Денис Орехов - Город Колец: 01. Падение

– Нет.

Я резко отвернулся и успел сделать шаг прочь, но назойливый попрошайка успел повиснуть на моем рюкзаке. Раздраженный, я стряхнул его и еще раз повторил:

– Нет, так не пойдет. Я не буду разбазаривать свои очки на такие фотки. У меня куча планов на свой рейтинг.

– Подожди, подожди. Я ведь даже не буду отмечать тебя на фото… – взмолился он. – Мы даже выберем ракурс, чтобы тебе лицо солнцем засветило, все сделаем как ты скажешь. Прошу тебя, друг, это мой последний шанс. Я не хочу депортацию, это же моя родина, здесь мой дом…

Я задумался, пристально глядя на его посеревшее лицо. А ведь он, кажется, не врет. И мы действительно можем попробовать провернуть все так, чтобы я был максимально неузнаваем и моя репутация не пострадает. В каком отчаянии был бы я сам на его месте, если бы мне грозило переселение сразу на два уровня вниз? Жизнь любого горожанина напрямую зависела от показателя рейтинга. Именно эквивалентно рейтингу начислялись кредитные баллы Системы, а они нужны были каждому на покупку еды и любых мелочей, на выплаты за аренду вещей покрупнее и жилья, за пользование транспортом, за оплату подписок на многочисленные сервисы и так далее. Рост рейтинга открывал новые возможности, которые, в свою очередь, разгоняли рейтинг. А случись попасть в петлю падения, можно и не остановиться, пока не скатишься по цепочке на самое дно. Город не жаловал лентяев и лузеров. Город любил эффективных и законопослушных.

– Окей, приятель. Давай попробуем тебя выручить, – скрепя сердце согласился я.

Незнакомец расцвел в улыбке, суетливо поправил одежду, пытаясь скрыть недостачу пуговиц, и быстро достал из кармана мобильный модуль камеры. Тот зажужжал и мухой взвился перед нами. Встревоженно взглянув на меня, будто проверив, что спаситель еще не дал деру, бедолага быстро заговорил:

– Смотри, я сейчас дам тебе доступ к управлению камерой и предпросмотру снимков, сам выберешь, что можно, а что нельзя.

– Хорошо, хорошо. Да успокойся ты, если бы я хотел, то сбежал бы раньше.

Я подключился к модулю с дополненной реальностью и картинка вывелась в воздух рядом с объективом. Крепко схватив незваного друга за плечо, я принялся пихать его из стороны в сторону, пока не зацепил хороший ракурс с закатным солнцем за спиной и радужными бликами от фонтана на половину кадра. Прекрасно! Художественно, ярко, артистично и ничерта не видно, кто на фото! Нажал на спуск и…

– Что за погань!

– Ч-ч-то не так?

– Где мои засветка и блики? – я всматривался в результат, на нем были идеально прорисованы моя сосредоточенная гримаса и растерянный лик моего визави.

Я попробовал еще раз. И еще один контрольный. Ничего не выходило. Стараясь не обращать внимания на чертыхания владельца камеры, я изо всех сил нахмурил лоб и, наконец, догадался: нейросетка! Чертова умная камера, конечно же, она старательно дорисовывает и обрабатывает фотографию, исправляя мои преднамеренные попытки все запороть!

Невероятно, мы настолько привыкли к приукрашенному виртуальному миру нашей повседневности, что даже не сразу вспоминаем о том, что он нереален и домыслен за нас алгоритмами! И я обязательно вернусь к размышлению на тему этого внезапного инсайта, как только отделаюсь от свалившихся на меня хлопот. Во всяком случае, постараюсь. А пока… Погружение в дебри настроек, ругань на проектировщиков интерфейса, которые, посчитав галочку отключения “украшалок” совершенно ненужной функцией, запрятали ее в самую глубь, и вуаля! Ужасный снимок готов!

– Такой пойдет, – очень довольный собой, я даже подмигнул страдальцу.

– Спасибо огромное! Ты даже не представляешь себе…

– Выключи и убери, приятель. А потом уже благодарности.

Самый опасный момент для любой жертвы аферы – это чувство мнимой безопасности, которое нисходит на тебя, когда ты вроде бы уже раскрыл суть махинации и успешно выкрутился. Именно тогда и захлопывается настоящая ловушка и ты остаешься в дураках. Всерьез я не думал, что этот человек действительно настолько хитер, но внимательность никогда не бывает лишней. Нужно было убедиться, что он не нащелкает кучу дополнительных материалов, пока я, растекшийся в самодовольстве, выслушиваю хвалебные оды.

Счастливый обладатель спасительного фото понимающе кивнул, поймал назойливый летучий модуль и нарочито медленно ткнул кнопку выключения. Камера затихла и отправилась обратно в его карман.

Я выдохнул, улыбнулся и в фоне убедился, что мой доступ к управлению отключился именно по причине завершения работы приложения. Возможно, я даже слишком заморочился – мой случайный приятель, очевидно, даже и не заметил этой дополнительной перестраховки.

– Еще раз спасибо, правда. Даже не знаю, чем я могу отблагодарить, – спасенный продолжил рассыпаться в благодарностях.

– Просто дай мне уже спокойно прогуляться, хорошо? – беззлобно ответил я.

– Да, конечно. Но все же, я твой должник!

Я просто махнул рукой и, наконец, отправился по своим делам. Первоочередным из которых было – свалить подальше с этой площади, которая сегодня явно не стала зоной отдыха и расслабления. По крайней мере, для меня.

Через несколько минут бодрого шага я позволил себе остановиться и оглядеться. Несмотря на чудесную погоду, набережная линия практически пустовала. Не видно было привычных семейных пар, неспешно прогуливающихся вдоль воды с пестрыми детскими колясками, не прятались по кустам дети постарше, играющие в им одним понятные игры, не попадались влюбленные парочки, уединившиеся для объятий и поцелуев на уютных лавочках в нишах из живой изгороди. В другой раз я бы заподозрил неладное и даже открыл ленту новостей, чтоб проверить, не приключилось ли чего, пока я был весь в работе? Но после суматохи у фонтана я теперь по-настоящему наслаждался покоем и одиночеством.

Под ногами ласково шуршали первые осенние листья, увлекаемые легким бризом. Над головой один за другим начали зажигаться винтажные фонари, разливающие вокруг себя мягкий желтый свет, имитирующий стародавние лампы. А солнце, тем временем, послало Городу последний яркий луч и медленно скрылось в темнеющую воду, из последних сил даря миру остатки своего золотого сияния. Я вдыхал воздух полной грудью и чувствовал, как отдаю морю всю усталость и напряжение, которыми, как оказалось, был полон до краев. Не долго думая, я спустился вниз по влажной гранитной лестнице, стянул с себя обувь и затолкал кроссовки вместе с носками в рюкзак.

Мягкий песок приятно освежал мои ноги, уже позабывшие прикосновения природных материалов. Легкий ветер нежно подгонял волны к берегу, укутывая его воздушным одеялом морской пены, которая лишь на миг проявляла себя, чтобы рассыпаться и скрыться в отступающей воде. Что за вечер!