Лафайет Хаббард - Восстание среди звезд

Скоро появился Доктор Акс, который нашел их по грязным следам, оставленным Апом. Он принес целый пакет чего-то и бросил его на стол. Насвистывая что-то под нос, доктор открыл пакет, достал шприц и наполнил его светлой жидкостью. Затем, закатав рукав, он воткнул иглу себе в вену. Ап застыл в изумлении, а доктор, подергиваясь, медленно вводил себе содержимое шприца. Отбросив шприц в сторону, доктор с довольным лицом сказал: «Теперь можно осмотреть больную». После бесконечного осмотра, сопровождаемого свистом, доктор предложил Апу выйти из комнаты и поговорить. Ап, пронаблюдав доктором, вышел.

«У вашей подруги сотрясение головного мозга, три сломанных ребра, порванные связки на руке. Короче, мне нужно еще столько же денег», — заявил доктор. Ап, находясь в состоянии оцепенения, спросил: «Сколько она пролежит в постели?». «Два или три месяца минимум», — поспешил сообщить доктор. «А если за ней ухаживать получше?». «Два месяца». «А если я обеспечу вас дрегомином?» — смекнув, в чем дело, спросил Ап. Доктор подпрыгнул от такого предложения: «Шесть недель!». Ап вытащил еще десять банкнот: «Пять недель». Доктор утвердительно кивнул головой.

Войдя в комнату, доктор подошел к окну и прошептал: «Пять недель! Целых пять недель! Сна был прав. Черт!»

Музыка была ужасной, старый механический музыкальный ящик пропускал целые фразы. Но это никого не беспокоило, потому что ее никто не слушал.

Несмотря на ранний час, в кабаке уже сидело несколько посетителей, которые были настоящими калеками: у одного не хватало глаза, у другого — ноги. Скучающий бармен стоял за стойкой, подперев щеки руками. За отдаленным столиком одиноко сидел мужчина, одетый в форму пилота. Его руки теребили дротики от дартса. Проведя скучным взглядом по стене, он метнул один из дротиков, который воткнулся в трухлявую стену.

Около лестницы расположилась небольшая группа игроков в кости. Апу сегодня особенно везло. Другим везло меньше, и они не отрывали глаз от движений Апа. Спокойно потряхивая тремя костяшками, Ап заметил: «Док, вы сказали пять недель…». Доктор пожал плечами: «Подождите еще один день». Ап нахмурился и бросил кости. «Я пойду и проведаю ее». Но он не успел встать, как владелец отеля, который тоже принимал участие в игре, возмутился: «Так нечестно! Ты должен дать нам шанс отыграться!». Сна засмеялся: «Вы хотите остановить самого богатого человека в Стипе? Эй, Ап, не хотите купить у меня оружейную базу?». Но в этот момент доктор Акс потянул Апа за рукав, желая привлечь его внимание. Ап повернул голову и увидел Леди Мин, стоявшую на ступеньках.

Она очень похудела, ее красное платье висело на ней как на вешалке. Леди крепко держалась за перилла, и взвешивала свои шансы спуститься вниз. На ее лице сияла улыбка. Ап вздохнул с облегчением. Доктор, не скрывая удивления, одновременно с Апом бросился на помощь. Но верный секретарь добежал первым. Он не мог произнести ни слова, боясь дотронуться до нее. Не зная, что делать, Ап обнял Леди Мин вместе с периллами.

Оставшуюся часть дня все провели под впечатлением от этой душещипательной сцены. Посетители кабака беспрестанно заказывали выпивку, а рука бармена не уставала ее наливать. Собака, которую Ап видел много недель назад, тоже была на торжестве.

Ап заказал одну очень популярную когда-то песню. Леди Мин, одетая в потрепанное злосчастное золотое платье, сидела на рояле с микрофоном в руке. Она пела песню с чувством, изредка бросая неоднозначный взгляд в угол, где сидел мужчина в куртке пилота. Но интересующий ее объект не обращал абсолютно никакого внимания. Его взгляд застыл на рыжем таракане, бегущем по стене. Он резко метнул дротик и пригвоздил бедное насекомое. Перекинув ногу на ногу, мужчина стал тянуть из стакана. На лице блуждала довольная улыбка.

Леди Мин закончила петь и принимала бурные аплодисменты от чересчур благодарной публики. Она грациозно раскланялась и подошла к Апу. «Интересно, в НЕМ есть что-нибудь человеческое?». Ап, едва шевеля губами, ответил: «Человек ОН, или нет, это пилот единственного сохранившегося здесь космического корабля. Только ОН может помочь нам добраться до Земли».

Послав воздушный поцелуй публике, Леди, пробираясь через опрокинутые стулья, направилась в заветный угол, где сидел пилот. Не удостоившись даже взгляда, она соблазнительно уселась на его столик. «О чем вы задумались? Может, о сложившейся ситуации в Галактике?». «Я ненавижу политику», — последовал ответ, и очередной дротик полетел в стену. «Я ненавижу Галактическую Конфедерацию». В стену полетел еще один дротик. «Я ненавижу женщин!».

Не теряя надежды понравиться, Леди, увешанная драгоценностями, пододвинулась к пилоту ближе. «Мои украшения сейчас очень дорого стоят. Это самый ходовой товар во всей Галактике». В ответ последовало гробовое молчание. Обескураженная происшедшим, Леди Мин решила ретироваться. Она была уже на полпути к роялю, когда распахнулась входная дверь, и влетел запыхавшийся Сна. В руке он крепко сжимал какую-то бумажку.

«Эй, слушайте все! Мы спасены!». В комнате воцарилась тишина, и только собака осмелилась перебить его. Сна продолжил: «Я получил секретное сообщение от Министра Полиции. Он готов дать работу каждому физически полноценному мужчине, а весь наш транспорт и военный арсенал переходит под управление Федерации!». Через минуту все суетились и советовались друг с другом о грядущих перспективах.

Но были и такие, которые вовсе не были рады этому сообщению. Это был Тринг, пилот. Он стоял как вкопанный. Стукнув кулаком по столу, он прошипел: «Единственный космический корабль в этом поганом месте принадлежит мне!».

В это время Леди Мин делала весьма выразительные знаки Апу. Уловив мысль Леди, Ап двинулся к Сна.

«Вы здесь, Тринг? Вас мне и надо», — сказал Сна. Тринг свирепо смотрел на Сна, одной рукой теребя кобуру. «Я никому не позволю управлять моим кораблем! Никогда!». «Но у меня есть документ, Посмотрите!» — Сна размахивал бумагой под носом Тринга. Пилот судорожно ухватился за стол: «Я повторяю: этот корабль принадлежит только мне!»

Ап незаметно приблизился к ним. «Я никогда не буду работать на эту проклятую Федерацию!» — продолжал бушевать Тринг. Сна решил действовать по-другому. Положив руку на плечо пилота, он заискивающе спросил: «Вы откажетесь от нашего предложения, если мы пообещаем платить тысячу в неделю?».

Ап, достав свой бластер, незаметно приставил его к спине Тринга. Тринг зафиксировал свой взгляд на лице Сна, который всячески заманивал пилота: «Это ваш шанс. Вы будете генералом, а иначе вы останетесь ни с чем». Сна продолжал трясти бумагой: «Прочтите это!».

Леди Мин видела все манипуляции Апа и одобрительно кивала головой, сжимая от волнения руки. Ап, улучив момент, нагнулся к уху Тринга и горячо прошептал: «Это похоже на бред сумасшедшего, но это действительно ваш шанс!». Пилот не шелохнулся, он очень остро ощущал дуло бластера, плотно прижатое к его спине.