Лилия Болотских - Вариант «Вирус». Звёздные хранители из Альфа Центавра. Книга 1

Живая музыка звучала негромко, но очень душевно, мы словно плыли на волнах этой мелодии. Почему-то не хотелось ни о чем говорить.

«Там нет меня,

Где на песке не пролегли твои следы,

Где птица белая в тоске кружит у пенистой воды…»

(И.Николаев, П.Жагун)

Артист пел, обнимая микрофон двумя руками и прикрыв глаза, пел так чувственно и проникновенно, что его настроение передалось мне… Лишь под конец песни я понял, что нам, наверное, пора познакомиться:

– Меня зовут Сергей. А вас?

– Маргарита.

Из ресторана они уезжали вместе – Игорь, Сергей и Маргарита. Решено было продолжить вечер в студии у Игоря. Гостья с интересом разглядывала наброски картин, мольберты, пеструю палитру… в общем, художественный беспорядок, царивший в мастерской. Было в студии и уютное место для дружеских посиделок. На столик выложили прихваченные из «Расстегаева» закуски, в баре у Игоря стояло хорошее чилийское вино. Маргарите было интересно окунуться в мир творческих людей, да еще в такой необычной обстановке…

– Маргарита, вы не против того, чтобы я написал ваш портрет? – предложил вдруг Игорь. – У вас интересное лицо и необыкновенный цвет глаз!

Это не входило в её планы, и она как бы невзначай перевела разговор на другую тему. «Завтра он забудет об этом», отметила для себя Маргарита. Повышенное внимание художника было ей ни к чему – она уже сделала свой выбор.

Журналист Сергей стал для нее не просто кандидатом в агенты влияния – что-то совсем новое и непривычное почувствовала она по отношению к нему. «Там нет меня…» – всё звучали у нее в голове слова песни, под мелодию которой они танцевали в ресторане, находясь так близко друг к другу… Сергей же, сидя сейчас напротив, то и дело поднимал глаза на девушку, и когда их взгляды встречались, то будто какие-то импульсы пробегали между ними… «Так вот что здесь называют «химией любви», – поняла вдруг Маргарита, – это когда два человека, встретившись, неожиданно ощущают сильное взаимное притяжение. А от случайных прикосновений словно бьет током!»

На её родной планете не было никакой такой химии. Всё происходило исключительно с целью рождения потомства и случалось не часто – зарнинцы были долгожителями, в земном понимании. Похоже, что она, Маргарита, настолько «очеловечилась», что, возможно, даже получила способность любить! По-настоящему, по-земному! Это было очень необычно, и даже всё окружающее стало казаться ей как-то ярче!.. Теперь понятно: именно любовь вдохновляла людей на создание прекрасной музыки, картин… Искусство – это и есть сама любовь. Любовь во всех своих проявлениях – к мужчине или женщине, к ребенку, к природе, к своей родной планете…

Но что же при этом заставляет людей создавать наряду с произведениями искусства ужасные вещи, которые грозят гибелью их миру? Почему они не ценят то, что их окружает? Привыкшая мыслить рационально, Маргарита никак не могла этого понять. Если любишь – береги. Все так просто.

…А песня всё не выходила из головы. Да что же это за наваждение!..

…Очередная команда инопланетян из созвездия Центавра прибыла на земную «вахту» более ста лет назад – это была команда звездолета во главе с Орналдом, сменившая предыдущую группу. Их родная планета Зарнина походила на Землю практически по всем показателям, и проблем с приземлением и выходом на открытый воздух не было. И Солнце так походило на Ридель! А внешне они, жители Зарнины, хоть и были, в целом, такими же гуманоидами, все-таки немного отличались от аборигенов. Цвет глаз у них был индиго или темно-фиолетовый – цвета неба над Зарниной, волосы – иссиня черные, но все это не очень бросалось в глаза. Главное отличие – цвет кожи, розовый, как рассвет.

Поэтому звездолет с Зарнины – то, что иногда видят земляне и называют летающими тарелками, – опустился на безлюдном плато в Африке, где уже давно был оборудован подземный научный центр, абсолютно незаметный и недоступный для людей. Если бы кто-то вдруг оказался там, он не увидел бы ничего, кроме песчаной пустыни и бархан, наметенных ветром. Ничто не указывало на то, что на большой глубине находится огромная капсула с научными лабораториями, сложнейшими техническими устройствами и с полным жизнеобеспечением для команды. Впрочем, если бы людям вдруг стала нужна по какой-либо причине именно эта географическая точка в пустыне Сахара, то можно было расконсервировать одну из подготовленных на всякий случай баз в другом месте планеты – за многие тысячелетия пребывания на Земле инопланетяне успели оборудовать несколько таких «запасных» баз – и перебраться туда. А здесь остались бы только пустоты в виде подземных пещер – еще одна загадка для спелеологов.

Новой группе предстояло более плотно работать с населением планеты, подталкивать людей к новым открытиям и помочь избежать некоторых ошибок, которые могли привести к катастрофе. Для этого нужно было стать абсолютно похожими на жителей Земли. Зарнинским генетикам удалось преобразовать природный розовый цвет кожи, инопланетяне стали похожими на светлокожих европейцев и внешне почти не отличались от коренного населения Земли. Цвет глаз? Ну да, немного необычный, но это можно было списать на освещение… При ярком солнечном свете их глаза казались голубоватыми. Теперь только очень внимательные и обладающие особыми способностями люди могли уловить нечто неземное в их ауре, но это делало инопланетян, сохраняющих инкогнито, лишь более обаятельными в глазах людей. Насколько генетические изменения скажутся на физиологии зарнинцев, должно было стать ясно со временем. Такие наблюдения тоже велись в Центре и контролировались с Зарнины. А инопланетяне, работающие непосредственно с людьми, влились в население голубой планеты, чтобы вести работу в качестве спецагентов.

Этого потребовали обстоятельства. Обстановка на планете становилась все более опасной. В период Второй мировой войны была изобретена атомная бомба, и её уже успели испытать на живых людях – две такие бомбы, сброшенные на Японию, стали национальной трагедией для страны и страшным примером для всего мира. Но выводы человечество не сделало. Потом случилась авария на одной из атомных электростанций, а следом – еще на нескольких АЭС, и зарнинцы поняли, что пора вмешаться. А заодно и поделиться некоторыми новыми для землян технологиями.

«Научники» во главе с Орналдом оставалась в Центре. Они руководили всей работой и помогали спецагентам, рассредоточившимся по Земле, постоянно находясь с ними на связи. Впрочем, спецагенты могли в любой момент телепортироваться прямо в Центр, если возникала такая потребность.