Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга четвертая

– Алиса, свяжись со штабом Даарийской группировки. Мы нашли её. – Могучий гигант перевёл взгляд на лидера Легированных и добавил: – Вы выполнили свою часть уговора. Собирай своих Людей, Тёмный. Мы выполним свою.

Из прожжённого в скальной толще тоннеля появилась четвёрка пятиметровых гигантов в сияющей звёздным огнём броне, и у Куохтли зарябило в глазах. Он хотел было заморгать, но тело не слушалось его, и Куохтли подумал, что всё это галлюцинаторный бред, вызванный предсмертным состоянием, и существует лишь в его умирающем мозгу. Странно, но он совсем не чувствует страха перед смертью. Только бесконечную тоску от того, что больше не сможет увидеть обсидиановые глаза Чикахуа и её волнующую улыбку. Скоро его веки сами закроются навсегда, и так жаль, что она прижимается к нему спиной, будто всерьёз считает, что сможет защитить его от Сияющих…

Двое воинов Сияющих остались в разрушенном командном пункте, двое других осторожно подхватили стазис-капсулу с Валькирией, и искрящийся чёрной энергией гигант повернул голову в их сторону. В воздухе между Сияющими лёгкой рябью вспыхнуло бесцветное свечение силового поля и коротким импульсом поглотило их вместе со стазис-капсулой, бесследно растворяясь в пропитанном пылью и дымом воздухе.

– Тростник, появилась связь с разведывательным кораблём! – Вызывают Легированного по рации или говорят в голос прямо здесь, в разрушенном командном центре, Куохтли понять не смог. Кажется, это всё-таки шёпот радиоэфира в ушных мембранах шлема… – Они сообщают, что видят в системе силы Сияющих. Авианосец класса «Белая Смерть», Светоч ближнего боя и отряд десантных кораблей. Авианосец уже выпустил свои крейсера, военная эскадра частично уничтожена, частично рассеяна и пытается врассыпную добраться до области гиперпереходов. Орбита луны блокирована перехватчиками Сияющих, Стальной дивизион рассыпался по поверхности и пытается скрыться, не вступая в бой. Сияющие принудительно сняли поле преломления с разведывательного корабля, разведчики спрашивают, что им делать, капитан опасается сдвигать корабль с места!

– У нас остался один корабль, – Тростник опустил руки и поднял голову, чтобы видеть глаза Сияющего. – Это разведывательный звездолёт, он блокирован вашими перехватчиками в противоположном полушарии.

– Можешь забирать его. Ему не будут препятствовать, – голос утопающего в чёрной энергии Сияющего был лишён эмоций, но Куохтли всем телом ощущал исходящие от гиганта незримые волны смертельной угрозы и высокую степень неприязни. Судя по подавленному виду остальных уцелевших, это ощущали все, и все понимали то, что Сияющий говорит. При этом сам Сияющий превосходно понимал Тростника, хотя Легированный говорил на языке Красной расы. Откуда-то из глубины застывшего между жизнью и смертью сознания пришла мысль, что Куохтли уже видел этого зловещего Сияющего. Это он взорвал боевого робота на Ушмаицу, словно тот был мыльным пузырём, и он же разговаривал там с Легированным, которого лечила Валькирия.

– Это последний наш корабль, – было заметно, что Тростнику этот вопрос дался нелегко. – Нам не погрузить на него всех. У меня две трети уцелевшего личного состава – это раненые…

– Поднимай всех на поверхность, вам помогут. – Чёрное свечение Сияющего внезапно сменилось на звёздное, и могучий гигант неожиданно шагнул к Чикахуа. Она вздрогнула и прижалась к Куохтли ещё сильнее, тщетно пытаясь закрыть собой. Сияющий гигант снял с пояса какой-то совсем небольшой кристалл, и тот, попав в его руки, слабо засветился. Исполин протянул кристалл Чикахуа.

– Укрепи кристалл у него на спине, – велел гигант, вновь вспыхивая антрацитово-чёрным Свечением. – И не снимай. Когда придёт время, его вещество рассыплется самостоятельно. Это воздействие реанимирует твоего возлюбленного.

Он вернулся к своим бойцам, и Сияющие покинули командный пункт. Чикахуа опрометью развернулась к Куохтли, схватила его за плечи и оторвала от стены, укладывая на себя. Её рука с кристаллом Сияющих метнулась ему за спину, и Куохтли почувствовал, как одеревеневшее тело становится лёгким, словно пушинка. Сознание наполнилось мягкой белой теплотой, и он погрузился в сон.

Пространство низких энергий, территория шести энергонов, Галактика Ги’Иза, планета Нюм’Ба

– Мы делаем даже больше, чем в наших силах, господин Старший Региональный Советник, но собрать такое количество ресурсов решительно невозможно, – голос Наместника слегка шипел от безысходности. – Нюм’Ба не шахта, это полноценная цивилизация, она не может отдавать метрополии всё, необходимо оставлять часть добычи для местных нужд, и они совсем немалы, не мне вам объяснять! Мы увеличили темпы разработки всех космических месторождений втрое, но это максимум, на что способны марионетки. Если закрутить гайки ещё сильней, в массах начнётся брожение. Разумеется, мы справимся с этим, но эффективность производства упадёт!

– Волнения нам не нужны, – чиновник недовольно наморщил надбровные чешуйки. – Рабы должны обожать своих богов, это непреложный закон. Но метрополия остро нуждается в средствах именно сейчас. Мы рискуем провалить международную сделку государственной важности. Необходимо изыскать резервы, любыми путями! Пообещайте рабам увеличенные выплаты и долгосрочные праздники с массовыми гуляньями за счёт государства, которые состоятся позже! А сейчас поднимите производительность втрое, организуйте работы в три смены, если понадобится – в четыре, но дайте мне эти средства!

– Нюм’Ба и так работает в четыре смены! – взмолился Наместник. – Выше поднимать интенсивность просто невозможно! Рабы начнут терять веру в нашу безоговорочную правоту! Этого нельзя допустить, особенно сейчас, после того как мы только-только очистили эту систему от агентов влияния Серых! Ещё несколько месяцев, и мы сведём на нет последние отголоски их пропаганды, но пока космические месторождения работают в одну смену, чтобы не провоцировать лишних волнений.

– В одну смену?! – Старший Региональный Советник возмущённо сузил зрачки. – Одним только этим вы провоцируете их вдесятеро сильнее! Если потворствовать их желаниям, они решат, что могут диктовать условия богам! Всякая крамола должна выжигаться калёным железом!

– Как?! – Наместник схватился за голову, царапая когтями чешуйки в знак абсолютного противоречия собеседника самому себе. – Как выжигать что-либо калёным железом, когда вы требуете от меня запредельной производительности?!! В другое время я давно бы уже подверг два-три месторождения бактериологическому заражению и уничтожил смутьянов! Рабам было бы объявлено, что на вероотступников обрушился гнев богов, и всякого, кто им сочувствует, постигнет кара ещё более суровая! Вся Нюм’Ба ещё полвека будет вспоминать эти события, и рабы спешили бы работать, как заведённые! Но если сейчас остановить даже одно месторождение, темпы добычи ресурсов упадут, и поставки в метрополию сократятся. А ведь вы прилетели сюда именно за ресурсами, господин Старший Региональный Советник!