Заряна Светлая - Чего стоят мечты?

– Чего в маске? – бестактно спросил Аспид. Гилбиренс мельком отвёл глаза и не слишком правдоподобно кашлянул.

– Я болею. Не хочу вас заразить.

Аспид уже потянул руку, чтобы сорвать маску, но Рокси остановила его и с ноткой угрозы в голосе произнесла:

– Ты хочешь, чтобы тебя все ненавидели?

Аспида слегка передёрнуло. Девушка могла сказать десяток других фраз, но выбрала ту, что надолго засела в его мыслях. Малейший стресс мотивировал его снова закурить. Рокси не присоединилась, а пошла знакомить Гилбиренса с Койсоном. Бес последовал за ней. Пёс был очарован её запахом, хотя не понимал по какой причине. Запах полевых цветов наверняка нравился людям, но собакам по душе совсем другие ароматы. Но от неё веяло чем-то загадочным даже для повидавшего немало в своей жизни Беса.

Рокси ещё долго разбавляла тишину своими расспросами Гилбиренса об учёбе. Так вышло, что девушка никогда не ходила в учебные заведения, а все знания получила самостоятельно из книг и жизненного опыта. Она всегда была любознательной, и это касалось всех вопросов.

Гилбиренс не любил болтать о своей жизни, но он склонялся к тому, что не любил этого делать исключительно потому, что слишком рано замечал, что его собеседникам было неинтересно. Он считал, что они только и ждали мгновения, когда наконец сами смогут поговорить.

Когда начало смеркаться, под свет загорающихся уличных фонарей послышались шаги. За неимением лучшего развлечения, все обратили взор в сторону, откуда они исходили. Всадница, восседавшая на медведе весьма мелких для таких животных размеров, была не слишком рада такому внимаю. Она уселась на землю, а её меховой спутник улёгся за её спиной.

– Привет! Меня зовут Рокси, рада знакомству, – девушка протянула руку. Незнакомка осмотрела её с ног до головы и здраво рассудила, что, если она будет слишком молчалива, это может помешать их сотрудничеству.

– Я Гора, а это Холмик, – она крепко пожала руку. Слишком крепко для столь худенькой и миниатюрной особы, на вид, она весила не больше сорока килограмм. Её короткий свитер и шорты не слишком скрывали крепкие мышцы.

– Тебя зовут Гора? Серьёзно? – хамски рассмеялся Аспид. – Тебя должны звать галька или камушек, не говоря уж о твоём ручном мишке. Что ты тут забыла? Тут дело для серьёзных крепких мужчин, как я! – Аспид выпятил грудь вперёд, но Гора не удостоила его даже взгляда. Она накинула свои волосы цвета лаванды на лицо и готовилась ко сну. Рокси любила раскрепощать неразговорчивых людей, но здесь она чувствовала доходчиво переданное нежелание разговаривать и быстро отстала. Ночевать путники устроились на улице.

Все они были из той категории населения Зелиоса, кратко называемой ГРИБами, что расшифровывалось как: «Государственные Работники Ищущие Беды». Раньше ещё была приписка: «и устраняющие их», но, во-первых, эти самые «беды» не всегда получалось устранить, а, во-вторых, если бы эту приписку оставили, то сокращение от первых букв не давало бы слово «гриб», а это было очень важно для законодательства Зелиоса. Издревле, на Зелиосе очень любили смешные сокращения. Высокопоставленные чиновники считали, что если дать чему-то серьёзному какое-нибудь смешное название, люди будут спокойнее к этому относиться и быстрее примут. К тому же, очень подходящее для такой деятельности свойство грибов, как царства, в том, что они растут практически везде, как и путешественники, которые так себя называют.

Как правило, выбравшие такую профессию люди не имеют дома вовсе, а если он у них и есть, то он обычно пустует, ведь в своих странствиях они не только рискуют собственной жизнью, но и пребывают по несколько месяцев, а то и лет в пути. Одно путешествие перетекает в другое, и вот уже ты не возвращаешься домой так долго, что он становится заброшенным. (Иногда, конечно, бывают исключения, и дом становится обитаемым, но совсем не его первоначальным хозяином).

Пока герои спят, стоит так же сказать, что ГРИБы не просто так называются государственными работниками, все они имеют определённое положение в обществе. Так как Зелиос – это не только одна из самых технологически развитых планет, но также почти единственная, где процветает магия. Здесь могут возникать совершенно разные проблемы, лишь малую часть которых напрямую может контролировать государство. Остальную же часть тоже нужно решать, но кто этим займётся? Было решено переложить это на плечи народа, но урегулировать это определёнными законами.

ГРИБы имеют сертификаты профессиональной пригодности. Они получают их после прохождения ряда тестов. Его нельзя не получить, так как эта работа опасная и работники часто покидают службу не по своей воле. Зарплаты у них, разумеется, нет, они работают за вознаграждение, которое устанавливает наниматель. Для того чтобы исключить обман и кражи, это делается в отдельных, хорошо охраняемых местах. Очень похоже на индивидуальных предпринимателей, не находите? Любой может стать ГРИБом, но не многие рвутся, ведь кроме опасности на самих заданиях, в отношении ГРИБов меняются некоторые законы. Например, если ГРИБа убьют за чертой города, даже если этому будут свидетели, его убийца не будет уголовно осуждён, а лишь заплатит штраф в размере годового уплаченного налога убитым. Это может быть существенная сумма, ведь из-за отчасти «нелегального» промысла, легализованного исключительно для этой группы граждан, их налог на получаемый доход может доходить до пятидесяти процентов. Таким образом, государство легализовало не только продажу наркотиков и оружия, но и работорговлю, и бандитский промысел. Большинство ГРИБов всё же являются законопослушными, но есть и исключительные маргиналы, разумеется, они не слишком любимы в обществе.

К мирно спящим присоединилось две фигуры. Кем нужно быть, чтобы являться среди ночи? Тони и Миракл были обладательницами весьма особенной внешности. Сколь бы толерантным не считали себя городские жители, они всё равно пялились на тех, кто выглядел слишком уж экстравагантно.

– Здравствуйте! – дружелюбно помахала рукой Миракл. Она была достаточно уверена в себе, однако, внутри у неё всё сжалось от ожидания реакции.

– Привет! Стало быть, ты ангел, упавший с небес, – игриво пошутила Рокси, восхищавшаяся её крыльями. Миракл была счастлива, никто не озвучил недовольств и даже нашёлся кто-то позитивно настроенный. Миракл была яркой представительницей расы нергов, одной из двух коренных рас на Зелиосе. Несмотря на изначальное равноправие, с течением времени так сложилось, что альты стали чаще занимать высокопоставленные посты, и мнение общества по поводу нергов изменилось. Они стали вторым сортом, изгоями. Это произошло многие века назад, а сейчас осталось лишь отголоском прошлого, но многие всё ещё презирали нергов.