Олег Дивов - Настоящие индейцы

Патрик потряс головой.

– Секунду. Не вижу смысла все равно. Мы не можем работать со всем этим счастьем. Что есть маяк, что его нет – никакого от него толку.

– Это ты не можешь работать. А у нас есть уже два специалиста, которые могут. Один – индеец. Какой прок? Я объясню. Если маяк вывезти за пределы зоны космодрома, аномалия останется запертой навсегда. А если оставить его в рабочей зоне, рано или поздно найдется кто-то, кто сумеет включить всю систему. И тогда, Патрик, можно навсегда забыть о проблеме Эльдорадо. Потому что Земля получит широкий проспект, ведущий прямо в их тыл. Саттанг при этом становится центральной точкой на шикарном маршруте от «Абигайль» до Куашнары. Маршрут оказывается вчетверо короче того, которым мы пользуемся сейчас. Куашнара хочет торговать, и ей есть чем. Она позаботилась даже о мире с Шанхаем, который тоже не прочь чуть-чуть приоткрыть двери и чем-нибудь честно поменяться. А самое главное, что на фоне таких перемен в Эльдорадо происходит кризис, очередной переворот, и мы лет на двадцать забываем об этой угрозе. За двадцать лет Эльдорадо опомнится, но и мы нарастим мускулы в нужных местах.

Патрик посидел, задумчиво постучал себя пальцем по губам.

– И сколько отсюда до Куашнары, если аномалию открыть?

– Шесть часов. И четырнадцать – до единственного внешнего порта Шанхая.

Царь дернул бровью.

– То есть я могу везти нужное для Саттанга не с земных баз, а из Куашнары. Что будет примерно в двадцать раз дешевле, а по качеству – почти то же самое. При этом, сколько я понимаю, можно не особо заморачиваться армией и внешней обороной, потому что в соседней системе появится ваша база. Потом мне, наверное, понадобится своя армия, но в ближайшие лет пятнадцать мы точно будем дружить, и я эти годы потрачу на что-нибудь более полезное. Опять же, сюда толпами полезут ваши ученые, которых я под шумок тоже поэксплуатирую. Ну и да, инвесторы побегут – если тут будет маршрут. Транспортные хабы развиваются всегда очень быстро. Отлично. А доказательства?

– Первое – на левой руке у Хесса чип. Второе – Мать Чудес до сих пор находится в катакомбах под лагерем банды. Достать ее оттуда можно моими силами, но это отдельный разговор. Третье – я допросил нашего консула. Остальное… – Маккинби залез в карман, достал карточку, бросил царю: – Держи. Полный, по всей форме отчет инквизитора. Наслаждайся.

– Хесс, – обманчиво мягко позвал царь. – Сними наруч с левой руки.

Старик вздрогнул, словно включился. Вкрадчиво заговорил по-индейски. Царь перебил его лающим голосом. Оба вскочили. Через секунду царь вывернул старику руку и сорвал браслет.

Чип.

Царь отошел на шаг и с коротким замахом ударил старика по щеке.

Потом схватил его за шиворот и выволок в коридор.

Маккинби достал из другого кармана пробирку, аккуратно налил в нее белесой жидкости из своей кружки, плотно запечатал и спрятал.

Мало ли что тут эпохальные перемены и грядущие реформы. Это не повод забывать ценный образец для коллекции.

Маккинби медленно шел к палатке. Занимался тусклый, пасмурный рассвет. Дождь прекратился, но жирная земля хлюпала под ногами. Он кивнул часовым, остановился на пороге, стал счищать палочкой налипшую глину с ботинок. В палатке кто-то очень тихо шевельнулся.

– Макс! – негромко позвал Маккинби. – Свои.

– Слышу, – из-за полога отозвался Берг. – И даже вижу. Ну чем кончилось?

– Я на практике реализовал классическую схему: молодой царь освобождается от опеки и становится самодержцем. Интересный исторический эксперимент. Теперь любопытно: я попаду в индейские учебники по родной истории?

Берг хохотнул:

– Ты почаще говори то, что думаешь на самом деле. Тебя сочтут истинным шутником, потому что ты не смеешься над своими шутками. Главное – отучайся говорить, что ты не шутил, и занудствовать. Все будет зашибись.

– Тебе этика позволяет зарезать виновника своих бед?

– Гм. Какое любопытное предложение. А это смотря кто.

– Хесс.

– И что, в натуре отдадут мне?

– Я не очень хорошо помню, что у них полагается за заговор против царя. Кажется, все-таки жертвоприношение. В храме, пред алтарем новообретенной Матери Чудес…

Берг затейливо выругался.

– Так вот что это было.

– Как Делла?

– Врач сказал – отлежаться только нужно. Понятно, раны обработал. У нее регенерация высокая, с другой в Военный университет и не берут. Заживает все как на собаке, даже я завидовал… Ты долго через дверь переговариваться будешь?

– Я ботинки чищу. Тут грязи немерено, а я тяжелый, набрал килограмма два. Отлежаться… это от тебя зависит. Если курьер прилетит раньше времени, и ты его возьмешь – тогда банду хоть на месяц отодвинуть можно.

– Так где он сейчас, я не пойму никак?

– Алистер сказал, что позавчера стартовал с Тору-1.

– Так ему еще неделю лететь.

– Вот и я сомневаюсь. Скорей всего, настоящий курьер вышел с «Кромвеля», и не позже вчерашнего утра. Если верить тому, что утром Хесс возражал против набега на банду, а после обеда вдруг согласился. Выходит, ему сообщили, что корабль вышел.

– А ты, конечно, не догадался перехват организовать.

– Макс, – Маккинби вздохнул. – Ты сравнил. Это тебе не третий, и даже не восьмой радиус. Один-то спутник, строго для нашей связи, я сбросил на подлете. А все остальное ребята развернули только к вечеру.

– Извини, я не сообразил… здесь же вообще никакой основы нет… На самом деле ничего страшного. Мне, чтобы поднять корабль, нужно десять часов с долетом вместе.

– Я засеку его за сутки, если не раньше.

– Ну и чудно. Эх, мне бы еще для полного счастья стрелка вроде того молодого Маккинби, который в битве за Тварь сорок две минуты держал оборону…

– Да я не такой уж хороший стрелок. А абордажник вовсе никакой. Кер точно не справится?

– Кер хорош, но работать с ненадежной установки – не знаю, не знаю.

– Пару установок я тебе выдать могу. С яхты сниму. Мне там четыре пары, строго говоря, и ни к чему. Просто я запасливый. И Боевых Слонов для абордажа.

– О! – этому известию Берг обрадовался. – А я гадал: и как? Ну хорошо, корабль я и один подниму. Положим, стрелка найду. А дальше? Чего делать-то? Сбивать или как?

– Абордаж и сажать.

Маккинби наконец добился относительной чистоты на подошвах. Вошел в палатку. Было темно, но очертания предметов он различал. Перешагнул через Берга, направился к своей койке. Краем глаза отметил, что одна койка свободна. Шепотом сказал:

– Макс, ложись. У меня караулы снаружи.

Берг и не подумал возражать. Крадучись проскользнул между креслицами, койками и исчез в темном углу. Маккинби заметил, что его одеяло сбилось к стене толстым валиком. Повернулся спиной и тяжело сел. Одеяло недовольно пискнуло, сонно выругалось и выдернуло край из-под него. Маккинби поморгал, пригляделся, чуть отогнул верхний край и погладил кудрявую макушку. Делла. Сердце сорвалось с насеста и запрыгало по груди.