В. Шлифовальщик - Мир на продажу

- Наплевать! - резонно заметил новичок. - Главное, что это - явлы, материализованные природные стихии, и ими можно стрелять. А чем стрелять - грозой или потопом, по-моему, без разницы.

- Не скажи, - возразил Фил, неловко держа оружие. - Одно дело - гроза, совсем другое дело камнепад. Первая только попугает, а второй - раздавит даже главаря смотрил.

Герт презрительно глянул на романтика и улыбнулся:

- Ты хоть стрелять-то умеешь, теоретик?

- Точно не скажу, не пробовал, - смутился тот. - Но дело нехитрое. Сто раз видел, как смотрилы стреляют.

- Дай-ка сюда, - отобрал явломёт у романтика новичок.

Он бойко снарядил явлами оружие, передёрнул затвор и прицелился.

- Смотришь через прицел на противника, - объяснил он, наводя ствол на Ржавое Озеро, - а потом плавно нажимаешь спусковой крючок указательным пальцем. Вот так.

Ствол явломёта дёрнулся, и водная гладь озера моментально обледенела. Герт с удовлетворением поглядел на результат выстрела и погладил приклад явломёта:

- Приятная машинка! Понял, как стрелять?

- Да понял, понял, - отмахнулся Фил, - дело нехитрое.

Он испугался, что новичок заставит его выстрелить, а потом высмеет за неумение. Но Герт не стал устраивать проверку, а только заметил:

- Машинка удобная, но слабоватая. Крысоволков хорошо пугать или нищесвоев. - Он подмигнул Филу. - А вот для смотрил я бы предпочёл что-нибудь помощнее. Скажем, дематор.

- Дематор?

- Ага. Есть такое оружие. Оно дематериализует любую вещь, в которую выстрелишь. Или существо. Напрочь дематериализует, насовсем. Вот то машинка так машинка!

Под воинственные речи Герта друзья, увешанные трофеями, обогнули Ржавое Озеро и двинулись к посёлку смотрил.

6

Когда напарники заняли свой наблюдательный пункт в кабине эскуламора, Отстойник уже погрузился в сумерки. Ночевать тут опасно: по ночам рыщет столько мерзких тварей, что никаких сил не хватит отбиться. Особо определённые залезут даже в кабину. Не в обиталище же идти на ночлег: смотрилы, в которых превратились Фил с Гертом, не ночуют с нищесвоями. Необходимо любыми способами пробраться в смотрильский посёлок под защиту мощного частокола, а там уже как Лепест даст.

- Давай часовому скажем, что мы из другого посёлка, - высказал дельную мысль Герт. - Попадём в посёлок, нам никакая живность не страшна. Спрячемся возле второсклада, там и заночуем. Ночи сейчас тёплые. Всё равно нам до завтрашнего полудня где-то ошиваться надо, пока Купол не разверзнется.

- Он раз в день, что ли, открывается? - на всякий случай уточнил Фил.

- Ты же сам видел. В полдень свойства переправляют за Купол.

- Это мы должны до завтра терпеть? Я уже есть хочу, - закапризничал романтик. Он бы по обыкновению расплакался, но закачанная сила не давала ему это сделать. Фил лишь скрипнул зубами.

- Я тоже хочу есть, - хмыкнул Герт. - А что делать! Правда иногда, по утрам Купол открывается, чтобы словохлам из Закуполья сбросить... Может, нам повезёт, и мы прошмыгнём в Закуполье утром.

- Утром? А зачем он утром открывается?

Герт нервно отозвался:

- Я ж объяснил только что! Откуда, по-твоему, в Отстойнике словохлам берётся?

Филу за сегодняшний бурный день приоткрылось столько тайн, что он уже не удивился новому открытию. В самом деле, он до этого момента и не задумывался о таких простых вещах. За Купол отправляются отборные свойства, а взамен сваливается разный словохлам! Ничего себе открытие!

Герт выпрямился, насколько позволяла кабина эскуламора, и решительно произнёс:

- Значит, план такой: мы представляемся смотрилами из другого посёлка. Мол, прибыли по обмену опытом. Или просто заблудились и зашли не на свою территорию. Просим ночлега.

- А не раскусят?

- Придётся рискнуть. Всё равно хитрости у нас нет, в голову ничего умнее не приходит. Кстати, дай-ка на всякий случай брабульницу. Пригодится для взятки.

Друзья осторожно выбрались из кабины и подошли к воротам. Бдительный часовой, заметив двух незнакомцев, немедленно взял наизготовку явломёт:

- Стой, кто идёт?

- Свои, друг! - осторожно отозвался Герт. - Заплутали немного. Пусти в посёлок, пока нас разные твари не сожрали.

Часовой достал светило и осветил сперва новичка, потом Фила, идущего чуть позади и готового в любой момент удрать.

- Кто такие? - нахмурился смотрила, опуская светило и нацеливая явломёт на Герта.

- Мы с другого посёлка, - объяснил новичок, немного стушевавшись. - Патрулировали тут и запатрулировались слегка...

- С какого посёлка, с Западного или Южного? - помог Герту наивный часовой. Повезло, что смотрил не снабжают сообразительностью в достаточном количестве!

- С Южного, - наугад брякнул новичок, не вдаваясь в подробности. Он вовремя понял, что отвечать нужно как можно короче, чтобы не брякнуть лишнего.

Ответ был принят: часовой опустил явломёт. Чтобы окончательно задобрить стража, Герт вынул брабульницу и заманивающее повертел её перед носом смотрилы. Решение оказалось верным, судя по алчно блеснувшим глазам часового.

- Держи! Подарок тебе.

Страж принял подарок, открыл крышку брабульницы и разочарованно поднял глаза на друзей.

- Без брабулята? - спросил он, обиженно скривясь.

- Увы, - грустно улыбнулся новичок. - Чем богаты... Зато крышка цела.

Часовой вздохнул, но всё же посторонился, пропуская друзей в посёлок. Не успели они отойти от ворот, как немедленно нарвались на здоровенного смотрилу. Судя по жёлтым нашивкам на рукавах униформы, нищесвои наткнулись на главаря посёлка.

- Стоять! - грозно приказал он, и друзья интуитивно приняли подобие строевой стойки. Сердитый главарь обошёл их со всех сторон, придирчиво осматривая чуть ли не каждую складку на форме.

- Это откуда такие красавцы явились? - спросил он, раздражённо сопя.

- С Южного посёлка, - бодро ответил Герт, всем видом стараясь показать преданность и послушание.

- Вас в Южном посёлке не учили, как нужно отвечать главному?! - тут же взорвался главарь. - А ну-ка, руки по швам, недоноски!

Фил и Герт послушно вытянулись. Слава Лепесту, новичок догадался, что в данной ситуации лучше помалкивать.

- Я - Тирл, глава этого посёлка. Обращаться ко мне нужно "господин Тирл", - помог главарь друзьям; с сообразительностью у него явно тоже туговато. - Распустили вас там, в Южном посёлке! Ни стойку строевую принять не можете, ни к старшему обратиться как положено! Разгильдяи! Зачем прибыли?

- Заблудились, господин Тирл, - бойко отчеканил Герт.

- "Заблудились"! Ты чего мямлишь, южанин! - Вероятно, новичок ответил недостаточно чётко, как ни старался. - Отвечать не учили, как следует?! Не нравитесь вы мне что-то, ребята! А ну-ка...

Тирл вынул унимер, направил на друзей и удивлённо свистнул: