Андрей Подымалов - Бич Ангела

— Пошли.

Они спустились на нижний этаж «Боинга», не спеша подошли к спуску в грузовой отсек. Виктор приложил руку к приборному щитку, и дверь распахнулась.

Грузовой отсек был полностью заставлен багажом. Дверь за ними мягко закрылась.

— Уйдешь, когда я выпрыгну. Не раньше.

Индус гордо и обиженно молчал. Незадолго до этого, когда он захотел поработать на ноутбуке, Виктор ему это категорически запретил.

— Сейчас я открою люк, и вся эта лабуда посыпется вниз, на вершины гор. Там и твой багаж?

— Да.

— Надеюсь, ничего ценного?

— Теперь это не имеет никакого значения.

— Правильно. Не мне тебе объяснять, что чего стоит. Потом выпрыгну я. Потом ты закроешь люк и очень быстро вернешься на свое место, пока на сигнал аварийки никто не появится. Кстати, и не должен, по идее, никто появиться — я его отключил.

Виктор передернул рычаги на стене, брюхо грузового отсека стало медленно расходиться. Секунд через десять грузовой отсек был пуст: внизу исчезали из виду последние точки сброшенного на горы багажа.

— Пора.

Виктор чуть пригнул колени и прыгнул вниз. Его сразу захватил поток воздуха, несколько раз швырнул из стороны в сторону. Вот он вышел из брюха самолета, и сразу ледяной воздух ожег лицо. Он вытянул руки в стороны, и ощутил в ладонях крепкие отполированные рукоятки.

Получилось… Струны были у него. Он их сплел, и все сразу стало меняться. Пятидесятиградусная температура наружного воздуха словно перестала существовать. Беспорядочное падение сменилось целенаправленным пологим движением вниз, словно по канатной дороге. Он не оглядывался назад, но знал, что за ним тянутся упругие струны, непонятно за что держащиеся в облаках. Главное было — выдерживать нужный угол. Тогда внутри струн создавался оптимальный микроклимат и приемлемая скорость движения. Земля очень быстро приближалась. Он немного свел руки, чтобы погасить скорость.

Когда он мягко приземлился на склоне ледника, то мысленно поздравил себя с тем, что не утерял навыки. Оказалось, преждевременно. Ноги соскользнули, и он покатился вниз, набирая и набирая скорость.

Пришлось переключать режим. Струны свернулись в рулоны, а затем превратились в штыри, проплавили лед и зацепились за скальный грунт. Виктор встал на ноги. Самолет уже стал мелкой точкой, исчезающей за горизонтом.

Индус повернул рычаги. Створки грузового отсека сомкнулись. Он мог сделать это и раньше, в момент прыжка Майтрейи. Почему он этого не сделал, он и сам не мог себе этого объяснить.

Потом достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку, внешне слегка похожую на трубку, нажал селектор вызова и, дождавшись ответа, коротко сказал:

— Он ушел. Я ничего не мог сделать.

После этого вышел из грузового отсека и спокойно прошел на свое место. Включил ноутбук. На экране высветилась надпись: «Какого черта! Ты должен был его довезти до Катманду».

Индус набрал ответ: «Он мне не доверял. Только что выпрыгнул на струнах севернее Лхасы. Я ничего не мог предпринять» — «Почему ты его тогда не убил?» — «Аватар убить невозможно. Он знал все заранее».

Несколько секунд ноутбук мерцал экраном, затем выплюнул два коротких слова: «Конец связи». Бесстрастное лицо индуса тронуло нечто подобное улыбки, и он прикрыл глаза, прошептав чуть слышно: «Будь благословен, Аватар! Никто не имеет права вставать на твоем пути, когда ты идешь к своей цели».

Встав на ноги, Виктор огляделся: вокруг одни лишь горы, мрачные и неприступные. Теперь главное — правильно выбрать направление.

Насколько он помнил по карте, ему надо двигаться на юг. Он осторожно выбрал струны из ледника и огляделся. Ошибиться в направлении нельзя. Тогда — верная смерть.

Потом вытянул руки вперед, направив их на ближайшую вершину, и разжал пальцы. Струны с тихим звоном исчезли вдали. Далее он выполнил привычный ритуал: подогнув ноги, слегка подпрыгнул, и струны сами понесли его вперед. Очутившись на следующей вершине, он опять долго стоял, прислушиваясь к себе.

Виктор понимал, что, едва ночная тьма окутает землю, надеяться будет почти не на что. Одну ночь его продержит энергия струн, а дальше — не хотелось даже думать о том, что будет дальше. Если он выбрал неправильное направление, то у него практически нет шансов добраться до своей конечной цели. Но, даже если направление верное, то все зависит от расстояния, энергия струн не беспредельна — так же как и его энергия.

После бесконечного по счету прыжка он почувствовал, что наступил предел. Подсознание говорило ему, что монастырь где-то рядом, но и энергия струн заканчивалась.

И тогда он отдался на волю Артефакта. Если Хранилище рядом, то струны сами выберут направление — ведь они не бессловесные существа. Они — живые, и их инстинкт жизни, возможно, поможет им выбраться.

Он разжал пальцы, и струны, слегка замерев, вдруг метнулись в сторону ничем не примечательного горного отрога. Солнце уже скрылось, и черные тени ночи неумолимо сжимали сияние ледников и глетчеров. Виктор собирался прыгать совсем в другое место, и теперь понимал, что от его решения зависит его жизнь. Ну, что ж, придется надеяться, что желание жить у Артефакта сильнее его желания жизни.

Он сдавил рукояти и прыгнул.

К настоятелю снова постучали:

— Учитель, к нам идет прыгающий человек.

— Что это значит?

— Он прыгает с вершины на вершину. Теперь нацелился на нашу.

— Давно его заметили?

— Давно.

— Какого… — настоятелю хотелось выругаться, как в молодости, но он не мог себе этого позволить.

— Мы были не уверены.

— Немедленно навстречу. Я сейчас подойду.

— А если?

— Никаких если! Я вас всех анафеме предам. Быстро!

Настоятель устало опустился прямо на пол. Свершилось! При его жизни! Пришел Аватар! Похоже, Майтрейя. Хорошо, что я жил в постоянном ожидании. И это все не застало меня врасплох. Расслабились, все расслабились! Хранители никуда не годятся! Потому и самые сильные из Артефактов, наподобие Бича Ангела, выбирают себе в хранители пришлых, вроде этого Стринга.

Он нажал кнопу вызова. Вошел секретарь:

— Срочно к главному лифту. Отправляемся на высшую точку монастыря.

Секретарь ничем не выказал своего удивления, хотя услышал такой приказ впервые в жизни.

Прыжок был долгим. Энергия струн заканчивалась. И все же Виктор, наконец, ощутил под ногами камень последнего в своей жизни утеса.

Наступила ночь. Вокруг было темно. Виктор неожиданно осознал, как он устал, и присел на первый попавшийся камень.

— Аватар, мы ждали тебя! Пойдем в мою обитель.

Виктор медленно обернулся.

Возле него стоял высокий худой монах с непокрытой головой.