Анна Федотова - Отряд НАО. Начало

Миновав пустой, погружённый во тьму двор и снежные шапки нахохлившихся кустов, подружки вышли к бывшему зданию пожарной части, пугающему беззубыми ртами гаражных ворот. Снег скрипел под ногами, в воздухе подмораживало, и кругом не было ни души, хотя по времени не так уж и поздно, и эта пустота напрягала.

Девушки неосознанно сбавили шаг, но, когда проходили мимо занавешенных тьмой проёмов, внутри послышался шум, затем глухие шаги совсем близко, и не успели они сообразить, как в темноте, показался свет. Мужской силуэт, как в театре теней, проявился на внутренней стене.

Подружки хором взвизгнули, бросились за угол и, не оглядываясь, добежали до тротуара. Здесь они остановились. Тяжело дыша, Рита обернулась и всмотрелась в сиреневую темень. Никто за ними не шёл.

– Эй, вы чего? От кого так несётесь? – услышала она знакомый голос и от неожиданности вздрогнула, почувствовав в тот же миг, как Лена, испугавшись, вцепилась в её локоть.

Перед ними на тротуаре стоял тот самый Алекс Волков и смотрел, сдвинув брови. Девушки с облегчением выдохнули.

– Ни от кого, – не раздумывая, и немного задыхаясь, буркнула Лена и ещё раз оглянулась на угол, из-за которого они только что с визгом вылетели. – А ты что, следил за нами?

Если бы не толстая куртка, Рита бы её ущипнула.

Алекс посмотрел на неё сверху вниз колким взглядом. Его глаза в полумраке казались совсем чёрными, но при свете клуба Рита успела заметить их шоколадный цвет.

– Не обольщайся, – бросил он. – Просто у меня свободный вечер, и я люблю пройтись по городу.

– Везёт же, – ответила Лена, – уж и не помню, когда у меня был свободный вечер, – картинно вздохнула она. – Вот и сегодня ещё делать сольфеджио, чтоб его.

– И у меня проект по биологии, – добавила, пожав плечами, Рита. Ей нужно было как можно быстрее избавиться от общества этого парня, и даже тени в «пожарке» не были уважительной причиной, чтобы его терпеть. – Алекс, извини, нам пора домой.

– Окей, я провожу, – ответил тот с улыбкой. – Плохая идея шарахаться одним по этому району.

«Да уж, избавилась».

Рита взглянула на подругу. Что он подумает, ведь они запутывали след и бежали совсем в другую сторону? Лена закатила глаза, но, казалось, сейчас она была готова идти даже с Алексом, лишь бы поскорее убраться подальше от подозрительного здания.

– Нам туда, – махнула Лена рукой в направлении дома Риты.

Алекс бросил взгляд в указанном направлении и посмотрел на Риту. Он догадался, что они скрывались от него, но промолчал.

«И, вообще, какое его дело?»

На улице было тихо. Изредка навстречу попадались прохожие. Рита шла посередине между Алексом и Леной. Она глубже засунула в карманы холодные ладони и чуть втянула голову, скрываясь под капюшоном.

– Ну, и как тебе фильм, Алекс, если ты, конечно, смотрел на экран? – подколола парня подружка. Рита пихнула её в бок. Такт и Лена – понятия несовместимые.

– Фильм отстой, – буркнул Алекс с нотками раздражения в голосе, – а если ты не хочешь оказаться в сугробе, то прекрати меня подкалывать.

Рита увидела краем глаза, как Лена, насупившись, показала язык.

– Лен, давай мы тебя сначала проводим, а? – предложила Рита, зыркнув на подружку со всей серьёзностью, на какую была способна. Не хватало ещё, чтобы они подрались. И зачем так сразу нападать на человека, которого ты совсем не знаешь. Что-то где-то слышала и уже делаешь выводы.

Лена явно хотела бурно возразить, но увидев решительный взгляд подруги, успокоилась и недовольная пошла дальше. У своего подъезда она чмокнула Риту в щёку, и, бросив «пока», скрылась за дверью. Рита помахала ей вслед и виновато посмотрела на провожающего их парня.

Он стоял, как вкопанный прямо перед ней. Рита сделала шаг в сторону, парень тоже шагнул. Рита – в другую. Он протянул руку и преградил ей путь. Лицо неприятно вспыхнуло, и девушка почувствовала, что краснеет, всем телом ощутив прилив крови. Она исподлобья посмотрела. Парень широко улыбнулся.

– Значит, Рита?

– Рита.

– А я думал, королева Марго.

Девушка усмехнулась. На книголюба этот самовлюблённый качок ничуть не смахивал.

– Читал, что ли?

– Нет, погуглил, – признался тот, – но «Рита» мне тоже нравится.

– Может, дашь пройти? – спросила девушка.

– А может, прогуляемся немного? – Алекс прищурился.

– Не могу. Я же сказала, у меня ещё проект, – отказалась Рита, помотав головой.

Алекс сморщился, точно съел лимон, вздохнул, уступил ей дорогу и пошёл рядом.

– Ладно, как хочешь. Идём.

Но не прошли они и двадцати шагов, как он схватил Риту за рукав, притянув к себе.

– Ты что? – воскликнула она отпихиваясь.

– Смотри, – парень показал ей за спину. Обернувшись, Рита увидела, как из траншеи, оставленной ещё с поздней осени, когда коммунальные службы по своему обыкновению затеяли менять трубы, жирным удавом выбирался чёрный дым и двигался в сторону ребят. Раньше ей приходилось только слышать о нём, но она и не представляла, насколько это пугающее зрелище.

Девушка попятилась, в нос ударил едкий запах. Дым клубился и набирал скорость. Кроме них на улице никого не было.

– Бежим, – сказал Алекс. Они, взявшись за руки, побежали прямо по тротуару вдоль не закопанной траншеи и остановились только у Ритиного подъезда.

– Как думаешь, что это? – спросила, задыхаясь с непривычки, Рита. – Вам что-нибудь говорили в школе?

Парень, который, казалось, и не бежал вовсе, помотал головой.

– Никто не знает. Мать говорит, дымом занимаются экологи. Хотя, по-моему, это бред, – пожал Алекс плечами и смахнул с волос успевшие нападать, пока они бежали, снежинки. – Ты лучше иди. Рад был познакомиться, – добавил он с улыбкой, которая имела свойство обезоруживать, как уже успела прочувствовать Рита.

Дождавшись щелчка захлопнувшейся двери, Рита отдышалась и расправила плечи. Лицо всё ещё пылало, но тёте, которая непременно её дожидается, можно было объяснить это страхом от увиденного дыма. И да, её надо обязательно предупредить об этом.

Виктор

Выйдя из душа, Виктор увидел на телефоне пропущенный звонок и сразу перезвонил.

– Что случилось?

– Еду к бывшей «пожарке», – сказала Люси. Слышно было, как она бьёт по клаксону и на кого-то нервно шипит. – В том районе запах гари, а что у тебя?

– Чисто, – ответил Виктор, натягивая форму охранника. – Либо он слишком осторожен, либо у него другие цели. Сейчас подъеду, только не лезь без меня, мам, окей?

– Да не лезу я. Тут, пока доедешь, состариться можно, – рявкнула мать в трубку.

Виктор хохотнул и отключился. Два месяца он работает в охране завода. Два месяца он почти ежедневно прочёсывает цех за цехом, заглядывая в люки на полу, вентиляционные отверстия на потолке, кладовки, щитовые и, конечно же, подвалы – излюбленные места тварей, передвигающихся под землёй.