Алексей Вилков - Мегаполис Ленд

– О да, это с удовольствием! – согласился Армен, пролезая в расщелину.

– Дурак ты и не лечишься! – обиделась Вика. – Я ему о серьезных вещах, а он готов в секунду все опошлить. Как с тобой жить? Просто невозможно, ты безответственный тип. Таким родился – таким и умрешь. Как же тебя дурно воспитала мама! Я бы на ее месте вела себя с тобой построже и не баловала до предела.

– А меня почти никто не воспитывал. Некогда было, все заняты с утра до вечера, а на нянечке решили сэкономить. Видели, что я очень смышленый ребенок и не нуждаюсь в воспитании, до всего дойду сам. Теперь вот пожинают плоды легкомысленного отношения. У тебя есть шанс заполнить пробелы в моем воспитании.

– Я не для этого с тобой связалась, чтобы стать второй мамой, – категорически заявила Вика. – Тебя уже не исправить, только хуже получится.

За стеной оказалась короткая лесенка, которая вела в длинный и плохо освещенный коридор. Армен вприпрыжку преодолел ступеньки и позвал за собой ребят. Внизу было заметно свежее, запах плесени не так навязчиво бил в нос. Вдоль стены шла толстая ржавая труба с черными вентилями, на которых застыли прозрачные капли.

– Система отопления, – объяснил Армен. – Летом отключена, потому что тепло, а зимой греет так, что не замерзнешь, настоящий экватор. Чилкин знает, где лучше пережить свирепую зиму.

– Да ладно, какие зимы? – сомневалась Вика. – Последние годы зима у нас теплая, средняя температура выше многолетней нормы. Морозов почти нет, сплошная оттепель, а вы говорите, свирепая. Когда это было?

– Какие мы умные! У нас и ноль градусов уже холодрыга. Я вообще очень теплолюбивый человек, ваш климат меня убивает. Одно утешение – устоявшаяся летняя жара. Хотя синоптики обещают не позже следующей недели ливни и похолодание. Кому верить – не представляю.

– Никому верить нельзя, особенно прогнозу погоды, – ответил Стас. – Обещают дождь, я беру зонт – в итоге дождем и не пахнет. Если предсказывают ясную солнечную погоду без облачка, то в итоге я промокаю до нитки, и так повторяется изо дня в день.

– Ладно, это бестолковый разговор, – прервал его Армен. – Осталось пройти по туннелю метров сто.

Троица зашагала вперед. Труба, плавно изгибаясь, следовала рядом. На полу валялись пожелтевшие газеты, пакеты, сигаретные пачки, разодранные фуфайки и пустые бутылки. Закономерный вопрос, есть ли здесь жизнь, получал утвердительный ответ. Пройдя сто метров, гости подземелья уперлись в тупик. На потолке тускло сияла одна лампочка, не в силах осветить все пространство. Возникла иллюзия, что туннель заканчивался каменной оградой.

– Заблудились? Ан нет! – заявил Армен. – Тут где-то вход имеется, замаскированная дверь. Стучите по стене и нащупаете.

– Сам стучи, – отказалась Вика. – Я уже успела ноготь сломать.

Послушный Армен сжал кулак и несколько раз что есть мочи ударил по стенке.

– Аркадий, мать твою, открывай! Ты спишь? Просыпайся, свои.

– Ну что, не слышно? – Вика подошла ближе. – Мне надоело здесь торчать, легкие пылью забиты. Я понимаю, что Чилкин устроился шахтером и поднимается на поверхность раз в год, но я в копоти сидеть не собираюсь.

– Здесь нет копоти, – заметил Армен. – Ого, слушайте! Похоже, Аркаша идет.

Все прислушались, и на мгновение в туннеле наступила первозданная тишина. За стеной действительно послышался слабый звук шагов. Скрежет пронзил затхлый воздух, и Армен отошел от предполагаемой двери. Стас с Викой последовали его примеру и приготовились к появлению нового героя. Часть бетонной кладки отошла, превратившись в замаскированный люк. Он приоткрылся, и из него высунулась маленькая пришибленная и тощая голова в зеленой кепке.

– О, какие люди! – радостно произнесла голова, уставившись на Армена.

– Аркадий! Вах, красавчик! – воскликнул Армен и крепко схватил его за голову, чтобы расцеловать в обе щеки.

– Сколько лет, сколько зим! Я, признаться, заскучал, заскучал серьезно. Хотел сам позвонить, пригласить тебя в гости. Ах да, ты не один, – Чилкин осмотрел незнакомцев. – Проходите, на пороге не знакомятся. Ох, лампочка перегорает! Постоянно забываю сменить. Вы, надеюсь, не с пустыми руками?

– Обижаешь! – заявил Армен и вопросительно уставился на Стаса: – Где пакет?

Стас смущенно признался:

– В машине оставил, ты же не напомнил.

– Мама мия, какая оплошность! – запричитал Армен. – Зря покупали такое сказочное вино!

– Я бы водочки глотнул, – вздохнул Аркаша, – но и от вина не откажусь. Значит, в машине? Ну, захвачу на прощание, не пропадать же подарку. Провожу вас и заодно свежим воздухом подышу.

– У входа подозрительный урод околачивается. Мы ему доверили охранять наше имущество. Рожа у него бандитская, боюсь, как бы он не выпил презент до нашего возвращения.

– Кто такой? Кудрявый?

– Кудрявый и грязный, как черт, – подтвердила Вика.

– Это Степаныч, я его сто лет знаю, – успокоил их Чилкин. – Он украсть может, нет проблем, но если что – с него и спросим, никуда не денется.

– Степаныч просил передать, что вы ему деньги должны и он желает вернуть их обратно.

– Обещанного три года ждут, – почесал затылок Чилкин. – Заходи, братва! У меня есть, чем вас угостить.

Гости поочередно протиснулись в люк, и Чилкин захлопнул отверстие. Внутри освещение соответствовало европейским стандартам. Стас и Вика со смехом изучали друг друга, отмечая измазанные тела и одежду.

Затем перед их взором во всей красе предстал Чилкин. Это был мужчина среднего роста и возраста, с ног до головы одетый в камуфляж. Его крохотную, овальную голову с редкими седыми волосами украшала военная кепка, на лице блестели маленькие серые глаза и торчал выдающийся нос, вымазанный сажей или мазутом. Коренастая фигура и сутулость делали Чилкина похожим на героя пародийных сериалов о суровых армейских буднях. Остальные отличительные черты с первого взгляда обнаружить не удалось, так как он отвлекал внимание шаткой, кривой, чуть прихрамывающей походкой и активной, почти развязной жестикуляцией.

– Аркадий Чилкин, передовик химического производства, – представился он. – Несостоявшийся инженер-самоучка, тяготеющий к реакциям гидролиза и брожения.

Он старательно пожал каждому руку, испачкав их сажей.

– Предположу, что вы практиканты и любители музея нашего погибающего предприятия, – доброжелательно обратился он к гостям.

– Не совсем. Мы к вам по другому вопросу, – ответила Вика, нелепо усмехнувшись.

– Ближе к телу! – приказал Армен. – Это серьезные и отважные люди, Аркаш. Учти, вопрос сложный и не терпит возни.

– Я что, похож на знатока из клуба «Что? Где? Когда?» По какой же надобности?

– Мы ищем Андреаса Райса, а вы единственный, кто может нам помочь, – выложил Стас цель визита.