Алексей Мельников - Carved Rocks. Пригород

– Что это? – ответила Кристина и обняла мужа со спины, – может это конец?

– Я не знаю… – Стив не успел договорить, как под его ногами затрясся пол на пароме. Вода вокруг забурлила, словно ее что-то подогревало снизу.

– Это конец… – сказала женщина и свалилась с парома, но успела прокричать, – я люблю тебя, Стив…

Наемник бросился за ней, но палубу качнуло в обратную сторону. Он скользил, пока не ударился головой об ограждение. Все вокруг гудело и качалось, словно от виски.

– Стив, тебе нужно выбираться отсюда, пока не поздно, – сказал знакомый голос, – кажется, началось.

Наемник приоткрыл глаза и увидел перед собой Брэда, старика с берега, но как он оказался на пароме? Тот протягивал ему руку, а туман вокруг вновь сгущался, заполняя каждый сантиметр пространства. Легкие требовали кислорода…

– Уходи, Стив, – кричал старик.

– Я не уйду без нее… слышишь?

– Это не твоя жена…

Паром качало из стороны в сторону и в один такой момент, наемника выкинуло за борт, как ненужную вещь. Гладь разлетелась брызгами по сторонам, а тело Стива опускалось на глубину. Старик говорил, что не может здесь умереть, но распространяется ли это на остальных? Конечности немели от ледяной воды, а штаны с высокими ботинками тянули все сильнее вниз.

– Папочка, ты же не оставишь меня одну, – эхом прозвучало в его голове, и по всему телу разлилось тепло. Оно шло от сердца.

Стив очнулся на берегу. Грудь сдавливало, он перевернулся на бок и выплюнул грязную воду.

– Альма, я тебя не оставлю, – сказал наемник и встал на ноги, – я знаю ответ на эту загадку.

Он переставлял ватные ноги в направлении дома, вода капала с него, но Стив не спешил снять промокшее обмундирование. Даже легкая ткань способна уберечь от противника. Улицы стали меняться, словно в этом месте не три человека, а целой город, но почему они все скрываются?

Стив зашел в ванную, скинул одежду и повернул кран. Он крутил его, пока тот не оказался в его руке. Вокруг столько воды, а из крана ни видно даже капли. Наемник оделся и вышел на крыльцо. Солнце опускалось за постройки, а к нему навстречу вдоль по улице несся красный пикап. Стив забежал домой и достал автомат.

– Стой! – крикнул мужчина и открыл огонь.

Наемник успел отскочить в укрытие, а пикап протаранил стену и зацепил растяжку, что стояла у черного выхода, прогремел взрыв. Стив привстал, и осмотрелся. Одна половина дома горела, а вторая разлетелась по дощечкам. Земля вибрировала, словно под ней что-то живет и хочет вырваться на поверхность. А со стороны моста усиливался гул.

Стив смотрел на пепелище и плакал. Ведь он сам строил этот дом от фундамента до лампочки на кухне. А еще этот дом оставался последним воспоминанием о его прошлой жизни. Теперь он никогда не сможет связаться со своей дочерью.

Он не мог понять, кому успел навредить в этом неизвестном мире, кто из его врагов оказался вместе с ним и почему ему уничтожили дом, почему не убили его. В тот день все поменялось.

Часть лицевой стены у дома еще держалась. Стив поднялся по обгоревшим ступеням и пошел туда, где раньше находилась гостиная. На столе лежала расплавленная трубка, он поднял стул и присел. Он ждал чуда, что-то заставило его поверить…

И оно произошло, зазвонил телефон. Наемник дернулся от неожиданности и долго не решался, но ответил:

– Да? – его голос дрожал, он не знал, кто ему может позвонить.

– Алло, папа? – ответила Альма. На фоне стояла тишина, абсолютная тишина.

– Доченька, как ты? – Стив держал в голове разговор с женой. В тот момент он уже имел в руках факты, словно маленькие пазлы огромной загадки, но не мог их соединить без ее помощи.

– Все нормально, пап. А ты как? Вот звоню тебе, как и обещала. Вчера отметили мой день рождения. Ник подарил мне огромный букет. Пап, я так счастлива, – девушка договорила и засмеялась, смех разносился эхом.

– Доченька, я очень рад за тебя, – Стив прикрывал рот руками, чтобы Альма не могла понять, что он плачет. Пазлы сложились в единую картину.

– У тебя все хорошо? Полиция продолжает тебя искать, – девушка не договорила.

– Прости, что перебиваю, милая моя. Прошу не звони мне больше. Ты должна жить, ты должна очнуться, не лезь в этот мир, тебе слишком рано, – голос наемника дрожал, а грудь сжимало огромными невидимыми тисками.

– Пап, я не понимаю тебя, – ее голос становился все звонче.

– Я вчера виделся с твоей мамой, – ответил мужчина и утер лицо, – она мне рассказала про автокатастрофу.

– Ты же знал про это. Ты знал, что она попала в катастрофу.

– Кажется, я про это забыл, – ответил Стив.

– Как ты мог забыть? Что она еще сказала?

– Прости меня. Она сказала, что ты была с ней, – ответил наемник. Вокруг сильнее разгорался огонь, и потрескивали доски, легкие переполнял дым.

Альма молчала и тяжело дышала в трубку.

– Прошу, родная, ответь мне.

Огонь все ближе подбирался к наемнику еще мгновение, и он бы вспыхнул.

– Альма!

– Я была с ней? – ответила девушка, на фоне что-то громко пищало.

– Да, ты попала в автокатастрофу вместе с ней, – Стив обхватил голову руками, – и ты выжила, понимаешь…

– А мама, она выжила?

– Нет…

У Стива в голове пролетали картинки, он вспомнил все, как было на самом деле. Вспомнил разбитый автомобиль. Труп жены на пассажирском сидении, дочь без сознания и встречный автомобиль, который превратился в груду металла. Он вспомнил резкий поворот, и как не справился с управлением.

– Прости меня, Альма, мне не нужно было идти бар в тот вечер…

Альма выжила, но осталась в коме, Стив был не виноват в той катастрофе, но суд признал вину за ним, так как он оказался пьян. Его приятель Томас оставил внушительный залог за него. Стив составил список тех, кого посчитал виновными в трагедии…

– Папа?

Первым он убил официанта, за то, что тот подливал ему виски.

– Пап, я прощаю тебя…

Второй оказалась девушка, она подсела к нему и провела с ним весь вечер. Стив не воспринял всех ее уговоров не садиться за руль в таком состоянии.

– Пап, ответь мне! – закричала девушка.

Список в его голове остановился, но не закончился. С тех пор он стал называть себя наемником, он нанял сам себя… а красный пикап он купил дочери на день рождения и в тот вечер решил прокатить ее и жену… а после удар, похороны жены, бар и вот он здесь…

Огонь подобрался к Стиву и обжог ноги. Наемник отпрянул, но продолжал держать телефонную трубку:

– Прости меня, но ты должна жить, – сказал мужчина и нажал на клавишу сброса. Он сильно кашлял, словно пытается выкашлять часть себя.

Он вышел из дома и направился в сторону моста. С той стороны доносился трубный гул. Земля тряслась под ногами, ему хотелось провалиться, исчезнуть или хотя бы умереть.