Сьюзен Янг - Идентификация

– Извини! – Релм тронул Табиту за руку. – Мест больше нет, но в следующий раз – обязательно.

Элли начала вставать – ей было неловко перед девушкой, которой требовалось отвлечься явно больше, чем ей самой, – но Релм ее остановил:

– Сиди.

Встретившись с его твердым взглядом, Элли опустилась на стул.

Когда рыжеволосая ушла, Элли закусила губу. Ей было совестно.

– Все нормально, – сказал Релм, будто читая ее мысли. – Тэбби вечно просится в игру, но мы ее не берем. Мстить она не будет, не беспокойся. Завтра как ни в чем не бывало снова придет проситься. – Он понизил голос: – От «Быстрой смерти» у Тэбби произошли нарушения кратковременной памяти.

– Ой! – Элли неловко двинулась на стуле. Релм тасовал карты. Он представил ей Шепа и Дерека, сказав, что они пробыли здесь две недели и выпишутся через месяц. И сам Релм тоже. Они общались как старые друзья, будто играли друг с другом много месяцев.

За окном бушевал настоящий ураган – стекла, заливаемые дождем, дрожали от ветра. Привычный мир словно смывало потопом. Это чувство было Элли не в новинку. Взять хоть сегодняшний день. Доктор Уоррен сказала, что с ней, Элли, трудно и если она и дальше откажется сотрудничать, будут приняты меры. Но сейчас, глядя, как трое парней спокойно играют в карты, Элли впервые подумала, что, может, ей и удастся выдержать пребывание в Программе.

– Твой ход, Слоун, – сказал Релм, сунув в рот новую хлебную палочку.

– Элли, – поправила девушка, глянув на него. – Меня зовут Элисон.

Лицо Релма на миг исказилось болезненной гримасой, но тут же он с улыбкой взглянул на Элли.

– Извини, коктейль из лекарств сегодня по мозгам дает, – сказал он. – Ходи, Элисон.

Элли кивнула и выложила карту, обратив внимание, что Дерек и Шеп смотрят на Релма. Шеп одними губами сказал: «Заткнись», но Релм не ответил. Он смотрел в окно на разыгравшуюся грозу, и на его губах играла легкая улыбка.

Когда партия закончилась, Элли уже казалось, что напряжение за столом ей померещилось: парни смеялись, называя друг друга нищим или отбросом. Все довольны, как в сказке. Или это действие таблетки, которую Элли дала медсестра Келл?

А когда Релм попросил у Элли разрешения ее проводить, она засмеялась, радуясь первому проблеску надежды за долгое время.

Хендлер – человек, представляющий собак на выставках . Зд.: «куратор», «усмиритель», «смотритель». – Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, примеч. пер.

Тайзер – электрошоковое оружие (устройство) нелетального действия. – Примеч. ред.

Контагиозность (заразительный, заразный) – свойство инфекционных болезней передаваться от больных здоровым. – Примеч. ред.

Так в США называют полукопченую колбасу по украинскому или польскому рецепту, вроде краковской.

«Эмбер алерт» – экстренная система поиска пропавших детей в США и Канаде.

Релм (Realm) – королевство, государство.