Галина Манукян - Дикторат

– Я хочу знать, в чем меня обвиняют! Закон дает мне такое право.

– И мы хотим знать, – рявкнул Вартан.

Его поддержали возмущенные товарищи. Бывшие подчиненные встали сплошной стеной, ожидая ответа хмуро и напряженно.

Наездники остановились перед столбами для наказания правонарушителей.

– Узнаете, – жестко ответил командо. – Я хочу, чтобы все знали о двуличии начальника стражи и о его преступлениях. Перед законом нет рангов. Закон одинаков для всех: и для метельщика, и для начальника стражи.

Над участком застыла тяжелая, мрачная тишина.

Похоже, отец намеренно избегал называть Эдэра сыном. Значит, все совсем плохо.

Гигант обвел взглядом знакомые лица. Марк, крепкий, подтянутый подросток, точная, уменьшенная копия командо, был бледен и старался не смотреть на брата. Казначей умело сдерживал довольство, но оно все же проглядывало из-под пафосной маски. По выражениям лиц жреца и его помощников, как всегда, ничего было не разобрать. Равнодушные по-будничному, будто не наследника Главы привязали к позорному столбу, а очередного бродягу, жрецы спешились. От помощников в серых комбинезонах, с выбритыми лбами Главный жрец отличался сединой, аккуратно остриженной бородой, стальным взглядом и бо́льшим количеством амулетов на груди.

Вот кого гигант ненавидел сейчас больше всего, и молчать не было никакого смысла. Пусть отец отказывается от него, доложить он все равно обязан.

– Отец, – Эдэр мотнул головой в сторону жрецов, – они следят за всеми. У каждого глосса, химича, любильца, степняка есть серь…

– Да! – не дал договорить командо, метнув на него яростный взгляд. – Это прописная истина. Любой ребенок знает, что за ним всю жизнь наблюдают духи! Ты потерял рассудок, чтобы пояснять мне это?

– Не духи… – обозлился Эдэр.

– Духи. И они не случайно выбирают себе помощников. Отбирают лучших и посвящают им свои тайны, – высокомерно вставил Главный жрец, выходя на середину.

Худощавое немолодое лицо, орлиный нос и высокие скулы делали его похожим на ястреба. Он чуть склонил голову, и многим показалось, что служитель духов рассматривает почти висящего на столбе начальника стражи, как хищная птица добычу. Вот-вот долбанет клювом, отковыривая кусок мяса. Жрец отцепил с цепочки на груди голубоватую блестящую сферу, заключенную в серебряный обруч, и вытянул руку.

– Именно духи вовремя сообщили нам, что Эдэр готовит переворот и собирается сместить собственного отца – командо, получившего благословение Повелителей стихий.

– Чушь! – не выдержал Эдэр.

– Быть такого не может! Как это?! – зашумели ошеломленные ребята.

Командо сжал в руке плеть так, что костяшки пальцев побелели.

– Духи дали нам возможность убедиться во всем самим. Учитывая исключительность случая, вы станете свидетелями того знания, что обычно посылают Повелители Стихий только нам, его преданным слугам, – ответил Главный жрец Паул и на мгновение сдавил в ладони сферу. Когда его пальцы разжались, в воздух взвилось огромное объемное изображение, сужающееся книзу, словно заключенное в перевернутую пирамиду.

Стражи ахнули и отступили. Кто-то даже присогнул колени, испытывая мистический страх. Эдэр обмер, увидев свои бедра, руки в привычных кожаных наручах с перекрестными тесемками и выведенным краской копьем, и напротив сидящего за столом в бункере Тима.

– Все надо менять. Я бы ввел реформы уже завтра. Но отец ни о чем слышать не хочет. Говорит, что все мои предложения – полная ерунда… Пора уже мне… стать командо , – с паузами произнес полупрозрачный двойник гиганта в голограмме.

Волна шепота и бранных слов прокатилась по кругу. И лишь Эдэр понял, что слова его по одному-два были вырезаны из разных разговоров. Он дернулся от возмущения:

– Это ваши технологии! Как чипы и камеры слежения, которые вы натыкали в уши людей!

Слова, привычные им с Тимом, вызвали недоумение у стражей, и те вытаращились на бывшего начальника, как на сумасшедшего.

Жрец промолчал, выдав нажатием пальцев следующую картинку – зал особняка, где он стоит перед отцом.

«– Химичи скоро перестанут платить дань. Они готовят бунт. Пора показать им, кто настоящий хозяин на химических землях, – сказал двойник Эдэра.

– Это серьезно, – нахмурился командо. – Как, по-твоему, требуется поступить?

– Я считаю, надо подавить все быстро и жестко. И тебе надо возглавить рейд ».

Казначей вставил язвительно:

– Только все дело в том, что химичи исправно платят дань, и ни о каких бунтах речи не идет. Я прошу подтвердить тех, кто вернулся из дежурного объезда сегодня днем.

Пятеро стражников угрюмо закивали. Остальные молчали в ошеломлении.

– Зачем нужно было выманивать командо за пределы мегаполиса? – спросил казначей. – Чтобы убить и списать все на химичей?

– Отец, это не правда! Ты сам знаешь. Мне донесли о бунте, я только выполнил свою работу! – гаркнул Эдэр, в поздний след понимая, что докладывали ему о бунте не его ребята, а закупщик, подчиняющийся казначею. Ведь немногим раньше этот хитрый лис порекомендовал своего человека для разведки в кланах.

Командо ничего не ответил. Желваки ходили ходуном по его скулам.

А жрец показывал все новые резанные сценки, наборы слов, подтверждающие злонамеренность сына. Эдэр не понимал, как стражи, как его отец, которого он всегда считал человеком мудрым, как наблюдательный и пытливый Глазырь не видят грубой подтасовки. Все следили за ними, завороженные фальшивой мистикой духов. Черт!

Гигант, конечно, и сам был поражен представленными сейчас говорящими картинками. Но после того, как чумашка руками оживляла чужие голоса в коробке, Эдэру было ясно, что эти технологии из того же разряда. Возможно, подобная сфера валяется где-нибудь на полке стеллажа, а они до нее не дошли, проводя эксперименты с Лиссой…

Разум Эдэра мучительно искал ответы, а вместо них возникали вопросы. Как и почему казначей и жрецы спелись? В чем был их умысел? Возможно в том, чтобы ослабить отца, а потом сместить его, заменив на того же казначея?

Гигант вперился взглядом в упитанного заведующего глосской казны, который довольно поглаживал двумя пальцами бородку, и бросил с вызовом:

– А тебе, Махей, зачем меня подставлять? За то, что подшутил над твоим жирным сынком?! Или ты сам метишь в командо?!

Казначей фыркнул, а Глава готов был испепелить сына на месте:

– Мало того, что ты – предатель, так ты еще решил напоследок опозорить себя клеветничеством?!

Кнут взметнулся в воздухе, и с щелчком жесткий наконечник рассек кожу на плече Эдэра. Он втянул сквозь зубы воздух.

– Смотри, Марк, и запоминай, как стирается из рода имя того, кто запятнал его честь, – сверкая глазами, произнес командо. Удары кнута обожгли плечи, живот и спину Эдэра.