Олег Рой - Страх. Книга 1. И небеса пронзит комета

– Конечно. Проходи, присаживайся. – Я пожал плечами. – Кофе будешь?

– Я, пожалуй, пойду… – Герман в присутствии Вероники как-то присмирел и стушевался. Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и неверной походкой направился к лестнице.

Вероника на мгновение задумалась, потом отрицательно качнула головой:

– Спасибо, не стоит. Я бы хотела, если можно, поговорить наедине.

– Я выйду, – сказал отец Александр, делая попытку встать.

– Нет-нет, лежите, – велел я. – Вам нельзя вставать, отдохните пока. Потом я помогу вам перейти в гостевую комнату. А мы с Вероникой пойдем на кухню.

На кухне обнаружился сваренный Германом кофе, правда, уже остывший. Я поставил его разогревать, а Вероника присела на один из стульев у стойки (большого стола на кухне не было, обедали мы всегда в столовой). Теперь она уже не напоминала брошенного котенка и выглядела вроде бы так же хорошо, как всегда, но что-то в выражении ее лица было непривычное, что-то поменялось, и я не смог понять, что именно. Может, это была растерянность? Хотя Вероника и растерянность – две вещи несовместные.

– Что случилось, дочка? – спросил я, присаживаясь. – Что-то с Валентином?

Собственно, об этом надо было спрашивать еще на пороге, но тренированный рассудок исследователя автоматически вычислил: если бы с моим сыном случилось что-то действительно катастрофическое, Вероника не являлась бы ко мне в дом на ночь глядя с просьбой, извольте видеть, срочного разговора, а вызвала бы к себе – к ним – телефонным звонком. И тем не менее что-то там у них неординарное…

– С Валентином, именно с ним, – подтвердила она, и голос ее дрогнул. – Мой муж подает на развод.

Вот те на! Наверное, мне почудилось. Валентин – и развод? Немыслимо! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Ни-ког-да! Валентин мало того что любил Веронику чуть ли не больше жизни, к тому же он до неприличия серьезно относился к тому, что называется семейными ценностями. Но… не выдумала же Вероника это? Или, может, она чего-то не поняла? Ну там сгоряча чего не ляпнешь (хотя, опять же, Валентин – и «сгоряча»?), милые бранятся…

– Он это как-то обосновал?

Она вздохнула. Кофе тем временем согрелся, и я налил нам по чашечке.

Вероника снова вздохнула, видимо, собираясь с духом, сделала глоток…

– Вы же знаете, что у нас с самого начала были разногласия из-за ребенка. Я считала, что нам еще рано заводить детей. А Валентин очень, ну просто очень настаивал. Ну, я уступила… потом эта комета… Казалось бы, все, история хотелок Валентина закончилась… Но тут явился этот ублюдок Ройзельман с его каннибальским изобретением. Извольте радоваться! Валентин и обрадовался, причем всерьез так обрадовался, как говорят, не по-детски. И началось! Сперва полунамеками, потом намеками, а затем и напрямую он стал пихать меня в эту чертову Программу!

Я слушал, не перебивая. Вероника сделала паузу, отхлебнула кофе и взглянула на меня, словно ожидая моей реакции.

– И ты не согласилась, – сказал я спокойно.

– А что, должна была? – саркастически хмыкнула Вероника. – Можете думать обо мне что угодно, – холодно заявила она, – но мои конечности мне не заменят никакие киберпротезы. Это только кажется, что с протезом и нога не нужна, это все вранье и полная чушь. Как механизм может быть идентичен организму? Ну, о руках я уж и не говорю… – Она подняла руки, словно демонстрировала их мне. – Ладно бы я была какая-нибудь домохозяйка. Но для меня музыка – это все, это, черт побери, моя жизнь. Разве киберпротез сможет в этом отношении заменить мои собственные руки? Да никогда! А ноги… без ноги я стану попросту жалкой… Нет уж, дудки.

Я понимающе кивнул. Черт возьми, что происходит? Ведь я отнимаю хлеб у отца Александра, это он, а не я должен всех понимать и всем сочувствовать, профессия у него такая.

– Ну, короче говоря, мы спорили, спорили, спорили, и неизвестно, чем бы это закончилось. Но вдруг выяснилось, – голос Вероники заметно дрогнул, – что мой муж под самым моим носом завел роман с нашей домработницей! Как в дурацком сериале, честное слово! Вот уж действительно, в тихом омуте черти водятся. Она была такой приличной женщиной, несмотря на сомнительное происхождение, такой… послушной, понимающей… а сама… А он… Там же ни рожи, ни кожи! Мышь серая!

Вероника, казалось, готова была расплакаться.

– Налить тебе валерьянки? – спросил я. – А может, коньяку?

Она тут же взяла себя в руки:

– Валерьянки не надо. А от коньяка не откажусь, спасибо.

Я налил четверть бокала (при осмотре бара выяснилось, что мой дражайший зять успел основательно пройтись и по моим запасам), Вероника залпом выпила и сделала глоток кофе.

– Я даже не заметила, как они спелись. В результате Валентин поставил мне ультиматум – или участие в Программе, или развод. А когда мы разведемся, он женится на Жанне. «Она готова мне родить ребенка, даже двоих…» – Вероника безжалостно точно спародировала голос и интонацию моего сына, так что мне пришлось срочно подавить неуместную улыбку.

– Подозреваю, что на Программу ты так и не согласилась, – задумчиво сказал я, доставая трубку. Вот ведь что странно: я по идее должен был бы быть на стороне Валентина, но прекрасно понимал Веронику. Поистине все перепуталось в этом лучшем из миров. – И что теперь?

– А теперь его иск о разводе зарегистрирован в электронной системе регистрации актов гражданского состояния, и его, разумеется, моментально одобрят. Потому что в этом мире женщина, участвующая в Программе, – человек высшего сорта, а та, что отказывается, – пария. Я не могу претендовать ни на что, я даже к родителям не могу вернуться.

Я не стал уточнять почему. У родителей Вероники на попечении был сын-инвалид, и я им с того момента, когда Валентин представил мне Веронику, немного помогал. Жили они в небольшом городке на востоке, и нельзя сказать, что в достатке. Прежде они были весьма обеспеченными людьми, но потом глава семьи, занимавший какой-то недурной пост в муниципалитете, оказался замешан в громком коррупционном скандале. То ли через него взятку мэру передавали, то ли наоборот, подробностей не знаю. Посадить его, то есть отца Вероники, не посадили, но почти все их имущество и сбережения были конфискованы. Ну и от муниципальной кормушки, само собой, отлучили.

Я наморщил лоб, размышляя. Ну что же, еще одна свободная спальня в доме есть.

– Поживешь пока здесь. Я позвоню Валентину, попытаюсь его по-отечески переубедить.

– Не получится, – отрешенно сказала Вероника. – Он уперся, как носорог, бульдозером не сдвинешь.

Вот уж не знал, что она способна на такие сравнения! Впрочем, человек доведен до крайности…

– Спасибо за приглашение, – к Веронике вернулся ее всегдашний сухо-светский тон. – Дня через два я переберусь к Эдит. Она давно меня зовет, то есть я могла бы сразу, но сейчас она в отъезде, такая незадача…