Николай Горькавый - Астровитянка (сборник)

– Именно! – обрадовался рыжий.

Никки пошевелила губами, потом снова спросила:

– Что там с «Лунными волками»? Ты с ними дружен?

Из кухни выглянул толстяк, увидел, как официант точит лясы с парой несерьёзных клиентов, которые ничего не заказали, кроме воды, и сделал ему суровый подманивающий жест.

Официант дёрнулся на зов босса, но Никки его остановила:

– Я не закончила разговор.

Рыжий остался стоять у столика.

Толстяк рассердился и примчался:

– Мне нужны официанты для работы!

Никки сказала вежливым тоном:

– Голубчик, почему вы мешаете мне беседовать? Может, лучше займётесь кладовками?

Толстяк побагровел, но сдержался и исчез на кухне.

– Итак? – посмотрела Никки на рыжего. Его крапчато-зелёные глаза восхищённо сияли.

– «Лунные волки» нам не друзья, они держатся особняком. У них есть свой подвал, где они тусуются.

– Как тебя зовут?

– Витти, – ответил рыжий.

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

– Сумеешь сам организовать такой клуб? – спросила Никки. – Я тебе помогу.

– Где организовать? – замер от неожиданности Витти.

– Прямо здесь, – кивнула вокруг Никки. – Вроде, большое помещение.

Витти проглотил слюну. Кадык на его худой шее растерянно прыгнул вверх. Череп рыжего стал прозрачным, и хорошо было видно, как мысли в нём завращались со сверхсветовой скоростью. Язык дёргался, ругался, но не поспевал за ними.

– Даже не знаю… а как быть с билетами? Дорогих никто не купит, а на дешёвых клуб не проживет…

– Давай последовательно, – успокаивающе сказала Никки. – Ты готов взяться за такое дело?

– Да! – кивнул Витти так энергично, что бедная голова чуть не оторвалась от худой шеи.

– Это помещение тебе подходит?

– Конечно! – Тут Витти не сомневался.

Снова подошёл толстяк.

– Мисс, вы меня извините, но здесь люди работают, а не болтают с приятелями. Вы должны что-нибудь заказать, а официант должен выполнять свои прямые обязанности. Таковы наши правила.

Никки задумчиво посмотрела на сердитую толстую физиономию менеджера и спросила:

– Робби?..

– Да! – ответил тот.

– Вы ошибаетесь, – сказала Никки менеджеру. – С сегодняшнего дня ресторан «Фаст-Фуд» становится местом, где люди болтают с приятелями, даже ничего не заказывая из меню.

– Что вы несёте? – вспылил менеджер. – Я определяю, что люди должны делать в моём ресторане!

– Уже нет, – возразила Никки. – С этого момента вы уволены за грубость с персоналом и клиентами. Новым менеджером я назначаю Витти.

– Кто вы такая? – взревел толстяк.

– Владелец этого ресторана, – спокойно объяснила Никки. – Я только что купила его за…

– …три миллиона семьсот тысяч долларов, – подсказал Робби.

Толстяк побледнел.

– Ресторан «Фаст-Фуд» переименовывается в… – Никки вопросительно посмотрела на Витти. Тот бросил шапку официанта в потолок и радостно заорал:

– В «Гринвич-Клуб»!

Он подскочил к толстяку и ликующе закричал ему в лицо:

– Это же сама королева Никки!

Из кухни выбежали остальные официанты и повара, и начался неимоверный шум. Челюсть толстяка отвисла, а лицо посерело. Бывший менеджер медленно повернулся и побрёл на кухню, снимая с себя халат.

Витти объяснил друзьям, что происходит, и они восторженно загудели.

Никки посмотрела на часы и властно сказала, прекращая шум:

– Предоставьте смету на переоборудование помещения – я оплачу. ИнфоСеть обязательна, но мониторы брать только «Эйнштейн Электроникс». Билеты делайте достаточно дорогие, но первые три посещения клуба – бесплатно. Каждый посетитель получает доступ к программе самообразования, и за успехи в обучении вход в клуб будет свободный. Начальный уровень не существен – прогресс важнее, а подход программы будет к каждому индивидуальный. Обучающий киберпакет я предоставлю; он вам понравится – похож на игру в виртуальные приключения.

Все ошарашенно загалдели:

– Местные ребята – хитрые! Чтобы ходить сюда без денег, они все захотят учиться по такой игровой программе…

– Нам этого только и надо… – улыбнулась Никки. – Мы будем всё время поднимать планку и стимулировать рост каждого… Самые успевающие смогут набирать баллы на заказ еды и на покупку книг в вашем клубе. Может, и денежные призы предусмотрим…

– Вот это жизнь! Да они отсюда вылезать не будут!

Рыжий внимательно посмотрел на королеву:

– Вы на этом не заработаете денег. Эта компания быстро обучится, но будет вам в чистый убыток. Зачем вам такое количество умников?

– Пригодятся, – уверенно ответила Никки. – Умные люди никогда в убыток не бывают. Программы самообразования я предоставлю такие, чтобы они помогли желающим поступить в школы космонавтов. Хотите стать пилотами и космическими геологами?

Подростки-официанты издали невнятный восторженный вопль.

Никки с Джерри покинули бывший ресторан «Фаст-Фуд», а ныне молодёжный «Гринвич-Клуб».

Будущие космонавты, пока ещё в кухонных фартуках, провожали их, подбрасывая шапки в потолок и распевая какой-то варварско-бравурный гимн.

«Если попытка будет успешной, то откроем сеть „Гринвич-Клубов“. А Спейс Сервис заставим раскошелиться на их содержание, – деловито подумала Никки. – Коммодор Юр будет доволен».

Через несколько дней юной королеве позвонил Витти.

– Ваше величество… – сказал он и запнулся.

– Что за церемонии? – засмеялась девушка. – Зови меня Никки и выкладывай – что случилось?

– Никки, вы уволили менеджера Джерома… – с затруднением продолжил Витти. – Он, конечно, сварливый, но… у него двое детей, мать их оставила лет пять назад… старшая, Тома, уже взрослая – она учится в нашем классе и немного подрабатывает, но младшему Биллу всего десять, и его ещё не берут на работу… Зарплаты Томы и пособия по безработице Джерома хватит на пару месяцев. Сейчас у них тяжело с деньгами… Джером ищет работу и дешёвую квартиру в Луна-Сити, а Тома всё время плачет, она не хочет отсюда уезжать. Ей нравится в Шрёдингере… у неё тут друг…

Щеки Никки запылали.

«Ты уже научилась увольнять людей, но ещё не научилась думать – а что с ними будет дальше… А эти люди – не воры и не бандиты. Просто они несимпатичны тебе лично. Но быть несимпатичным – не преступление, за это нельзя наказывать человека, тем более – его детей…»

Витти что-то бубнил и бормотал, но Никки его перебила:

– Ты согласен взять на работу Джерома – как помощника или снабженца?

– Конечно, – обрадовался Витти. – Он не такой уж плохой человек, просто с него всё время требовали прибыль…

– Не снижай ему зарплату – оставь, какой была. А где работает Тома?

– Она перебирает и протирает старьё в антикварном магазине, но платят ей там мало.