Юрий Никитин - Alouette, little Alouette…

Она спросила с недоверием:

– Но разве будущее не за автоматизированными системами? Те сами следят за хозяином и подстраиваются под его нужды. Руководить каждым аппаратом в отдельности – дикарство, возврат в прошлый век, пусть и на ином техноуровне.

Он посмотрел на нее с опасливым интересом:

– Ты что, в самом деле понимаешь? Или случайно угадала?

– Конечно, случайно, – сказала она поспешно. – Я же дурочка. Могу только угадывать.

Он кивнул.

– Верно. Автоматизированные системы предпочтительнее, но это требует намного больше вложений. А Карлашев сыграл на желании управлять уже сегодня – всем и сейчас. Чтобы по карману было каждому.

– Понятно, – сказала она, – в науке редко когда открытие сразу приносит деньги, но ему повезло?

– Как сказать, – ответил он уклончиво. – Карлашев теперь занимается созданием новых фабрик, совершенствует свой чип… но каким он был блестящим ученым!

– Был?

– Был, – подтвердил он. – А теперь лишь один из мультимиллиардеров.

– От счастлив?

– Спроси у него самого, – ответил он и тут же добавил: – Хотя нет, не стоит ему портить вечер.

Она спросила шепотом:

– А как получилось, что у вас с одного курса и нейрохирурги и программисты?

– Ты из какого века выпала? – спросил он в изумлении. – Вычислительная техника проникла всюду, потому в нашем медвузе перед моим поступлением были открыты два факультета по кибернетике. Медики обязаны разбираться в новинках медицинской техники и сами генерировать предложения, что и как совершенствовать. Потом кто-то из наших сделал крен в чистую медицину, кто-то в программирование, кто-то остался посредине, как и задумано…

– Значит, – сказала она, – Карлашев, занявшись программами, обошел всех? Ой, прости…

Максим досадливо поморщился:

– Никто никого не обошел, это как сравнивать коня и лебедя. Или ты имеешь в виду финансовый успех? Ну да, конечно…

Она сказала виновато:

– Прости…

– Ничего, – сказал он жестко, – у вас же там все меряется деньгами.

– Я не это имела в виду, – сказала она жалобно.

– А что?

– Он принес себя в жертву, – объяснила она, – заработав много денег и теперь распределяя их по научным центрам!

– А-а, – протянул он и поймал себя на мысли, что хочет верить ей, хотя, конечно, это она просто изворачивается, барахтается в страстном желании выкрутиться и объяснить, что имела в виду совсем не то, что сказала. – Ну тогда все верно, он молодец. У него, кстати, даже такого дворца нет.

Он вспомнил, как его дед говорил, что из его класса трое получили высшее образование и школа этим гордилась, отец скромно упомянул, что из его класса половина закончила вузы и университеты, трое работают в престижных НИИ, а вот уже из его класса только один не получил высшего, хотя многих опередил, открыв в шестнадцать лет авторемонтную мастерскую, а теперь является владельцем автоконцерна.

Наверное, если продолжить экспоненту, то его сын или дочь будут с обязательными кандидатскими, это как минимум, а то и докторами наук…

Анечка обернулась к ним, веселая и разрумяненная, помахала Аллуэтте.

– Ты что там прилипла к этому тирану?.. Иди сюда, нужна помощь!

Аллуэтта стиснула локоть Максиму.

– Прости, – сказала она, – нужно посмотреть, что она придумала.

– Иди, – сказал Максим, – а то неприлично, когда мы вместе все время. Нужно общаться.

Она упорхнула к цветнику женщин, у них свои тайны. Он огляделся, выбирая, куда пойти. Аллуэтта права, их выпуск не похож на предыдущие разбросом интересов своих бывших студентов.

Вон пришел Савчук и осматривается, он дальше всех ушел от медицины, сейчас занимается программой по «реальной картине Вселенной», так как сейчас видим, к сожалению, только то, чтобы было сотни тысяч лет, а то и миллионы тому. Даже самая близкая к нам звезда, альфа Центавра, расположенная на расстоянии всего ничего, может быть уже вспыхнула сверхновой и сгорела, превратившись в черный карлик, а мы все еще видим яркую звездочку и планируем к ней первой посылать звездолет с людьми.

Как все астрономы, он спокоен, отрешен от такой ерунды, что происходит на крохотной песчинке, называемой Землей, всегда благожелателен и снисходителен, как тот, кто устроил Большой Взрыв и теперь наблюдает за красивым зрелищем стремительно разбегающихся галактик.

Он знает, что температура в центре Земли равна шести тысячам градусов, это как поверхность Солнца, но безмятежен, а вот Аллуэтта уже сходила бы с ума от беспокойства…

Максим тряхнул головой, стараясь отогнать мысли об Аллуэтте, что-то слишком часто о ней думает.

– Привет, – сказал он, – последний раз виделись, если не ошибаюсь, два года тому?

– Три, – поправил Савчук и улыбнулся. – Но мы пока не постарели? Чем занимаешься?

– Как раз тем, – ответил Максим, – чтобы не стареть вовсе. А ты?

– Подсчитываю массу Вселенной, – ответил Савчук без улыбки. – Уже собрал в кучу все звезды…

– Ого, – сказал Максим, – а еще про нас говорят, что мы дурью маемся! В каждой галактике каждую секунду рождаются миллионы новых звезд! Даже я это знаю. Да и вообще, что за методика подсчета, если не определено, когда массу космической пыли считать протозвездой, когда звездой, а когда угасшей звездой, и вообще может ли звезда считаться звездой, когда угасла?

Савчук улыбался широко и довольно.

– Как же приятно смотреть на дилетанта, когда он лезет в такие дебри… Скажи, а ты за кого в правительстве?

Максим сказал виновато:

– Прости, я сам полчаса назад высмеивал таких вот идиотов. Что у нас за страсть – считать себя умнее профессионалов?

Савчук посмеивался, обнял дружески, сказал, что еще увидятся, и отправился к павильону для боулинга, откуда уже доносятся веселые вопли.

Максим медленно прогулялся вдоль старинных вычурных мангалов, приспособленных для приготовления шашлыков, трое докторов наук азартно помахивают специальными веерами над темно-багровыми углями, а те в ответ начинают светиться пурпуром, один весело смазывает комочки мяса большим гусиным пером, смоченным в вине, другой попросту брызгает вином, зажав пальцем отверстие, несколько человек наблюдают с веселым интересом, отпускают шуточки. Женщин мало, хотя несколько длинноногих моделей снуют между гостями, улыбаются всем щедро и приветливо. Но это для фона, точно не золотоискательницы, с которыми он всегда чувствовал себя не в своей тарелке, те слишком уж нацелены и умеют поставить любой разговор так, что втягиваешься все больше, а они получают над тобой власть все крепче и неотвратимее.

Из ярко украшенного павильона, откуда звучит томная музыка, вышел Люис Бридженко, увидел Максима, кивнул издали.

Максим помахал рукой, встретились на краю бесконечного патио, Люис рывком выбросил вперед руку, Максим принял его узкую ладонь в свою и с силой сжал пальцы.