Евгений Мисюрин - Железные души

Так вот, ворвавшийся в наш диалог, а точнее, в монолог Каранила, оказался учителем. И он с ходу принялся доказывать, что приоритетным направлением является вовсе не производство, а именно образование. Потому что следует прежде всего озаботиться наличием людей, которые со временем смогут воспользоваться теми же плодами производства.

– Кстати, Сафронил, а что у нас со школами? Мы, вроде, в прошлый раз этот момент обговаривали.

– Школа готова принять первую сотню учеников.

И гордо на меня посмотрел. Явно чего-то ждёт. Так и оказалось.

– Не желаете ли взглянуть, сед Кириил?

Вот куда ещё взглянуть? Меня там уже, поди, с эльфийскими собаками ищут, а я поеду школу инспектировать. Тут надо думать, как назад возвращаться.

– Не волнуйся, мы везде успеем. Это займёт совсем немного времени.

Ну, не иначе, что-то придумал. Волей-неволей согласишься. Не отвяжутся ведь. Вон, остальные вокруг собрались, стою как среди небоскрёбов.

– Ладно, но только быстро. А то нам ещё дипломатического скандала не хватало. Кстати, а что с жилым фондом?

– Всё на месте, Кириил, всё на месте.

Не спорю, добрались почти мгновенно. Там, где я когда-то прокапывался заклинанием сквозь песок и камни, теперь стоит лифт, причём, настолько скоростной, что у меня на подъёме захватило дух. Вышли на поверхность…

Если в первый мой визит город угадывался скорее по местоположению, чем по зданиям, то сейчас от скал не осталось и следа. Скорее похоже на гигантскую стройку, чем на разрушенную столицу. Широкие, относительно убранные дороги, покрытые каким-то расплавленным камнем. Вокруг меня дома в разной степени готовности. Кое-где угадываются силуэты явно административных зданий, по обочинам раззявили пустые рты витрин будущие магазины. Я двигался по улице и вертел головой, рискуя её открутить. Ведь всего то чуть больше месяца прошло, а такой прогресс. Удивительно.

Ровная, широкая улица плавно поднималась на едва заметный холм, по краям её появились пока ещё неуверенные и тощие саженцы каких-то деревьев. И вот, за углом открылся он. Дворец.

Настолько огромный, что эльфийский императорский выглядел бы на его фоне как курятник, дворец выглядел воплощением гармонии. Чем-то похож на Эрмитаж в Питере, так же изогнут, с колоннами и гранитными ступенями, дворец одновременно выглядел вершиной изящества, и внушал иррациональный трепет. В таком здании впору жить верховному диктатору.

– Что это, Сафронил? – задал я вполне естественный вопрос.

– Резиденция дома Лавоев.

– Не понял, вы планируете, что я буду здесь жить?

– Жить ты можешь где захочешь, Кириил. Но не забывай, что у тебя в подчинении уже много разных служб, а со временем будет ещё больше. И всем им нужны административные помещения.

– Ладно, ладно. Уговорил. А что там внутри?

После того, как я узнал, что эта громадина фактически принадлежит мне, тут же захотел посмотреть обстановку. На внешний вид казалось, что там не хуже, чем в Зимнем дворце. Но учитель одной фразой разрушил иллюзию.

– Пока ничего. Отделку ещё даже не начинали. Но обещаю, что через месяц ты уже сможешь распределять кабинеты. На сегодня закончено только левое крыло здания, именно в нём и будет школа.

– Кабинеты! Елки-палки! Что же вы не напомнили? Время! Там, поди, уже посольство в осаду взяли.

– Не волнуйтесь, сед Кириил, – это Каранил. – Неужели мы бы допустили подобное? Идёмте.

Кто-то подхватил меня на ладонь, и мы галопом понеслись к лифту. Через минуту я уже вышел из перехода в подземелье возле дворца Закарониила. К моему удивлению следом вывалила вся моя металлическая свита. Я с удивлением поглядел на них. Люди переминались в обширном помещении с ноги на ногу, с металлическим стуком бились друг о дружку плечами и локтями, и портальный зал больше не казался мне таким уж большим. Я неуверенно огляделся. Если сейчас поднимусь, то со стопроцентной вероятностью попаду в руки охраны. А это – обязательный дипломатический скандал. И что делать?

Из толпы выбрался решительный самоуверенный человек, металлический, естественно, хотя я уже давно не обращал на этот аспект внимания.

– Я Састивил. – без предисловий представился он. – Руковожу строительством. И естественно, знаю все типовые проекты. Так что идите вперёд, сед Кириил, я приведу вас непосредственно в нужное место.

«Вперёд» – понятие очень относительное. Я топтался на месте, пока Састивил не подсказал, что его вперёд, это налево, туда, где чернел неширокий неосвещённый проход. Я почти инстинктивно зажёг над головой небольшой светящийся шарик и смело шагнул. Проход менял высоту, ширину, направление. Иногда я с трудом протискивался между каменными стенами в полной уверенности, что ни один из моих металлических сопровождающих за мной не пройдёт. Однако, они стойко держались сзади, иногда со скрипом цепляясь выступающими частями тел за стены. Сначала я удивлялся, а потом подумал, что вероятно, все детали у этих тел взаимоподвижные, поэтому при определённой сноровке они могут и ссутулиться, и плечи втянуть. Так что я в итоге принял существующее положение как должное.

Наконец, став особенно узким, не шире полуметра, проход упёрся в стену. Пришли. Я осмотрелся в энергетическом зрении. Мы стояли внутри стены тамбура между первой и второй дверью в большой овальный зал. Справа от нас за стеной вытянулись в струнку двое вооружённых ушастых охранников, как обычно, с бердышами, а слева, в зале, собралась целая толпа. Кроме Закарониила я разглядел ауры ещё не меньше двух десятков незнакомых эльфов. А прямо передо мной на серой стене отсвечивала привычная по колодцу мымгыров матовая голубая пластина. Я выдохнул и приложил к ней ладонь.

Дверь за спиной еле слышно чмокнула, становясь на место. Я прижался к стене, изо всех сил делая вид, что меня нет. Однако, видимо, не зря у эльфов такие длинные уши. Все, кроме Закарониила, повернулись в мою сторону.

По-моему, у меня даже сердце замерло. Дышать я точно перестал. Вся компания, эльфов десять, попялились на дверь ещё пару секунд, после чего вернулись к прерванному разговору.

– Метода сия, по мнению вашего покорного слуги, – вычурно изъяснялся один, судя по ауре, из красных эльфов, – совершенно не оставляет индивидам, принявшим её за неизменное руководство к действию своему, никакой свободы для собственного их творчества. Ибо известно всем, что сила и развитие любой империи неотложно и напрямую зависят от широты изменений, кои империя сия принять и совершить способна. А посему я имею полагать ваш путь, коий непозволительно исключает смену правящих династий, вредоносным и, паче того, губительным, особенно для молодых и подающих надежды эльфов.