ее ближе и увидел, что все стены и полукруглый сводчатый потолок исписан в стилистике древнеегипетской живописи. Приглядевшись, он понял, что нарисован лишь один персонаж в одном и том же образе в профиль, но в разных позах.

— Насколько я помню, — негромко отозвался Марк, — это древнеегипетский бог Амон-Ра. Здесь он изображен в одном из своих постоянных образов.

Голову Амона венчала пара спиралевидных бараньих рогов.

— Откуда ты знаешь? — спросила Тиора.

— Мне всегда нравилась мифология: скандинавская, древнегреческая, древнеримская, шумеро-аккадская, ну и, конечно, как одна из древних и одна из самых насыщенных, древнеегипетская, — сказал Марк, рассматривая настенную роспись. — А Амон-Ра — один из самых известных богов в мире вообще, и главный бог Древнего Египта. Не мелкая сошка, которую можно не узнать, скажем так.

— И к чему он здесь?

— А вот об этом я понятия не имею, как и рисунок морского конька на двери, и как и многие названия залов в этом замке. Гадать можно бесконечно, пытаясь все это осмыслить, и мы уже убеждались не раз, что в этих местах обычная логика не особо работает.

Они отошли от стены обратно к зубчатой дорожке. Их движение в новом зале по уже установившемуся негласному правилу приобрело медленность и крайнюю осмотрительность. Помещение было достаточно длинным. По крайней мере, выхода впереди они не видели, хотя уже и привыкли к массивности и величественности здешних пространств, чтобы хоть как-то поражаться им.

— Как бы тут Темный не появился, — тихо проговорила Тиора, шаря глазами вокруг. — Ты ведь сам сказал, что нас будто ведут в нужное место, и что это похоже на ловушку. Марк? Ты слышишь меня?

Она дернула парня за рукав, пока тот с увлечением разглядывал свод потолка и его росписи, затем он опустил голову и уставился на нее.

— Привет, — с улыбкой отозвался он. — А ты кто?

Теперь настала очередь Тиоры уставиться на него.

— Марк? В этих местах лучше так не шутить, так что если шутишь, самое время остановиться.

Тот удивленно покачал головой и спросил серьезным голосом: