Сергей Лукьяненко - Книга гор (сборник)

Да, я понимал. И вынужден был настаивать на своем – потому что знал:

– Редрак, ты сошел с ума. Фанги готовят нападение на твою планету. Мне плевать, что мафия правит целым миром. Но если она при этом не хочет защитить его…

– Сергей, я не могу разрушить свой бизнес. Жизнь – игра. И у меня на руках козыри.

Я покачал головой:

– Нет, Редрак. Козыри – у меня. Если не можешь плюнуть на свой бизнес… Что ж, корабли Тара помогут тебе понять ситуацию.

Мы стояли друг против друга. Друзья – и враги. Видевшие в лицо смерть – и способные обрушить ее на друга. Один из нас был повелителем, другой – рабом.

На лице Редрака мелькнула печаль.

– Сергей… Капитан, Сеятель, лорд, друг мой!

Я почувствовал, что меня бьет дрожь.

– Сергей… Да неужели ты не понимаешь? Нет у тебя власти над кораблями Тара! И над союзными планетами – нет! Твоя власть – традиция! Строчки в древних книгах, детские сказки, шествия фанатиков! Мирами правят деньги, потому что они – сила! Терри позволили вернуться на престол – потому что это лишняя приманка для туристов: единственная королевская семья в галактике… Но если ты прикажешь кораблям атаковать Ар-На-Тьин – и меня, начальники штабов вспомнят, кто владеет Таром.

Я молчал. Рабом оказался я. Редрак – хозяином.

– Сергей, я не хотел говорить этого… В число моих планет входит и Тар. Пока принцесса… императрица Терри гоняет корабли на поиски своего мужа – это терпят. Но когда она прикажет штурмовать Ар-На-Тьин – истина откроется.

Я молчал.

– Сергей… Этот мир – мой. Я прикажу мобилизовать все силы, привести в готовность войска. Тебе будет подчиняться вся армия Ар-На-Тьина. Но пойми – правишь не ты. Повелевает сила. Ее не разрубить мечом, даже атомарным. Защищай Ар-На-Тьин, Землю и Тар. Сражайся – ты умеешь и любишь это делать. Только помни – правит сила, а не император Тара!

Я повернулся и пошел прочь от хозяина Ар-На-Тьина, бывшего пирата и пилота Редрака.

– Сергей, ты не прав! Я помогу тебе, но пойми…

Сплюнув, я шагнул в провал гравитационного лифта.

– Терри, я люблю тебя, – сказал я.

Экран подернулся рябью – где-то рядом с лучом связи прошел корабль: земной, тарийский, фанговский… Какая разница.

– Сергей, ты уверен, что на Ар-На-Тьине все в порядке?

Терри смотрела недоверчиво и встревоженно. Мы слишком хорошо понимали друг друга.

– Терри, все хорошо. Этой планетой правит Редрак, он мой друг. Я забрал у местного Храма все корабли.

…Их всего три – Храм не приспособлен для обороны планеты.

– Крейсер и патрульные катера Тара, местные вояки. Все нормально, Терри.

– Я могу приказать военному штабу Тара. Они против, но еще три-четыре крейсера и…

– Не надо, Терри. Все и так нормально. Прошу тебя, не волнуйся. Все хорошо.

Она кивнула – неуверенно, словно против воли. Девушка, которую я когда-то умел любить, Терри Тар, императрица.

– Терри, все хорошо… Конец связи. У меня много дел. Люблю тебя…

Экран погас.

– Ты врал, Сергей? – с усилием спросил Ланс.

– Конечно. Я не умею любить.

Я встал с мягкого кресла. Посмотрел Лансу в глаза:

– Ничего, мир стоит не только на дружбе и любви, понимаешь? Есть еще дело, которое нужно делать.

– Его еще легче отнять, чем друзей.

– Нет, Ланс, смысл жизни можно отнять лишь вместе с жизнью. Поверь.

– Я верю тебе, капитан.

Секунду я думал. Только секунду. Потом крикнул:

– Катер! Немедленно!

Серая мгла. Холод. Бесплотные тени. И кресло катера, созданного кораблем Сеятелей по моему приказу.

– Вперед, – выдохнул я. – Две звуковых, три…

Черный шар гравикомпенсатора недовольно съежился. Обтекаемый силуэт корабля исчез. Под катером стлалась голая степь.

– Еще быстрее, – прошептал я. – Еще…

«Взлет с планеты?» – поинтересовался катер.

– Нет. Максимальная скорость над поверхностью…

«Мы убегаем?»

– От меня самого.

«Тогда нам не убежать».

Я рассмеялся:

– Ты разумен?

«Ограниченно. Я отражение твоего разума».

– Тогда не убежать… Быстрее!

Зелено-серая степь – бесконечная лента под несущимся катером. Желтое небо в разрывах свинцовых туч.

– Ты знаешь, в каком дерьме я сижу, катер?

«Знаю».

– У тебя есть совет?

Пауза. Серо-зелено-голубое под катером… На этой планете вода не редкость, иначе Ар-На-Тьин не стал бы экспортером продовольствия.

«Живи. Борись».

– Ты воруешь ответы из моих мыслей.

«Значит, ты еще борешься и живешь».

Я кивнул и прикрыл веки:

– Лети. Пока можно – лети.

Серо-зелено-голубое. Расширяющийся гравикомпенсатор.

Я в ловушке – своей мечты и своих поступков. Я не умею любить и дружить. Я вынужден сражаться – повинуясь замыслам Отрешенных. Интересно, будет ли моя смерть предусмотрена ими? Стоит лишь отдать приказ катеру… Он ограниченно разумен, но если мое желание умереть истинно, он отключит защиту и вонзится в плодородную почву Ар-На-Тьина…

Шар гравикомпенсатора сжался. Но инерция оказалась сильней – меня бросило, тряхнуло в заботливых объятиях кресла.

– Что случилось? – прохрипел я. Из прокушенной губы сочилась кровь.

«Впереди люди, – спокойно доложил катер. – Продолжаем движение или меняем высоту?»

Он готов пролететь сквозь живых людей – умная машина, творение Сеятелей…

– Посадка, – скомандовал я. – Садись и открой люк.

Трава оказалась фиолетовой. Я утонул в ней по грудь – в мягких пушистых метелках, крошечных синеватых соцветиях, в сухой ломкой соломе, доходящей до колен. Щедрый мир… обреченный мир.

Сизая капля катера застыла за спиной – растопыренные стабилизаторы, открытые решетки двигателей. Похлопав по горячему боку, я пошел сквозь травяное море.

Это было плоскогорье: слева и справа вставали горные цепи, а впереди, метрах в двухстах, трава редела, обнажая красноватый склон, обрывающийся в пропасть. Вдали, на самой линии горизонта, темнели крошечные постройки.

– Что за город я вижу? – поинтересовался я у блестящей пылинки датчика, приклеившейся к воротнику комбинезона.

«Это не город, – прошелестело в голове. – Хейорз – мясоперерабатывающий центр с прилегающим космопортом грузовых сообщений и поселками рабочих».

– Ясно. А где люди… из-за которых ты остановился?

«Впереди».

Я продолжал идти. Небо застилали серые тучи, но дождя, слава Сеятелям, не было. Пейзаж и без того выглядел более чем мрачно. Густое, колышущееся под легким ветром темно-фиолетовое море – и свинцовая крышка вместо неба. Как ни странно, света было достаточно – Ар-На-Тьин раза в полтора ярче Солнца Земли.

– Вперед, сквозь альпийские луга Ар-На-Тьина! – заорал я. – К неведомым людям… К цивилизации и мясокомбинату, что на данной планете едино!