Алексей Вилков - Мегаполис Ленд

– Спасибо за пожелания. Эх, где бы достать сачок!

– Он у тебя есть, – намекнул Заважилов и оглянулся.

Сидящая между веслами Таня заметила обращенный к ней взгляд, чуть привстала и, держась за края посудины, помахала, рискуя соскользнуть за край.

– Максимка, ты долго? Нам пора. Я по тебе соскучилась!

– Иду, любимая! – крикнул в ответ Макс. – Пойду на борт, пора отдать швартовы. Помоги мне оттолкнуть мою яхту.

Они снова вошли в реку и по колено в воде добрались до лодки. Заважилов запрыгнул в нее и взялся за весла.

– Давай, подтолкни нас?! – скомандовал он.

Стас уперся руками в корму и столкнул фрегат с мели.

– Счастливо! – произнес Стас и проводил взглядом исчезающую в тумане лодку.

Выйдя на берег, он снял нахлебавшие воды ботинки и босиком дошел до сухого пенька. Положил обувь на траву и уселся на пенек, чтобы еще раз взглянуть в бесконечные дали.

Босые ноги быстро озябли, и Стас начал шлепать ступнями по траве, чтобы окончательно не закоченеть. От случайной зарядки ноги высохли и даже чуть-чуть согрелись.

– Станислав?! – окликнули его.

Он обернулся: справа к нему приближались Зуриков и Тополин. От смеси страха и удивления Стас резко вскочил и растерянно уставился на пришельцев.

– Не узнаешь? – спросил Зуриков, крутя в руке блестящий брелок.

На нем был привычный клубный прикид: серебристая майка и светлые джинсы с нашивками. Прическа немного пострадала: грязные темные волосы торчали дыбом, особенно на затылке. Седой Тополин шел, прихрамывая, и опирался на прочную трость. Его жилистое, но неумолимо дряхлое тело было облачено в старомодный коричневый костюм в духе семидесятых.

Настроение у обоих было приподнятым, как будто они не отправлялись на тот свет, а здравствовали все эти годы и ни о чем не переживали. Тополин казался бодрее. По нему невозможно было определить, что совсем недавно он самолично повесился в собственном кабинете. Старик излучал оптимизм, а его глаза горели.

– Почему молчим? – вновь спросил Зуриков. – Али дар речи потерял?

Растерянный Стас с усилием отозвался:

– Вы же точно мертвы. Или у меня галлюцинации?

– Ха! Ты явно не в себе, Стасон, – усмехнулся Зуриков. – Обкурился?

– А профессора я сам в петле видел, – не верил своим глазам Пастарьев. – Ничего не понимаю.

– Любезный друг, – вступил в разговор профессор, – вот мы и нашли тебя. Я же говорил, наша встреча состоится при любых обстоятельствах.

Тени подошли вплотную, а Стас заворожено изучал их посмертные лики.

– Здорово! Вы здесь какими судьбами?

Зуриков спрятал брелок и ответил:

– Прогуливались по белу свету и решили тебя навестить. Нам-то не сложно, а тебе будет радостно с нами пообщаться, верно?

– А как вы узнали, что я здесь?

– А где бы ты был? Только здесь, это всем известно – всем, кто тебя знает. Это как дважды два, уловил? Ладно, не будем на этом останавливаться. Как жизнь?

– Полагаю, вы обо мне все знаете, раз нашли меня в этом парке, и наверняка догадываетесь, что я вам смогу сообщить. Не буду жаловаться, хватит. Приезжал тут один приятель, я думал, никогда его больше не увижу. Я расчувствовался от неожиданного свидания и признался ему в своих неприятностях, а вам плакаться не буду. Зачем вам мои проблемы? У вас своих хватает, лишние вам ни к чему. Вы-то как поживаете?

– У меня все путем, – начал Зуриков, – развлекаюсь и не думаю о последствиях.

– Я нормально, – ответил профессор, – здравствую пока. Думаю над научными загадками, а разгадать не получается.

– Так вы пошутили со своим повешением?

– Знаете, в таких вещах я никогда не шутил. Меня беспокоит другое: когда я вам смогу рассказать о своих блестящих догадках в генетике? Поверьте, это стоящее открытие. Я вернулся из экспедиции в Южную Америку, где собрал колоссальный материал, на несколько докторских диссертаций хватит. Но только где кадры? Кто будет их защищать? Некому! Лучшие представители российской науки перебрались за бугор, а те, кто остался, загружены своими работами. Им не по зубам мои фундаментальные исследования, а я не в состоянии заново защищать докторскую, это случается лишь один раз в жизни. Я ведь уже десять лет как наставник, только и делаю, что готовлю ведущих специалистов. Мне нужны подопечные, а где их взять?

– Подайте объявление, используйте Интернет, – предложил Стас. – Кто-нибудь откликнется, и будут вам подопечные.

– Предлагаете устроить кастинг? Это муторно, и на это нет времени. Соберется сброд со всей Руси-матушки, а мне его разгребай? Нет, я слишком стар для подобных утех. Мне нужны проверенные люди. Вот вы, Станислав, вроде смышленый малый, но – увы и ах! – по образованию гуманитарий, птица не того полета. А где естественно-научные перлы? Их нет. Даже наш Николай с авиацией связан. Технарь! А мне биологи нужны, биологи. Эх, развалилась высшая школа, все подались в менеджеры. А что это значит? Собственно, ничего. Это ни хрена не значит!

– Я затрудняюсь вам помочь, – признался Стас, – я ведь в этом не смыслю. Но, если вам будет приятно, можете мне рассказать, я выслушаю, – он слез с пенька. – Присаживайтесь. Вам будет удобнее, а мы с Колей постоим.

– Садитесь, садитесь, профессор! – поддержал Зуриков. – Мы вас слушаем.

– Вот охрыстень! – прищурился Тополин. – А дома ты меня отказывался слушать.

– В компании да на свежем воздухе – другой разговор, – объяснил Зуриков. – Даже комаров нет, чудеса.

– Верно, – кивнул профессор. – Эмигрировали, что ли, как наши научные кадры? Вы, Станислав, не натыкались здесь на комаров?

Стас огляделся и прислушался: летающих рядом кровососов и противного писка на удивление не было.

– Кажется, и в самом деле нет, – констатировал он. – Я просто забыл, что они существуют.

– Вот поэтому их и нет, – решил профессор. – Потому что ты о них забыл.

– Ты выкинул их из своей реальности, – добавил Зуриков.

– А вы тоже о них забыли?

– А мы не твоя реальность. Мы – сюрреальность, – загадочно произнес Николай и загадочно засмеялся.

Тополин одобрительно взглянул на него и погладил седую бороду:

– Умно, Коля, пять баллов. Ты делаешь внушительные успехи, твоя мама будет довольна. И зачем тебе этот вшивый авиационный техникум?

– Я люблю небо, у меня страсть к полетам.

– Брось, это твои домыслы! Тебе нужно учиться в МГУ. Вижу, биолог из тебя не получится, но коль уж ты изъявишь желание, я могу порекомендовать тебя. Проректор по учебной работе мой должник, я ему экзотические орхидеи привозил контрабандой. Он тебя зачислит, куда пожелаешь.

– Зачем? Я скромный парень. И старый коллектив бросать в падлу, придется заново чувачков окучивать. Короче, неохота.

– Ну, как знаешь, мое дело предложить.