Роберт Шекли - Билет на планету Транай (сборник) [litres]

– Ясно, – сказал Миллер.

– Теперь времена изменились. Ваше племя искалечило мир раз и навсегда, и впредь такому не бывать. Уж я постараюсь.

– Возможно, девушки считают иначе, – заметил Миллер.

– Я просвещаю их, – возразила мисс Денис. – Это медленный процесс, но времени у нас хоть отбавляй. И похоже, мои уроки начали усваиваться. Нам хорошо живется, правда, девочки?

– Да, мисс Денис, – дружно ответили те.

– И нам не нужно, чтобы мужчина бродил по нашей территории.

– Не нужно, мисс Денис.

– Убедились?

– Минуточку, – попросил Миллер. – Мне кажется, что вы в плену заблуждений. Да, некоторые мужчины виноваты в войне. Но не все. Я, например, был пацифистом еще в то время, когда это откровенно порицалось. Во время Второй мировой служил в медицинском подразделении. Я никого не убил и не собираюсь убивать.

– Значит, вы не только мужчина, но и трус, – подытожила мисс Денис.

– Я не считаю себя трусом, – не согласился Миллер. – Противником войны я был по убеждению, а не из-за недостатка смелости. Моя часть действовала на передовой не хуже стрелков, только без оружия. Я побывал под огнем. Меня ранили, хотя и не тяжело.

– Надо же, какой героизм! – съехидничала мисс Денис, и девушки прыснули.

– Я не хвастаюсь подвигами, а просто объясняю, что я за человек. Мужчины, знаете ли, бывают разные.

– Все вы одинаковы, – возразила мисс Денис. – Все до единого. Грязные, волосатые, вонючие, блудливые твари, которые развязывают войны и убивают женщин и детей. Не надо мне заливать про мужчин.

– Я должен объяснить, – сказал Миллер. – Похоже, вы о нас почти ничего не знаете. Сами-то что сделали, чтобы остановить войну, которую так ненавидите?

– А что может сделать женщина? – спросила мисс Денис. – Пленные вынуждены подчиняться захватчикам.

– Чепуха. История знает многих женщин, которым удавалось положить конец войне, когда они того хотели. Вы читали «Лисистрату» Аристофана? О том, как женщины Греции отказались сожительствовать с мужьями, пока те не прекратят воевать. Это говорит…

– Я читала эту пьесу, – перебила его мисс Денис. – Такое решение толковым не назовешь.

– Почему? Не потому ли, что слишком многие женщины одобряли войну и обожали воинов? Будь у вас желание, вы бы сумели покончить с кровопролитием. Но его не было! Ницше сказал…

– Хватит цитировать мерзких самцов! – воскликнула мисс Денис. – Ваша логика лжива. Истина в том, что у вас, мужчин, была власть, которой вы злоупотребили. Вы обращались с женщинами как с игрушками и учиняли драки по всему миру, пока не истребили самих себя. Теперь вам конец, вас больше нет. Мужчина – вымерший вид. Стоите здесь с потешной заросшей рожей и кажетесь диковиной, как динозавр или бескрылая гагарка. Наступило время женщин, Миллер, а ваша судьба – уйти прочь и тихонько подохнуть.

– Вам будет нелегко размножаться, – заметил Миллер.

– Трудно, но решаемо. Я очень пристально следила за исследованиями в области партеногенеза. Воспроизводство без мужчин вполне возможно.

– Может быть. Но вы не специалист. А были бы специалистом, откуда бы взяли оборудование?

– Я знаю места, где проводились эти опыты, – сказала мисс Денис. – Возможно, какая-нибудь женщина из ученых выжила. Еще больше надежды на то, что уцелела аппаратура. При моих познаниях мы как-нибудь справимся.

– Ничего не выйдет, – пообещал Миллер.

– А я верю, что выйдет. И вообще, я лучше буду смотреть на гибель расы, чем снова допущу до власти мужчин! – Она раскраснелась от злости.

– Мне хорошо понятны ваши претензии к мужчинам, – спокойно произнес Миллер. – К некоторым. Но я не сомневаюсь, что мы найдем общий язык и достигнем каких-то взаимных…

– Нет! Нам больше не о чем говорить! Проваливайте!

– Я никуда не уйду, – уперся Миллер.

Мисс Денис метнулась к оружейной пирамиде и схватила копье.

– Девочки, к бою! – скомандовала она.

Девушки все еще были очарованы Миллером. Секунду они колебались. Затем, повинуясь воле мисс Денис, достали из рюкзаков камни. Взволнованные, они выжидающе смотрели на свою предводительницу.

– Уйдете вы или нет? – спросила та.

– Нет!

– Бейте его!

Миллер отвернулся, чтобы прикрыть счетчик, и камни ударили по спине и ногам. Он с трудом верил в происходящее. Мисс Денис неловко попыталась его проткнуть, Ньюджент увернулся и левой рукой перехватил древко. Они вступили в борьбу.

Вырывать копье Миллер мог только одной рукой, к тому же мисс Денис, не уступавшая быку силой и телосложением, оказалась слишком серьезным противником. Она высвободила копье и треснула Миллера по голове шишковатым концом древка. Девушки закричали от восторга.

Теперь Миллер стоял на коленях под градом камней. Острие ткнулось в бок. Он откатился и вскочил на ноги.

– Смерть ему! – крикнула мисс Денис. – Убейте скота!

Разгоряченные девицы надвигались на Миллера. В рассаженном боку стреляла боль. Ньюджент повернулся и задал стрекача.

Он не знал, сколько времени мчался в зеленом лесном полумраке. Наконец выбился из сил. Тогда он вынул из кармана перочинный нож и повернулся. Но никто его не преследовал.

Миллер улегся на прохладную землю и попытался осмыслить случившееся. Должно быть, эта мисс Денис рехнулась. Старая мужененавистница, закоренелая лесбиянка вконец сошла с катушек. А девушки? Он был уверен, что девушки не желали ему зла. Возможно, он понравился им. Но они танцуют под дудку старой ведьмы.

Он убедился, что не потерял ни счетчика Гейгера, ни очков. Спасибо и на том. Без этих вещей ему нипочем не найти свой лагерь.

Миллер и до войны подозревал, что человечество маленько не в своем уме. Что уж говорить о переживших атомный холокост – такие испытания всяко не идут на пользу психике. Эта мисс Денис просто буйнопомешанная. Вообразить, будто мужчины – вымерший вид!

Ньюджента шокировала мысль, что сам он способен представить возрожденный мир без мужчин. С другой стороны, много ли их выжило? У многих ли были счетчики Гейгера, многим ли удалось преодолеть опасности, которые подкарауливали их после войны на каждом шагу?

Впрочем, это его не касается. Он не в ответе за человеческую расу. Глупо было выпускать демонов желания и надежды. Теперь надо загонять их обратно в клетку. Но он справится. Проживет оставшиеся годы среди книг и картин. Быть может, останется последним на земле по-настоящему цивилизованным человеком.

Цивилизованным…

Миллер поежился, вспомнив лица Сьюзи и других девушек, их внимательные кошачьи глаза. До боли обидно, что не удалось договориться с мисс Денис. Но в сложившихся обстоятельствах он не в силах ничего поделать…

Разве что распрощаться с принципами, по которым жил до сих пор.