Адельфина Призрачная - Иллюзия Реальности

Тишина. Ночь расстелилась черным покрывалом над пустынной землей. На горизонте чернели выступы скал, собирался туман. И только яркие огни станций там, выше неба, переливались, мерцая лучами света. Они напоминали о том, что мы не одни.

Машина осталась на дороге. В мраке ночи она стала тень. Адам и трое солдат пристально наблюдали за проезжей частью. Я сидела чуть поодаль от них, в окопе.

– Должно быть бродяги не успели нас заметить? Я выключал фары перед тем, как повернуть к Пустоши. А в темноте сложно что-то разглядеть, да и услышать, при таком-то ветре! – Прошептал один из парней. Он посмотрел на Адама, ожидая одобрения и выглядел не особо уверенным в своих словах.

– Похоже обошлось, – цедит мой муж, – Но даже если заметят, будучи в здравом рассудке, уйдут прочь, в пустыню.

– А не в здравом?

Адам посмотрел на высокого худого парнишку, улыбнулся на одну сторону и бодро ответил, – Значит, дадим бой.

Тот кивнул. Эти солдаты к боям не привыкли.

Холодно. Я завернулась в клетчатый плед, выданный блондину при выписке. Всего пару дней назад мы пребывали в медицинском блоке. Адам вышел из комы и быстро оправился от тяжелого ранения. Там же мы впервые провели свою первую ночь вместе, закрепив статус мужа и жены. Я попала туда, молясь о судьбе раненного парня, а покидала, чувствуя светлую грусть. Хотелось остаться там еще ненадолго, но в военное время решения принимаются быстро. На второй день Адам связался с командованием и подтвердил скорое возвращение. Поэтому из клиники мы с мужем выбирались на попутке. Нас подобрала группа радистов, состоявшая из трех человек.

Для двоих человек, да еще и без вещей, место в кузове нашлось. Мне много говорили об опасности Пустоши, но дорога была так спокойна, что я заснула. Однако на половине пути Рейв заметил лагерь повстанцев в нескольких километрах впереди от дороги. Немного, человек семь. Такие отряды нападают на караваны машин, движущихся из-под купола города Андарион к пустынным землям. Именно они атаковали на колонну с мирными жителями несколько дней назад. Пострадал только Адам. Повстанцы прострелили ему грудь в Черных топях.

– Эмбер? – блондин обернулся ко мне, протянул руку и потрогал ладони, – Холодные. Дать тебе мою куртку?

– Нет, не нужно. Я в порядке.

– Продержишься до утра? Если бродяги не уйдут, к рассвету подоспеет подмога.

– Ты уже с кем-то связался?

– Этого не требуется. Сработает маячок. Мы должны были приехать на базу к семи часам. Не будет нас, придет подмога.

– Все в порядке, – шепчу в ответ, – Я подожду, сколько нужно.

Блондин посмотрел мне в глаза, мягко обведя рукой подбородок. В его взгляде так много тепла и заботы, что мне точно не светит замерзнуть пока муж рядом.

– Эй, Адам, – окликнул шепотом Рейв, – Так странно. Дикари засуетились, как муравьи от пожара.

Блондин обернулся, навалился на край окопа всем весом и надел на глаза прозрачную пластину. Та пискнула, переливаясь голубым и зеленым цветами.

– Хм… Они собирают оружие. Если бы знали, что мы наблюдаем, сделали бы это аккуратно, – подключился второй радист.

– Хотят вступить в бой? – задает вопрос сам себе Адам, – Но знают, что будут под прицелом.

– Странное поведение. Я такого еще не видел, – встревожился Рейв.

Блондин напрягся и аккуратно осмотрелся по сторонам. Вокруг пустыня: песок, равнины и камни. Есть окопы вдоль дороги, залитые бетонными ограждениями и наполовину засыпанные песком. Больше ничего в округе, не считая нашей машины.

– Что-то не так? – шепчу я. Адам кивает.

– Опустись пониже, – просит муж, – Не высовывайся ни при каких обстоятельствах.

Я послушалась совета, сползла, укутавшись в плед. Один из радистов поступил так же. Сел рядом. Не обращая на меня никакого внимания, молодой парень набивал на планшете с приглушенной световой панелью, код. Удивительным образом, в этот раз я понимала команды, запрашиваемые радистом. Цифры и буквы больше не были набором символов. Они собирались в логические значения. Я понимала шифровку. Вспомнила, что умею ее распознавать и набирать.

Открытие вызвало во мне панику. По телу побежали мурашки.

Этого еще не хватало, Эмбер!

В Черных топях я вспомнила своих родителей. Один только этот факт предполагает мое истинное происхождение в Пустоши. А знание сложного программного кода отдает изменой. Только избранные жители Андариона обладают подобным знанием. И то далеко не все.

А те, кто родился вне купола, не могу понимать программирование. Исключение – повстанцы, желающие уничтожить город.

– Как скоро они придут? – Спросила я парня с планшетом. Тот ответил, не отрываясь.

– У меня нет обратной связи. Если повезет, то к утру.

– А если не повезет?

– Поедем напролом и будем надеяться, что нас не подорвут.

Обстановка накалялась. Адам и двое радистов пытались предугадать поведение банды повстанцев. Тем временем ветер усилился и поднял с земли в небо много песка. Видимость ухудшалась.

– Адам! – обратилась я, поднявшись на ноги, – Что происходит?

– Эмбер, не вставай, пригнись, – блондин потянул меня за руку вниз. На земле над окопами были выставлены две огнестрельных установки. Мужчины готовились обороняться. Такое я видела впервые и близость оружия вызывала неприятное чувство. Как будто эти установки могут повести себя непредсказуемо, заклинить или подорваться на месте.

– Что там?

– Они либо уйдут прочь, либо пойдут на нас.

– Что-то долго, – прошептал смуглый, коротко стриженный Рейв, – Мнутся на месте.

– Как будто отвлекают, – озвучила догадку я, припав рядом с Адамом к краю окопа, – Может… А вдруг пустынные скаты?

– Что? – переспрашивает Адам.

– Пустынные скаты, – ужаснулась я, сжав рукав кофты блондина, – Ветер и ночь им на руку. Остальные нас отвлекают!

Адам понял меня мгновенно. Дал команду радистам и перестроился к противоположной стороне. Прозвучал выстрел, затем второй. Звук ветра навязчиво смешался с шорохами. Гром от оружия оказался будто спрессованным, глухим.

Повстанцы, увидев атаку, рассредоточились вдоль лагеря, припали к земле и были готовы атаковать. Из песка показались люди в оранжевых плащах с широкими щитами за спинами во весь рост.

– Щиты отражают атаку, – кричит Адам, – Бейте по ногам.

Шестеро человек стремительно направлялись к нам. Противники стреляли по песку мелкой дробью, уворачивались, но не успели перестроить свой корпус для блокировки. Широкие крылья скатов за спиной из легкого черного металла еще не раскрылись, а оранжевые плащи развивались на ветру будто десятки лоскутов. Лица нападавших скрыты под черными масками с прорезью. Через такие плохо видно обстановку, но в песке из-за тончайшей сетки крупицы не попадают в глаза. Система корпус – скат раскрывается не сразу. Для этого нужно достигнуть точки атаки под песком и раскрыть там же. В вертикальном положении, при сильном ветре, сопротивление мешает системе. Нападающих мы вычислили раньше, чем они успели нанести вред.