Алексей Калугин - Совершенно бесполезный девайс

Что и говорить, внешность у хозяина была неординарная. Кто другой уставился бы на такое чудо, уронив челюсть, но Марк со Славиком даже не моргнули лишний раз. Сказался богатый опыт общения с изобретателями.

— Рад! Безумно рад нашей встрече! — воскликнул человечек голосом провинциального конферансье. — Добро пожаловать в нашу скромную обитель! Он сделал полшага назад и широко взмахнул рукой, приглашая гостей войти.

Почему-то именно в этот момент Марка одолели сомнения. Он и сам не мог точно определить, что его смущает. Странный вид хозяина? Его голос? Очки, скрывающие глаза? Или же то, что за спиной у человечка не было ничего, кроме белой пустоты? А может, всё сразу? Но только Марк вдруг понял, что ему не хочется заходить внутрь.

Вроде и не боязно, а вот совсем не хочется.

— Ну, давай же!

Славик толкнул Марка в спину. Тот от неожиданности сделал два шага вперёд. И оказался в небольшой квадратной прихожей. Пустой, как выпитый стакан пива. Здесь не было ни окон, ни дверей. Только стены, пол и потолок. Марк оглянулся. Сзади был один Славик. В смысле — напарник был, а дверь, через которую они вошли, исчезла. За спиной у Славика теперь находилась ровная стена, покрытая гладким белым материалом, похожим на какой-то полимер.

Славик наконец-то позволил себе удивиться.

— Как вы это делаете? — спросил он у низкорослого.

— Новая технология, — ответил тот.

— Понимаю, что новая, — усмехнулся Славик. — Я спрашиваю: как?

— Это не имеет отношения к предмету нашей встречи.

— Меня зовут Вячеслав, — представился Славик. — Моего коллегу — Марк.

— Броу, — назвал себя коротышка.

— Это ваш никнейм? — Славик понимающе улыбнулся.

— Можно и так сказать. Прошу, следуйте за мной.

Плавной скользящей походкой дворецкого, сопровождающего гостей в покои господина, Броу пересёк прихожую и приложил ладонь к стене. Как и следовало ожидать, в стене открылся проход.

Сделав несколько шагов, гости оказались в коридоре, настолько длинном, что конец его не просто терялся где-то вдали, а превращался в исчезающую точку. Интерьер коридора был выдержан всё в том же минималистском стиле. По левую руку тянулась бесконечная белая стена, на которой через равные интервалы висели прозрачные овальные бирки с выписанными золотом номерами. Это могли быть указатели невидимых дверей. Или что-то совершенно иное. Противоположная стена была полностью застеклена. Через неё открывался роскошный вид на типичный английский сад с узкими гравийными дорожками, петляющими среди аккуратно подстриженных лужаек, цветочных клумб, кустов и декоративных прудиков. В саду ярко светило солнце, порхали бабочки и благоухали цветы. Наверное, ещё и птицы щебетали, только через стекло их не было слышно.

Броу шёл впереди. Славик и Марк в трёх шагах позади него.

— Слушай, давай уйдём, — шепнул Марк, дёргая напарника за локоть. — Ну его нафиг, этот девайс! Мне здесь не нравится.

— Ты в своём уме? — прошипел Славик. — Ещё не понял, с кем мы имеем дело? Это тебе не фрики интернетовские, а серьёзные ребята. Мы впервые, может быть, на настоящую золотую жилу наткнулись. А ты хочешь всё бросить и уйти? Вот просто так, бросить и уйти?

— Посмотри на уши этого недомерка, — совсем тихо прошептал Марк.

Славик склонил голову к плечу, стараясь получше разглядеть уши степенно шествующего впереди Броу.

— А что с ними не так? Уши как уши.

— Они вытянуты назад и заострены на концах.

— Да, есть малёк, — нехотя согласился Славик.

— И тебя это не настораживает?

— А, я понял! — Славик страшно вытаращил глаза. — Это вампир! Ведёт нас в свое логово! Чтобы там, под покровом ночи, пустить нам кровь! Поэтому в его доме нет настоящих окон! Но ты забыл — он стоял в дверном проёме и не сгорел на солнце.

Марк скроил недовольную физиономию. Ему не нравилось несерьёзное отношение напарника к тому, что он говорил.

Шагавший впереди Броу неожиданно остановился и повернулся к гостям.

— Дорогой Марк, вы совершенно правы! — отчётливо и громко, можно даже сказать, торжественно произнёс он. — У моих ушей действительно необычная форма. Но я не вампир.

Марк удивлённо разинул рот. Славик, глядя на него, усмехнулся. Марк был уверен: он говорил настолько тихо, что Броу не мог его услышать. Славику, похоже, было всё равно. Броу приложил ладонь к стене под биркой с номером 234 и указал рукой на открывшийся проход.

За дверью находилась огромная студия, поделённая на секции раздвижными стенками, пластиковыми щитами и стендами, на которых разноцветными маркерами были нарисованы загадочные схемы и написаны ещё более непонятные формулы, имеющие отношение не то к физике, не то к химии, а может, так и вовсе к биологии. Под высоким, как в спортивном зале, потолком тянулись серебристые вентиляционные короба, причудливо изогнутые трубы и блестящие стальные балки, по которым бегали роликовые автокары с подвешенными на них экранами. Ниже индустриального декора сползали по чёрным витым кабелям ослепительно-яркие светильники с огромными круглыми рефлекторами.

Увидев всё это, визитёры замерли на пороге. Марк тихо охнул. А Славик сказал:

— Чего я не могу понять, так это какого лешего вы полезли на «Колоброд»?

— Скоро поймёте, — ответил Броу. — Прошу, следуйте за мной.

Хозяин, а следом за ним и гости двинулись по лабиринту из временных стен, ширм и перегородок. Едва ли не в каждом углу стоял стол, чертёжная доска или висел большой плоский экран. Только людей не было видно. Ни одного человека.

Вскоре гости почувствовали, что в помещении невыносимо жарко и душно. Не как в парилке, но близко к тому. Марк тыльной стороной ладони стёр выступивший на лбу пот. Славик двумя пальцами оттянул воротник.

— А что, вентиляция не работает? — спросил он.

— Мы любим тепло, — не оборачиваясь, ответил Броу.

Захотелось намекнуть, что тепло и духота — не одно и то же, но Славик решил не развивать эту тему. Им ведь здесь не жить и не работать — какое-то время можно и потерпеть.

Наконец за очередной ширмой они увидели большой полукруглый стол на тонких ножках. На столе стояли двухлитровая бутылка колы, стопка пластиковых стаканчиков и большая двуручная чаша — вылитый античный килик, до краёв заполненная жёлтыми, похожими на мохнатых гусениц, кукурузными палочками.