Константин Бородин - Ключ от Хемгарда

На пороге дома его уже встречал дядя:

– Здравствуй, племянник, – поздоровался он. – Я уже прочитал все то, что ты мне написал. Все это очень интересно, но я бы хотел выслушать от тебя подробности случившегося.

Святослав провел Радимира в свой кабинет. В старомодном кабинете, обставленном так, как это было принято лет сто тому назад, ярко горел камин. Судя по обстановке, Святослав был приверженцем консервативного стиля и мало что изменил в ее оформлении. Святослав предложил сесть Радимиру в одно из больших кожаных кресел, а сам сел в такое же кресло напротив него.

– Чай, кофе? – предложил он, и, когда Радимир ото всего отказался, сказал, – Тогда я готов тебя выслушать. Только, пожалуйста, расскажи мне все подробно, не упуская всех деталей.

Радимир постарался как можно лучше описать свою историю.

Когда он закончил свой рассказ, Святослав задумался:

– Кое-что я понимаю, но не совсем ясно, как ты смог попасть за грань…

– За грань? А это что такое?

– Терпение, сейчас я тебе все объясню. Но сначала я хочу узнать больше о городе, который ты увидел. Скажи, этот город стоял на излучине большой реки, а форт был размещен справа от излучины?

Святослав быстро нарисовал на листке бумаги схему города.

– Да, – кивнул Радимир.

– Тогда кое-что сходится. Это все, о чем ты хотел рассказать?

– У особняка, неподалеку от двери я нашел какой-то необычный ключ. Вот он.

Радимир порылся в кармане и достал из него старинный ключ.

– Дай мне его посмотреть, – попросил Святослав, протянув руку.

Радимир отдал ему ключ. Святослав долго и внимательно его разглядывал. Рассмотрев его, он отложил ключ в сторону.

– К этому ключу мы еще вернемся, – сказал он. – Теперь ты хочешь знать, как ты смог попасть на станцию, которой не было в туннеле? Попробую тебе это объяснить.

Он подтянул к себе лежащие на столе карандаши и бумагу.

– Сначала немного теории. Наш мир вовсе не так линеен, как может показаться, – сказал Святослав. Он взял в руки лист бумаги.

– Вот, смотри. Если представить, что мы живем на некой ровной поверхности, то мы находимся сейчас в этой точке, – он обозначил карандашом на листе бумаги небольшую точку. – Перегнем теперь лист бумаги. Что мы теперь видим? Наша точка, расположенная на одной поверхности, оказалась над другой поверхностью. Теперь представим, что это не один простой лист бумаги, а некий большой кристалл. Проще представить его в виде ограненного драгоценного камня, скажем, бриллианта. У него может быть множество граней, и они расположены под разными углами друг к другу. Если допустить, что они проницаемы, то наша точка может оказаться над различными гранями – смотря как провести через нее прямую. Теперь еще немного усложним нашу модель. Предположим, что внутри нашего бриллианта имеется не однородная структура, а кристаллическая, проходя и преломляясь через которую подобно световому лучу, мы можем оказаться на любой грани бриллианта. Примерно так и устроен наш мир. Живя на своей грани, мы всю жизнь можем прожить на ней, не подозревая о существовании других граней. Но если мы найдем способ пройти через поверхность, мы непременно окажемся на другой грани, где существует совершенно другое время и физические законы. Впрочем, это бывает далеко не всегда. Иногда целостная кристаллическая решетка ломается, и часть привычного нам мира может оказаться “за гранью”, образовывая своего рода новые кристаллы, со своей структурой. Алмаз – очень прочный кристалл, но нанеся точный удар по нему в определенной точке напряжения, мы без труда сможем расколоть него на два или большее количество осколков. Все это справедливо и для нашей модели – пространственная структура нашего мира очень прочна, но при определенных условиях ее можно легко разрушить, и тогда часть пространства окажется на отдельных осколках, отколовшихся от целого “кристалла”.

Не сомневаюсь, что та станция, на которой ты оказался, была неким ходом через грань, и ты оказался на осколке нашего мира, в котором сохранился старинный город. Я в этом не сомневаюсь постольку, поскольку мне известно об одном любопытном событии. Сейчас я тебе прочитаю выдержку.

Святослав тяжело поднялся из кресла. Подойдя к одной из полок своей обширной библиотеки, он снял с нее старинный фолиант в сафьянной обложке красного цвета. Заметив, что огонь в камине угасает, он подошел к нему и подбросил в него несколько топливных брикетов, после чего опустился обратно в кресло. Радимир увидел у него в руках большую и толстую книгу, на которой было вытеснено золотыми буквами какое-то название.

– Конечно, сейчас практически любую информацию можно получить через Сеть, – улыбнулся Святослав. – Голографические книги намного удобнее и практичнее бумажных. Но со старыми книгами я все равно не хочу расставаться, и они для меня остаются главным источником знаний. В моей библиотеке хранится несколько тысяч томов, среди них есть и такие, о которых уже давно забыли. Книга, которую я держу в своих руках – как раз одна из них. Вот, смотри: это история практически всех городов сегодняшнего Побережья, которые существовали до двадцатого века и во время него. Книга эта, без сомнения, весьма любопытная, но нас сейчас интересует история только одного конкретного города.

Святослав открыл алфавитный указатель, и, найдя в нем нужную страницу, перешел в соответствующий раздел:

– Вот он, Хемгард. Радимир, тебе что-либо здесь знакомо?

Святослав протянул Радимиру открытую книгу. Перед ним на развороте книги оказался план города и фотографии его панорам. На фотографиях явственно было видны знакомые шпили и высокие крыши. Безо всякого сомнения, это был тот самый город, в котором он побывал на неведомой станции. Радимир с интересом рассматривал фотографии Хемгарда, мысленно сравнивая их с увиденными им с высоты форта видами города. Вдруг его взгляд наткнулся на колонтитул страницы. Сверху значилось название раздела – «Города, прекратившие свое существование».

Сказать, что Радимир был потрясен до глубины – это не сказать ничего. Перед глазами у него все поплыло.

– Как же так? Я там был, и это был населенный город. В нем я видел множество жителей, улицы были полны прохожими…, – растерянно сказал Радимир.

– Взгляни-ка теперь на этот план, – хладнокровно ответил ему Святослав, показывая на большую карту на развороте книги.

Радимир всмотрелся в него. На карте был изображен город, подковой растянувшийся вдоль какой-то реки. Он стоял в ее излучине. Судя по всему, город некогда имел важное оборонительное значение – со стороны реки на плане был изображен сохранившийся вал с остатками бастионов и двумя равелинами, а с открытой части города находился большой форт. Форт был один – по всей видимости, с этой стороны вал и остальные форты были срыты.