Игорь Денисенко - Проект Повелитель

– Ну что, друзья, Лев Николаевич согласился довести нас до места. Так что следующую ночь мы проведем, я думаю, в комфорте, поскольку уже сегодня достигнем цели нашего путешествия. Если б я был герой гражданской войны, то пригладил бы сейчас усы и скомандовал: «По коням!» – Хаймович довольно рассмеялся.

Странно, но никто, кроме самого Хаймовича, особой радости не испытывал, только Роза бледно улыбнулась. Хотя вру. Она здорово подрумянилась на солнце за два дня и стала еще аппетитнее. Я быстренько перевел мысли на другую тему, пока желание не захлестнуло меня целиком и, плюнув на окружающих, я не потащил Розу в ближайший подлесок.

Но, видимо, что-то такое во мне проявилось, Роза спрятала глаза и отвернулась. А я почувствовал, как кончики моих ушей загорелись. Как будто кто спичку поднес. Мы засуетились, поднимаясь. Когда рюкзаки были уже на плечах, обнаружилось, что не хватает Ябеды.

– Искать будем? – спросил Федор у Хаймовича. Не сказать что он озаботился здоровьем Ябеды, но иметь громоотвод, выручающий в беде, всегда неплохо.

– Да шо ему будет! – махнул рукой дед Лева. – Жрать захочет, сам нас найдет. Пошли, что ли?

Всклоченная борода деда Левы уже приобрела причесанный вид и, как стрелка компаса, указывала нам на ту сторону озера.

Быстрый темп, в котором начали двигаться друзья, едва поспевая за отцом-основателем, замедлился, и вскоре они перешли на шаг.

– Да уж. Крысиная диета дает о себе знать. Сил не хватает.

– Джокер тебя что, крысами кормил? – с любопытством спросил Николай.

– Нет. Он меня кормил обещаниями долгой и мучительной смерти. А кормился я тем, что в подвале поймаю.

Руслан покачал головой: вот же урод! Зря он его в живых оставил. Лис запустил руку в свою суму и протянул их провожатому кусок вареного мяса.

– Спасибо.

Мясо перекочевало в руку незнакомца. И тот стал, понемногу отщипывая, отправлять его в рот.

– Скажи, отец, как тебя звать? В деревне тебя помнят под странным именем Муха.

Муха улыбнулся, переводя дух.

– А Муха и есть. Хотя в деревнях меня еще знают как Гончара, Кузнеца, Ткача. Это не имена, конечно. У меня есть и человеческое имя, но я его уже сам подзабывать начал.

– А Мухой-то за что прозвали? Неужели ты того, летать умеешь?

– Немного. Только низенько-низенько. Шучу. Это долгая история.

Меж тем небосклон за макушками домов серел. Наступало утро. С неба опять начал сеять дождь, прекратившийся ночью. Куртки друзей совершенно раскисли, и от них ощутимо несло мокрой шерстью, а точнее, псиной. Муха же в короткой кожаной куртке по пояс и синих штанах из грубой ткани бежал налегке. Не было у него никакой поклажи, ни лука с тугим колчаном стрел, ни ножа у пояса. Вообще ничего. Николай заметил эту несправедливость и протянул ему свой трофей. Муха подарок принял и покрутил в руках.

– Сам ковал?

– Это он у Джокера спер.

– Так как, ребята, вы меня нашли?

– Джокер рассказал. Правда, после того как я у него между ног этии тесаком пошерудил, – гордо заявил Коля.

– А вообще как?

– Ну сначала через туман прошли, потом вот… – замялся Коля.

– Потом я прочитал книжицу и узнал, что тебя выручать надо.

– Туман, говоришь?

Муха насупился, и морщины, пролегшие на лице, показали, что не так уж он молод, как кажется.

– Ну да, туман. В нем еще много всякого странного и чудного.

Муха покачал головой.

– Чудно то, что вы из него выйти смогли. Не туман это. Это гной времени. После Великой войны город закуклился, и река времени потекла по другой ветке реальности. Город же остался язвой на теле земли. По краям язвы время отмирает, исходит гноем, в котором перемешаны прошлое, настоящее и будущее. Плохо то, что язва увеличивается и своим существованием грозит новой реальности. Той, в которой вы жили.

Николай открыл рот.

– Рус, ты что-нибудь понял? Вот надо же, вроде по-русски говорит, а не понять ни фига.

– Он говорит, что миру опасность грозит. Нашему миру. И беда от города идет. Понял?

– Ага. Оно всегда так и было. Что городскому хорошо, то деревенскому смерть.

– Да можно и так сказать, – улыбнулся Муха, – вот я и пришел сюда это исправить.

– А Джокер-то за что тебя так?

– Джокеру нужны способности, какие у нас с вами есть, а у него нет.

– Это какие способности?

– Трансформироваться в животных.

– Да ну?

– Он знает, что есть средство. Вернее, догадывается. Только вот помогать ему из человеческого урода превратиться в чудовище я отказался.

– И правильно! Хватит нам Руслана. Он знаешь в кого может? Никто такого зверя в жизни не видел!

Муха на мгновение сосредоточенно оглядел Руслана.

– Ну и болтун ты, Лис! – недовольно вырвалось у Руслана.

– И действительно, – Муха прищурил один глаз, – никогда не думал, что есть такая разновидность рапторов. Костяные наросты и шипы характерны для травоядных ящеров. А тут явно хищник!

– Как это ты разглядел, отец?

– Поживешь подольше, тоже научишься в людях разбираться.

…ным образом мой институт оказался причастен к существующей проблеме. Из-за возникшей аномалии началось выкачивание энергии из прошлого и будущего. Нет, пожалуй, не так. Из разности потенциалов разновременных линий развития. Чем больше проходило времени после войны, тем больше энергии она получала. Уж не знаю, каким образом. Из того, что мне пояснили, я понял примерно столько же, сколько понял из моих пояснений житель леса. Но именно институт и закрытый объект за городом, связанные между собой вполне реальной связью, и давали эту энергию. Моей задачей было… Простите меня. Столько людей погибло…

Птицы. Это оказались птицы. Важные, с длинными шеями, они скользили по водной глади, словно любовались своим отражением, выпендривались друг перед другом. Лебеди, назвал их Хаймович. Еще одна птица с длинным клювом высунулась из камышей, узрела нас и поднялась в воздух, нелепо перебирая длинными тонкими ногами. Цапля, опознал старый.

Придавив очередную стаю комаров на шее, Хаймович вздохнул:

– Эх, лето красное, любил бы я тебя, когда б не комары да мухи.

Полян не было, мы шли не через лес, а вдоль берега. И, кажется, собрали на себя всех кровопивцев в округе. К тому же солнце палило непрестанно. К полудню мы уже обогнули озеро. Я вздрогнул, увидев в отдалении знакомый бетонный забор. Из-за забора выглядывали облезлые дырявые крыши казарм.

– Ворота с другой стороны, – сказал я Хаймовичу. – И это… давайте сначала на территорию пойду я один.

Хаймович посмотрел на меня и ничего не сказал, только кивнул. Зато дед Лева оживился:

– Ты там был уже? А?

– Давно. Скажи, Николаич, пулеметы еще работают?

– Какие такие пулеметы?