Николай Антипов - Альманах нереальностей. Электронные истории

Гарнитура в ухе водителя внезапно зашипела и вырубилась. Он снова и снова нажимал кнопку повторного набора, но безрезультатно. Новости же в плеере, напротив, стали звучать громче.

« Напомним, Яровой умер на этой неделе в своей квартире… »

– Что за черт, – пробормотал водитель и потянулся к плееру.

– Не стоит, – сказал ему бесцветный голос в гарнитуре, заставив водителя одернуть руку и вжаться в кресло.

« …странность заметил один из фанатов писателя. Дело в том, что на прошлой неделе вышел его новый роман – приключенческая фантастика «В сердце Африки». Фанат соотнес дату публикации романа и предположительную дату смерти автора. Это привело его к выводу, от которого в жилах стынет кровь – возможно, роман был дописан уже после смерти автора! Кто же его дописал? И какую загадку с собой унес в могилу мастер Яровой? Это нам еще предстоит узнать. Возможно, на страницах его книги? Напомню, книга повествует об искательнице сокровищ Елизавете Орловой, которая… »

Струя пота стекла из-под брендированной кепки по виску водителя. Он непонимающе оглядывал кабину грузовика, внезапно ставшую для него такой большой и пустой. А в кузове, в одной из коробок, бережно завернутый в транспортировочную пленку вместе с дополнительными блоками питания, лежал белый цилиндр, на вершине которого размеренно мерцал красный индикатор.

«Ничего личного, это просто бизнес»,

Отто Бергман, бухгалтер американской организованной преступности

Теги:Криминал, Преследование, Космос

***

В каюте было темно и тихо, как и в любом уголке бескрайнего космоса. Но затем тишину прорезал оглушительный звон коммуникатора. А вот тьму ничто не прорезало, поэтому Сид, чертыхаясь, начал на ощупь искать это пиликающее нечто. На обычном месте – на зарядной базе – коммуникатора не было. Похоже, во сне Сид смахнул коммуникатор с базы и теперь тот находился в свободном полете где-то в его каюте. Выругавшись, Сид хлопнул ладонью по выключателю.

Каюту Сида медленно начала освещать тусклая, словно сама нехотя просыпающаяся энергосберегающая лампочка. Она выудила из тьмы небольшое помещение класса «полужилая каюта уровня 2», которую Сид последние семь лет называл своим домом. Полужилой класс он сам характеризовал так: «Жить здесь можно, но не в полную силу». И вправду, полностью здесь было не развернуться – помещение было объемом максимум пять кубических метров, да и то, большая часть этой площади – в высоту. Конечно, в невесомости было все равно, где длина, где высота, но Сид-то прекрасно знал, где что в его доме.

Вообще, Сид считал, что ему еще повезло. На «Фарсиде» многим приходилось ютиться в технических коридорах. Более того, нередко случались драки даже за такое сомнительное место под солнцем – за более удобные места, достаточно близкие к пищеблокам и общественным туалетам, но не слишком, чтобы запахи не выворачивали тебя при попытках уснуть.

Протерев сонные глаза, он обнаружил трезвонящий коммуникатор, висящий в воздухе у противоположной стены. Сид зевнул, выбрался из пристегнутого к стене спального мешка и поплыл в сторону надоедливого аппарата. Невесомость – одна из многих вещей, которые Сид терпеть не мог на «Фарсиде». Настигнув наконец коммуникатор, он ткнул в мерцающую на сенсорном экране зеленую телефонную трубку.

– Алло! – прохрипел Сид.

– Сид, добрый вечер! Очень рад, что поймал тебя перед концом рабочего дня! – на экране возникло приторно улыбающееся лицо холеного пожилого японца.

– У кого конец, а у кого еще и начала не было, – пробурчал Сид.

– О, извини, я тебя разбудил? – участливо спросил мужчина, но тут же продолжил, – Прости, я, наверное, опять неправильно посчитал, сколько у вас там на «Фарсиде» времени. В любом, случае, разбудить бы пришлось! Ты уж извини. Работа есть работа, сам понимаешь! Ладно, к делу. Готов записывать? В вашем втором грузовом терминале произошла порча оборудования. Тебя там уже ждут.

Лицо растянулось в совсем уж неприлично дружелюбной улыбке. Сид всерьез начал беспокоиться, что от такого старания лицо его начальника защемит. Возможно, он никогда больше не сможет есть и, скорее всего, умрет. Ну, не то чтобы прямо «беспокоиться» …

– Окей, господин Сато, тогда жду детали.

– Чудненько. Хорошего дня!

Сато отключился, оставив на экране логотип страховой компании «Инари» – белая лисица с красными узорами на морде. Логотип, который Сид увидел семь лет назад, устраиваясь на эту работу. Иногда, перед сном, он мечтал, чтобы он тогда не повелся на рассказы о баснословных доплатах за работу на орбитальных станциях и не подписал пятилетний контракт, который тянется вот уже семь лет.

Коммуникатор тихонько завибрировал – на почту пришло письмо с ворохом прикрепленных фото и других материалов. Без всякого энтузиазма смахнув уведомление с экрана, Сид полетел в сторону прикрепленных к стене пластиковых коробок с одеждой. Он никогда не приступал к работе, не залив предварительно в себя достаточное количество кофе.

Пару минут спустя Сид, одетый в потертую джинсовку поверх стандартного станционного комбинезона, открыл шлюз каюты. Утренний шум общего коридора сразу же заставил его пожалеть о покинутом спальнике. Туда-сюда сновали сонные работяги, заступающие на смену, а навстречу им летели их радостно переговаривающиеся коллеги, свою смену уже завершившие. Все они передвигались по стальным тросам, натянутым вдоль бессчетных коридоров «Фарсиды». Лучший транспорт в невесомости. Сид снял с пояса свой мувер – небольшой приборчик, существенно облегчавший передвижение по станции. Мувер, при наличии должного воображения, напоминал детскую погремушку. Его ручка была прикреплена тонким выдвигающимся тросиком к поясу комбинезона, а его головкой можно было зацепиться за трос. После этого, по одному нажатию кнопки, мувер с помощью системы маленьких колесиков в его головке подтягивался вперед по тросу, отправляя своего владельца в быстрое путешествие по «Фарсиде».

Но пока что Сиду далеко лететь было не надо. Его каюта располагалась очень близко к «Восходу» – самой большой на «Фарсиде» кофейне. И единственной с официальными поставками настоящего кофе.

– Чего изволите? – подлетел к Сиду маленький дрон с радушной улыбкой на мониторе, когда тот отцепил свой мувер у входа в кафе.

– Кофе. Черный. – Зевнул Сид.

– Добавить лактозный порошок?

– Нет, – скривился Сид. Он скучал по настоящему молоку, – Лучше давай углеводный батончик. С кальцием. Я буду у окна.

Когда дрон, переслав заказ на модуль приготовления, улетел, Сид проплыл к своему любимому столику, с которого открывался лучший, по его мнению, вид с «Фарсиды». Не зря, все-таки, кафе называлось «Восход» – из-за перемещения по орбите это окно всегда выходило на солнце, застенчиво выглядывающее из-за ржавой поверхности Марса.