Нил Алмазов - Последний шанс. Книга 4

Антар успел значительно отдалиться, пока я вёл беседу с Рикой. Но я бы не сказал, что он быстро шёл. Наверняка понял, когда чуть остыл, что оставаться совсем одному никак нельзя.

Настроение, конечно, было подпорчено у всех, не считая Ютси и Слайми. Кстати, Слайми, её-то помощь как раз сейчас нужна, потому что мне пришла хорошая идея.

«Слайми, нужна помощь», – связался я с ней.

«Побыть рядом с Антаром на время?» – сразу поняла она.

«Да. Только незаметно, чтоб он не знал. Всё-таки он дальше нас, вдруг не успеем что-то сделать, а так хоть ты подстрахуешь».

«Без проблем. Неплохо справляешься с возникающими проблемами».

«Спасибо, стараюсь».

Слайми незаметно для всех, даже для меня, оказалась в кармане Антара, о чём мне сразу сообщила. Довольный реализованной идеей, я шёл дальше, наблюдая, как постепенно сменяется окружающая нас природа. Осталось придумать способ вернуть Рику: ей необязательно знать, что в сам Монсурбс идти с ней я не собираюсь.

Вскоре мы миновали поле, теперь шли по той же дороге, но уже вдоль горы, на которой росли лишь низкорослые деревья и густые кустарники. Лес справа заметно поредел, благодаря чему мы увидели реку. Да, та самая река, но тут она снова мелководная. Очень необычная река. То мелко, то глубоко.

– Я пойду умоюсь! – крикнул Антар нам и свернул направо.

– Как раз догоним его, – спокойно сказал я. – Никто больше умыться не желает?

Ютси улыбнулась, намекнув, что она всегда чистая. Рика помотала головой, а Дакси усмехнулась:

– Ну, мы-то в пыли и крови не валялись, в отличие от некоторых.

– Это точно, – посмеялся я и тут же почувствовал, как обе ноги по очереди ушли под землю. Что-то будто вцепилось в лодыжки и не желало отпускать, хотя я пытался дёрнуть и одной ногой, и другой.

Машинально глянув под ноги, я обнаружил, что увяз уже по колено. И продолжал увязать подозрительно быстро. Благо моя, так сказать, команда вовремя заметила, что меня не видно рядом.

Дакси и Рика поспешили на помощь без промедления. Они сразу же подхватили меня под руки и несколькими рывками вытащили из этой внезапной болотной лужи, образовавшейся словно под меня. Хоть Аптиос и предупреждал о таких ловушках, я всё равно не думал, что можно провалиться просто идя по дороге.

– Ты первый, кто попался, – проговорила Рика, глядя, как я бью стопами о землю, стряхивая с формы остатки серой жижи.

– Да, – покачал я головой, – сам не ожидал.

– Теперь надо всем внимательнее смотреть под ноги, – заметила Дакси. – Так провалиться мог любой.

Ютси молча слушала и смотрела на меня с сочувствием.

– Это не так страшно, – успокоила Рика. – Главное, вовремя вытащить провалившегося. А мы друг с другом рядом. Только вот Антар…

– Слайми у него, – закончив сбрасывать жижу, сказал я. – Попросил её за ним присмотреть.

Дакси прищурилась и одобрительно проговорила:

– Какой ты предусмотрительный.

– Какой есть, – улыбнулся я, выпрямился и добавил: – Ну что ж, идёмте дальше. Надеюсь, не провалюсь снова.

Некоторое время мы шли молча, а потом мне стало интересно, насколько хорошо Рика знает местную фауну. И конечно же, первым делом я задал вопрос про ту птицу, которую убил Антар. Естественно, наследница с удовольствием принялась рассказывать:

– Это не птица на самом деле. Это – млекопитающее. Называется предатт дикий.

– Извини, что перебиваю: а есть предатт домашний?

– Да, есть, но он другой немного, меньших размеров. Разводят на фермах, мясо идёт в пищу. Так вот, предатт дикий обитает в горной местности. Хоть предатт и не птица, он тоже делает гнёзда для потомства. Гнёзда обычно большие, в них может поместиться истрисит. Как ты уже понял, предатт живородящее животное.

– Так, это понятно. А что насчёт его тела? Зачем ему четыре лапы?

– Он один из тех редких хищников, которые в качестве добычи предпочитают других хищников. В это трудно поверить, но его любимая добыча – чёрный оснит.

– Да уж, нашёл кого выбрать, – задумался я. – Чёрный оснит ведь очень опасный.

– Вот поэтому у предатта четыре лапы с острыми когтями. Обычно он нападает на чёрного оснита сзади, впивается когтями, поднимает высоко в небо и роняет добычу вниз. Как правило, если это чёрный оснит, добыча не умирает сразу, но становится слабой и с переломанными костями. Потом предатт спускается за ней и добивает клювом, удара которого хватает в качестве контрольного.

– Теперь-то стало всё понятно. На Земле орлы так же делают, но это птицы у нас.

– Знаю, изучала, – подмигнула Рика.

– Ты, наверное, о Земле знаешь уже больше меня.

– Ну, я же люблю животные миры.

– Да, как раз вспомнил про твой террариум с уменьшенной копией небольшого мира.

Потом к нашей беседе подключились Дакси и Ютси. Они не видели террариум Рики, поэтому попросили наследницу подробнее рассказать о нём. А я вскоре стал только слушать, глядя по сторонам и под ноги. Нередко обращал взор в небо: вдруг появится другой предатт? Надо быть готовым к этому.

Чуть позже маршрут вывел нас левее. Нам пришлось свернуть с дороги и выйти на узкую тропинку, что находилась прямо под горой. При этом тропинка была словно огорожена живыми зелёными стенами: с левой стороны гора, справа – ряд невысоких, но густых деревьев. Стало немного прохладнее в тени, менее комфортно, чем на солнце. Какая-то странная сырость, которая чувствовалась при каждом вдохе, показалась мне подозрительной. Реки тут рядом уже не было, и это насторожило.

– Что-то мне не нравится это место, – оглядываясь по сторонам, вдруг сказала Дакси.

– Мне тоже, – проговорил я и посмотрел под ноги. Земля сухая. Откуда же тогда сырость взялась? Да и по карте поблизости нет водоёма.

– Может, это будет полезно, – подключилась Ютси, – здесь крайне низкая концентрация энергии. Это немного беспокоит.

– Рика, ты что скажешь? – не мог я не спросить её мнение.

Наследница пожала плечами, спокойно шагая, и сказала:

– Если неподалёку растут деревья, которые способны выделять влагу, то ничего плохого здесь нет. Есть такой вид деревьев, название уже не помню. Они выкачивают воду из недр земли, часть впитывая сразу, а часть выбрасывая наружу. Их корни так устроены, что они вынуждены проделать такой вот процесс, иначе им не будет хватать воды.

– А это не те самые, которые любят всё живое хватать и бросать? – поинтересовался я.

– Нет, точно не они. Зря вы переживаете, всё нормально, – заверила Рика.

Несмотря на её слова, я всё равно стал более бдителен. Бдителен, насколько это было возможно. Судя по осторожности остальных, они тоже не решились взять и расслабиться. Что же касается Антара, тот продолжал уверенно идти вперёд, даже не догадываясь, что у него есть страховка в виде Слайми.