Александр Карачев - Империя. Часть1

После похорон близких прошло уже более полугода. Святослав привык быть дома один. Жизнь превратилась в рутину. Каждый день он делал одно и то же: поддерживал в порядке хозяйство и дом.

Однажды, когда Арсений в очередной раз приехал домой, братья отправились на рыбалку. Сидя с удочками, на берегу реки братья разговорились.

– Сеня, я хочу поехать в город. Хочу посмотреть, как люди живут. Не хочу здесь больше оставаться.

– Что ты будешь делать в городе?

– Я скопил денег с продажи зерна и скота. На первое время хватит, а после буду решать что делать.

– Святослав, что бы ты ни решил, я тебя поддержу. Я, наоборот вернулся домой, чтобы остаться здесь, в деревне. Никифору Андреевичу сейчас нужен свой человек в нашем селе. Надеюсь, что не подведу его. Я напишу ему письмо. Он тебе поможет, ежели что… Ты, главное, помни, Святослав, дома тебя любит и ждет родной брат.

Так Святослав отправился в город. В городе все было по-другому. Горожане постоянно куда-то спешили, кучера в проезжающих каретах часто громко ругали прохожих, а в булочных на углах пахло свежей выпечкой. Святославу нравилось здесь. Он заселился в дешевую ночлежку и неделю бродил по улицам, изучая быт и нравы городской жизни. Святослав нашел много объявлений о работе. В городе нужны были рабочие, способные сутками запрягать и распрягать лошадей, или те, кто готов был за копейки разгружать разного рода товары. Юноша с детства умел работать руками и не боялся тяжелого труда, однако ему хотелось чего-то большего. Святослав обошел все библиотеки в городе. Он искал новые книги, его обуревала жажда новых знаний.

В один из вечеров он засиделся в библиотеке и возвращался домой затемно. Освещаемый звездами небосвод, мощенные камнем дороги и аккуратные дома дарили душе спокойствие. Это был центр города, земские власти тратили достаточно много средств, чтобы обустроить именно эту часть города, хотя поговаривали, что делалось это только потому, что вся знать города жила именно здесь. Район заканчивался, а за ним начинались все более обветшалые постройки. Медленно он приближался к своей ночлежке на окраине города.

– Оставьте меня! – услышал он крик из переулка.

Святослав остановился. Он слышал, что в темноте переулка была драка. Святослав приближался все ближе и увидел, как три фигуры в деловых костюмах избивали парня. Двое мужчин держали его, а третий бил молодого человека по лицу. Из-за отсутствия освещения Святослав не мог разглядеть черты лиц этой компании.

– Эй, ребят? Чего пристали? Втроем на одного, это, конечно, сильно, а один на один слабо?

– Иди куда шел, пока живой! – рявкнул тот, кто бил парня.

– А ты заставь меня, – ответил Святослав.

Один из нападавших, что держал парня, достал нож и направился к Святославу. Когда мужчина с ножом начал двигаться, юноша почувствовал огромный прилив сил внутри. Святослав знал, что он сильнее, и к тому же сразу заметил нервозность и неуверенность противника:

– Похоже, что ты просто решил напугать меня? Я правильно понял? Если достал нож, то нужно резать.

Нападающий неумело ткнул ножом в область груди Святослава. Юноша резко отодвинул назад левое плечо и молниеносно схватил нападающего за запястье. Он силой вывернул руку бандита и поставил его на колени. После Святослав левой рукой схватил его за волосы и, держа за запястье его руку с ножом, поднес ее к горлу:

– У вас два выхода, братцы, либо вы оставляете беднягу в покое и идете своей дорогой, либо ваш друг начнет бриться и порежется.

Нападавший, который наносил удары, произнес:

– Парень, ты не знаешь, что тут произошло! Этот негодяй нанес мне оскорбление, а ты решил в героя поиграть?

– А ты против этого? – холодно произнес Святослав.

– Отпусти его, – произнес главный своему соратнику. – Потом закончим беседу. А тебя я запомнил, храбрец!

– Тебе медаль дать за хорошую память? – Святослав отпустил незнакомца.

Мужчина ухмыльнулся, встал с колен, и вся троица покинула переулок.

– Эй! Ты в порядке? – Святослав подошел к избитому парню.

– Да, спасибо. Они не сильно успели избить меня благодаря тебе. Хотя немного все-таки помяли.

Разбитый нос и рассеченная бровь незнакомца говорили сами за себя.

– За что они тебя так?

– О! Просто так. Я не виноват, в том, что их ставка не сыграла.

– Ставка?

– Прости, я не представился. Сергей. И я считаю себя лучшим букмекером этого города! – После чего темноволосый мужчина протянул Святославу руку и обворожительно улыбнулся.

Святослав поймал себя на мысли, что новый знакомый странно изъясняется, причудливо затягивая гласные, отчего манера речи располагала к себе.

– Святослав. Очень приятно, Букмекер?

– Похоже, ты из деревни? – На Святослава посмотрели внимательные глаза собеседника.

– Да… – Святослав смутился.

– Прости, я не должен так говорить со своим спасителем. Я должен отплатить тебе за спасение. Ты ужинал?

– Пока не успел.

– Тогда я приглашаю тебя на трапезу.

– Ужин не повредит! – Юноша заулыбался.

– Тогда идем, мой друг, следуй за мной.

Сергей и Святослав двинулись обратно в центр города. Сергей был высок и красив. На нем было дорогое пальто, сшитое на французский манер. Он имел черные, модно подстриженные усы и острый ястребиный взгляд, который выдавал в нем хищника и пижона.

– Давно в городе? – Сергей продолжил беседу. – Пару недель. Пока изучаю город и его жизнь.

– А что дома не сиделось?

– Одно слово – любопытство!

Какое-то время парни обменивались вопросами, пока не прибыли к огороженному каменным забором двухэтажному дому. Фасад дома и кованые железные узорчатые ворота говорили о состоятельности хозяина. Возле ворот молодых людей встретил высокий лысый мужчина, гладко выбритый, с огромным шрамом на лице. На нем были надеты шляпа с узкими полями и длинное пальто.

– Вот мы и пришли, – произнес Сергей.

– Это твой дом? Ты дворянин?

– Дворянин. Хотя этот титул я носил в прошлой жизни.

Дворецкий вышел из-за ворот:

– Сергей Вячеславович, что с вами случилось? Кто этот оборванец?

– Дмитрий, где твоя воспитанность? Это Святослав. Сегодня он мой гость. Он спас меня и заслуживает доброго отношения. Будь вежлив и впусти нас.

– Слушаюсь, – отчеканил Дмитрий и открыл дверь.

Сергей и Святослав вошли в дом. Роскошь, с которой был обставлен дом, поразила Святослава. Мраморный пол, кожаная мебель, персидские ковры, камин в центре зала, чучела животных на стенах – все это на несколько минут ввело в оцепенение деревенского парня.

– Да! Неплохо устроился! С кем живешь в этих хоромах? – спросил Святослав, немного справившись с нахлынувшим восторгом.