Андрей Останин - Миссия Попутчица

Артур сочувствующе похлопал его по плечу, промолчал. А что тут скажешь? У самого, неизвестно ещё, хватит ли? Вдруг уже закончились, самые-то дешёвенькие? Почувствовал, как напряглось плечо мужчины под ладонью – словно силой налилось, неведомо из какого источника.

– Хоть душу отвести, – ожесточённо пробормотал новый знакомец, метнулся в темноту аллеи, и выскочил на свет с увесистым камнем в руке. С каменюки обильно вода грязная течёт и осыпаются рыхлые, влажные комочки земли – из газона выдернуто, не иначе. Мужчина хорошенько размахнулся, с характерным, громким выдохом швырнул камень в неоновую вывеску…

Не докинул, высоко; получилось лишь сочно влепить грязный ком в прозрачную дверь. Стекло даже не треснуло, только покрылось брызгами мутной воды и земляными разводами. Бывший разведчик разочарованно выругался, шмыгнул обратно в спасительную темноту, растворился в ней тихо и быстро – что таракан за шкафом.

Как ни странно, никакой суматохи его поступок не вызвал. Не впервой, похоже, дело привычное. Через минуту возле двери появился робот-уборщик, а ещё через три, от недавней, хулиганской выходки и следа не осталось. Камнями кидаться смысла нет, – отметил обескураженно Артур, плечами пожал и обречённо шагнул к издевательски-чистой двери. Тяжело протопал по короткому коридору. Здесь посетителя дотошно прощупал сканер службы безопасности и Артуру показалось, что от его навязчивых щупальцев побежали по коже суматошные мурашки. Хотя, ерунда всё это, конечно. В современном мире столько сканеров, что, если бы от каждого мурашки бегали – исчесался бы насмерть в первый же день. Вышел в просторный зал, остановился, огляделся.

Справа, вместо стены, обнаружилось огромное окно. Странно, – подивился Артур, – а снаружи выглядит как монолит. Впрочем, у богатых свои причуды. Вот и потолок оказался зеркальным, а стены отливают кристальной белизной, точно в операционной. Всё это, видимо, должно подавлять бедного посетителя показной роскошью. Поглядев на прозрачную мебель, Артур поёжился вновь. Холодно, неуютно – как тут работать можно?

Со вчерашнего дня посещение этого ледяного офиса стало для него насущной необходимостью. И для пары сотен таких же космических бродяг тоже. Теперь уже на одного меньше, – угрюмо подумал Артур, вспомнив недавнего знакомца. И не факт, что на одного. Последний закон, рождённый правительством Федерации, отнюдь не способствовал доброму расположению духа. Как и все остальные, впрочем.

– Добрый день, господин Михайлов! Добро пожаловать в офис компании «Икеда Кибернетик Системз!»

Артур оторопело замер на месте, огляделся встревоженно. Вроде, нет никого. Что за наваждение? Заметил, как маленькое, чёрное существо метнулось едва ли не под ноги, подумал, врежется в живот с разбегу, размажется в лепёшку. Но повезло – успело затормозить. При ближайшем рассмотрении существо оказалось миниатюрной девушкой-японкой. Со всем, что под этим подразумевается: чёрный, кукольный костюмчик, раскосые, карие глаза, аккуратное каре жёстких, чёрных волос. С высоты своих, без малого, двух метров, Артур вполне мог и вовсе не заметить крохотулю. Ладно, хоть голос подала. Повнимательней тут надо, как бы не наступить на кого часом. Полдня подошвы потом оттирать.

– Каждый посетитель для нас желанный и дорогой гость! – прощебетала девчушка и широко, белозубо улыбнулась – отчего глаза вовсе исчезли с лица, утонули в лучах улыбки. – Позвольте поблагодарить вас за то, что выбрали именно нашу компанию. Спасибо.

Девушка изящно поклонилась и тотчас исчезла из поля зрения Артура – уж больно невелика фигурка. Он здраво рассудил, что пытаться поклониться в ответ – только людей смешить, а потому просто махнул двумя пальцами в районе головного мозга.

– Переборщила с вежливостью, крохотуля, – буркнул снисходительно. – Какую ещё, чёрт побери, я мог выбрать компанию? В нашей… Федерации только вы андроидов клепаете. И перестань кланяться, я тебя теряю.

– Прошу вас присесть вот сюда, в кресло.

Видимо, её ничто не может смутить – настоящий, вышколенный, офисный служащий. Артур хмыкнул. Вздумайся ему сейчас придушить чёрную пигалицу, так ведь рассыплется в благодарностях. За то, что выбрал для этого злостного акта служащую именно их компании. Такая честь!

Осторожно поместил тело в кресло из прозрачного полимера, мазнул взглядом по отражению в стеклянной стене. Впечатление такое, что из-под него спёрли кресло, но он об этом пока не знает. На всякий случай, малодушно похлопал ладонью по холодной поверхности подлокотника. Нет, показалось.

Девушка устроилась за столом напротив и сейчас, когда разница в росте заметно смазалась, стала выглядеть почти презентабельно.

– Итак, чем могу служить, господин Михайлов? – чирикнула нестерпимо-вежливо.

Чем можешь, тем и служи, – едва не съёрничал привычно Артур, но неведомым образом удержался. Перегнулся через стол, пальцем подцепил карточку на груди японочки, прищурился нарочито.

– Соно Окудьяра, менеджер, – прочитал по слогам, усмехнулся. – Слушай сюда, Сонька. Заканчивай свои тары-бары – зубы сводит. Ваш сканер ещё на входе считал информацию с моего чипа, и ты прекрасно знаешь, кто я такой и кем тружусь. Соответственно, чего припёрся, тоже догадалась.

В кресло отхлынул, ладошки на животе сложил и пальцы заплёл заковыристо, надёжно.

– За каким чёртом я ещё мог припереться в вашу, богом проклятую, компанию? Домашние тапочки прикупить? Так у меня и дома-то нет, негде шлёпками шаркать. Или надеешься, что я к тебе пришёл, познакомиться?

Девушка уставилась на хамоватого посетителя бесстрастными, карими глазами – не моргнёт даже. Волосы смоляные в каре лежат, не шелохнутся, а нос-пуговка на пухлом личике потерялся, точно его и вовсе прилепить забыли. Во всём облике бездна терпения. Видимо, придётся отвечать чётко и по делу. Ждёт же человек. Правильный ответ не услышит – так и загнётся в ожидании, чего недоброго.

– Я желаю приобрести андроида со специальным программным обеспечением, – проговорил Артур громко и отчётливо. – Для работы в условиях дальнего поиска.

Тут же нахмурился тревожно, во взгляд глумливого беспокойства подпустил.

– Или я не туда зашёл?

Личико миловидной японочки немедленно расцвело доброжелательной улыбкой, из глаз щедро плеснуло неподдельным счастьем. Профессионал, – с уважением подумал Артур.

– Вы обратились именно туда, куда нужно, – проворковала девушка. – Вы уже определились с моделью андроида? Уточнили цену изделия?

– Да уж поинтересовался, – мгновенно вспыхнул Артур. – Или, ты думаешь, я с рождения такой злой? Или встал не с той ноги?

Хлёстко, звонко шлёпнул по пластиковому подлокотнику ладошкой – аж кожа загорелась, зачесалась. Разозлился с пол-оборота, давно уж готов.