Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал? [litres]

Затем он указал на угол и спросил:

– А как насчет того детского трупа? – Там действительно неподвижно лежал в позе эмбриона маленький мальчик. Темнокожий – может быть, латиноамериканец. – Как скоро ты съешь его? Я знаю ответ, но мне любопытно посмотреть, как высоко ты сам оцениваешь свои возможности. Еще я знаю, сколько времени тебе бы понадобилось, будь этот мальчик жив.

– Что за монстр в старой угольной шахте, которого ты Повелителем зовешь? Чего он хочет?

Нимф склонил голову набок. « Ты что, серьезно? » – читалось по его лицу.

Но я попытался еще раз – почему бы и нет?

– Почему он промывает людям мозги на тему подставных детей? Какой в этом смысл? Это игра такая? Что, заскучал твой Повелитель?

Нимф сделал несколько шагов ко мне и остановился рядом с прикрепленным к каталке ржавым металлическим подносом.

– Смотри.

На подносе лежали три предмета:

– хирургический скальпель;

– кусок черного камня, грубо обтесанный в форме меча, похожий на те, что находят на археологических раскопках;

– кусок черного камня, все еще напоминавший по форме камень.

– Обсидиан, – пояснил Нимф. – Всё на подносе. Ты знал, что самые острые клинки в мире сделаны из обсидиана? Лезвие этого скальпеля заточено настолько, что составляет всего тридцать ангстрем в ширину – это одна стомиллионная сантиметра. Для сравнения, лезвие бритвы в двадцать раз толще. Так вот, позволь спросить: каким из этих трех инструментов, на твой выбор, мне удалить тебе лицо?

Поскольку лица у нас с ним были одинаковые, я даже не был уверен, себе или мне Нимф собрался его удалять. Да и неважно все это было: он мне просто чудился, в реальности ничего такого не происходило.

Ты точно в этом уверен?

Жук добрался до выреза футболки и замер на эластичной резинке у края. Послышалось тихое шипение – я понял, что слышу, как эта тварь дышит. С трудом, словно его крошечные легкие одолевала астма.

– Давай так, – сказал Нимф. – Я задам тебе вопрос. Если ответишь правильно, мы перейдем к следующему. Если нет, я сделаю круговой разрез: начну за правым твоим ухом, очерчу петлю под подбородком, перейду к левому уху, рассеку лоб и снова спущусь к правому уху. А потом просто сорву твое лицо, как шкурку апельсина. И вот мой вопрос: какой из этих трех объектов имеет естественное происхождение?

Я не совсем понимал, как это поможет мне выудить у него полезную информацию, но, видимо, вариант был только один – подыграть. Я оглядел предметы на подносе. Какой из них естественного происхождения, да? Ну, скальпель явно сделан человеком. Одного из двух кусков обсидиана, судя по виду, человеческая рука не касалась: он приобрел свою форму благодаря ветру, эрозии или чему-то еще. Второй, очевидно, оббили – может, какой-нибудь древний пещерный человек, – чтобы он походил на клинок. То есть происхождение самого камня было естественным, а вот формы «клинка» – искусственным. В этом был семантический подвох.

– У тебя тридцать секунд на ответ, потом я начинаю резать, – предупредил мой двойник.

– Правильного ответа нет. Ты можешь заявить, что оба…

И тут меня осенило.

– Хорошо, – сказал я, – я понял. У всех трех естественное происхождение.

– Поясни, пожалуйста.

– Люди обтесали каменный клинок и изготовили скальпель, но люди – сами природные организмы. Так что у всего, что мы строим или создаем, естественное происхождение.

– Правильно! Размывающая почву вода или режущий по камню человек – одни атомы передвигают другие, вот и все. Из молекул получаются клетки, а из клеток состоят мозг, внутренние органы и конечности для обработки камня. Колония грибов, муравейник, человеческий город – в них частицы и силы объединяются, чтобы менять ландшафт. По правде говоря, любая сущность или событие неестественного происхождения должны, следовательно, быть по своей природе сверхъестественными . И это подводит нас ко второму вопросу. Какой из двух лежащих перед тобой режущих инструментов изготовили осознанно?

– Я вижу, к чему ты ведешь.

– Правда? Этот грубый клинок пятьсот тысяч лет назад обтесало вонючее, ухающее по-обезьяньи существо, в котором и человека не признаешь. Ну так когда этот волосатый примат вырезал себе клинок для того, чтобы отделять мясо от кости – для этой же цели его намереваюсь использовать и я, – он сделал это осознанно ? Или это были всего лишь животные инстинкты, те же, что заставляют насекомых паниковать от света?

Сопящий жук у меня на груди сполз с футболки – я чувствовал, как его лапки щекочут мне шею.

– Двадцать секунд, – сказал двойник.

– Не знаю, мужик, спросил бы лучше ученого. Может быть, он просто проголодался, а перед ним лежало мертвое животное, шкуру которого он не смог прокусить.

– То есть ты утверждаешь, что причиной создания был голод. Тогда почему клинок отличается от скальпеля? В противном случае мы могли бы предположить, что существует некая энергия, которая позволяет тебе, человеку, противиться простому механизму, заставляющему дерево расти навстречу солнечному свету, а насекомое – в страхе от него убегать. Эта энергия позволяет тебе противиться физиологическим цепным реакциям, которым подчиняется буквально все во Вселенной , от субатомных частиц до невнятно бормочущего человеческого предка, который сделал этот клинок. Энергия, которая присуща только современным людям.

– Значит, оба предмета сделаны неосознанно. Тебе такой ответ нужен, да? Ну хорошо, вот он. Мы все просто… сраные животные. Какое это имеет отношение к текущей ситуации?

– Последний вопрос. Если это правда, если мы не способны на осознанный выбор и просто повинуемся тем же инстинктам, что и насекомые, разве могу я не срезать твое лицо? Меня подтолкнут к этому инстинкты, и я буду повиноваться им так же, как это насекомое.

Жук уже карабкался по моему подбородку. Пыхтя от напряжения. Мне показалось, он ругнулся себе под нос.

– Ты хочешь сказать, что все равно сдерешь с меня кожу. Что, кстати, неважно, потому что это все не по-настоящему. Правда?

– Ты мне скажи.

Нимф схватил скальпель и, взобравшись на каталку, сел мне на грудь. Его пальцы вцепились мне в лицо, но потом все поплыло, и я понял, что сам сижу на ком-то со скальпелем в руках, удерживая лицо брыкающегося подо мной человека. На каталке лежал Джон, а не я. Лезвие взрезало кожу, и я провел скальпелем по линии подбородка…

Я резко вернулся в собственное тело и обнаружил, что вообще-то сижу у Джона на груди. Вместо скальпеля я держал розовый фаллоимитатор. Прижимая его к подбородку Джона, будто пытался разрезать кожу. Джон тем временем пихал мне что-то в лицо, и это что-то крошилось о мою челюсть. Пол на дюйм залило грязной водой, в которой мы и плескались.