Любовь и свобода

Лимон проснулся первым и тихонько разбудил Зее. Они быстро оделись, не включая света, подхватили рюкзаки и оружие – и ушли через чёрный ход. Квартира главного инженера Фахта располагалась в роскошном трёхэтажном доме прямо напротив шахтоуправления, где теперь была ставка комиссара Грамену, охраняемая двумя десятками солдат и милиционеров. Пулемёты торчали с крыши, из заложенных окон, из бойниц приволоченных откуда-то бронеколпаков. Поэтому и пришлось уходить чёрным ходом, через двор, спортплощадку и Пандейский рынок.

Днём отсюда, с рынка, с пригорка, был хорошо виден станционный посёлок – и дом Илли в частности. Однажды, проверяя патрули, Лимон проехал мимо него и увидел, что одно окно светится. Кто-то ему сказал потом, что господин Хаби жив, что его как раз накануне катастрофы срочно отправили на тот самый разъезд на пятьдесят каком-то километре – что-то там надо было чинить или регулировать. Лимон несколько раз порывался зайти, но так и не смог.

Зее спросила тогда: ты всё её помнишь? Помню, сказал Лимон. А ты её любил? Лимон задумался и сказал: не знаю. Но я почему-то вспоминаю её чаще, чем… ну… Костыля хотя бы, или Гаса, или Поля… Не знаю, почему так. Зее долго молчала, потом сказала: кажется, я тебя понимаю… Больше они об этом не говорили.

На рынке их ждал Шило с собакой.

Шило приютила госпожа Арлинда; у неё же жили дети Поля – и Хвост! Причём госпожа Арлинда знала про него всё. Знала, и тем не менее… Этого Лимон понять не мог. Какие там были отношения между Элерой, Брюаном и Эдоном с одной стороны – и предателем Хвостом с другой, – Лимон не знал и знать не хотел. Впрочем, Эдон почти всё время проводил в больничке. Доктор Нолу считала его хорошим фельдшером, а он старался изо всех сил.

- Порядок? – спросил Лимон брата. Тот кивнул.

Они прошли рынок, некоторое время посидели в кустах, ожидая, когда появится и скроется патруль, пересекли перекрёсток и пошли по тропе вдоль аллеи чернодревов – прочь от города.

Дождь, наконец, кончился. Осталась мокрая липкая взвесь, предвещающая туман. Это хорошо, подумал Лимон.

Минут через двадцать их окликнули:

- Пароль?

- Идите в жопу, мальчики, - сказала Зее. – Отзыв?

- Джакч, джакч и джакч, - отозвалась темнота голосом Дину. Шелохнулись кусты, и появился он сам, опираясь на палку, и с ним Маркиз и Сапог.

- А Порох? – спросил Лимон.

- Будет ждать нас на выезде из леса, - сказал Сапог. – У него мотоцикл. И эта… Эрта.

- Массаракш, - сказал Лимон. – Зачем?

- Ну… она же от него ни на шаг. Привязалась. А чего, отчаянная девчонка…

- Отчаянная… ладно, теперь уже ничего не… - он втянул воздух. - Маркиз. Может, объяснишь?

- Пойдёмте. Тут пройти метров сто осталось.

- И что?

- И сразу будет проще объяснять.

- Давай, пока идём – хотя бы в общих чертах.

- Хорошо. Во-первых, завтра нас всех собирались арестовать. Вот то собрание утреннее, где быть надлежало обязательно…

- Откуда знаешь?

- Извини. Но источник надёжный. Очень надёжный.

- А причина?

- Ну я же говорю: давай дойдём…

Лимон знал: иногда Маркиза не переспорить.

Пройти пришлось не сто метров, а раз в пять больше – но наконец из предутреннего тумана возникли три силуэта, а за ними обозначилось что-то массивное и угрожающее.

Одного из встречавших Лимон узнал сразу – это был Князь. Двое других, в одинаковых широких плащах, явно штатские – были ему не знакомы.

Князь приложил руку к берету. Лимон ответил тем же. А потом вперёд шагнул один из штатских… и Маркиз метнулся ему навстречу, обнял, как-то жалко пискнул, отстранился…

- Какой ты… - сказал штатский. – Ну, а теперь деда обними…

И Маркиз неловко обнял второго.

- Господа, - сказал Князь. – Прошу прощения, но время не позволяет…

- Да, - сказал отец Маркиза. – Позвольте представить моего отца: маркиз Эгон Ремис. Старший Хранитель императорских регалий и Глава тайного Совета Блюстителей. Я – маркиз Кшиссел Ремис, председатель Генеалогического Совета. Позвольте ещё раз удостовериться: господин Динуат Яррик присутствует здесь?

- Да, это я, - сказал Дину, чуть выдвинувшись вперёд. – А в чём, собственно?..

- Ваши родители – Чак Яррик и Лайта Лобату?

- Да. Вы что-то знаете о них?

- Знаем. Сейчас они в безопасности. Ваш отец немного… пострадал… но он жив и поправится. Ваши мать и сестра в полном здравии. Но главное в другом…

- Кстати, я подтверждаю личность Динуата Яррика, - сказал штаб-майор слегка охрипшим голосом. – Я знаю его с рождения.

- Отлично, - сказал маркиз-председатель. – Отец, прошу вас.

Самый старший из собравшихся на тропе маркизов подошёл к Дину вплотную.

- Властью, данной мне Советом Блюстителей, и по праву Старшего хранителя императорских регалий объявляю вам, господин Динуат Яррик, что вы являетесь единственным оставшимся в живых законнорожденным потомком по женской линии императора Эрана Артиана Двенадцатого, и вручаю вам знак Волка-Артиана, покровителя династии… Вы – наследник престола, принц Динуат Артиан.

Что-то звякнуло, Дину машинально наклонил голову – и на плечи ему легла тяжёлая плоская цепь, хорошо видная даже в сумерках.

После чего все три маркиза и штаб-майор опустились на одно колено и склонили головы.

- Постойте… - растерянно сказал Дину и оглянулся. Впрочем, Лимон был не то что растерян – потрясён. Как и остальные. Одна только собака Илир вдруг просунулась вперёд и легла у ног Дину. – Подождите. Почему единственный? А как же принц Арду?

- Принц Арду, - сказал маркиз-дед, поднимаясь с колена, - был убит во время волнений в Столице в начале лета. Впрочем, вряд ли он мог бы быть с нами после всего того, что с ним вытворяли в ДОЗе. Ещё двоих спрятанных наследников контрразведка выследила несколько лет назад…

- Тогда… - Лимон снял рюкзак, откинул клапан, нашарил свёрток. Вытянул. Это был стеклянный меч, завёрнутый в небольшую старинную скатерть с имперскими гербами по углам; Зее нашла её на дне бельевого ящика. – Дину, твоё высочество… на. Прими. Пусть будет как символ…

- Господа! – сказал Князь. – Ваше высочество! Времени нет. Прошу грузиться. Извините, будет тесно…

Стало чуть светлее, и теперь Лимон смог различить то, что стояло на тропе – разведывательно-боевая «Саламандра», почему-то в пустынном камуфляже.

- Не привыкать, - сказал маркиз-дед.