Василий Маханенко - Мир измененных. Книга 2. Жемчужина юга

Игрок Марк Дервин. Вам предписано идти на посадку. В случае неповиновения по вам будет открыт огонь на поражение.

Сообщение появилось за полкилометра до входа в поселок. Раптор подсветил несколько защитных башен, так что спорить с игрой я не стал. Спустившись, остаток пути я проделал ногами. Вот тут-то зеленая точка и дала о себе знать – она ускорилась, влетела в поселок и устремилась ко мне, застыв в нескольких метрах перед лицом. Наконец-то я смог разобрать, с кем имею дело – седовласый старик, похожий на мага из фэнтезийного фильма. Отличало его лишь мерцающее поле невидимости – поверх костюма был накинут плащ, как раз и играющий роль системы маскировки. Такое продвинутое устройство меня заинтересовало, потому я дал себе зарок разобраться, что это и где можно купить. Функция, а передо мной определенно была функция игры, смерила меня взглядом и удовлетворенно кивнула.

– Да, примерно таким я тебя и представлял, Марк Дервин, – произнес старец. – Я Верловен, глава этой безопасной зоны. Прошу, будь моим гостем.

Мое якобы прокачанное Восприятие спасовало перед Верловеном. Я не видел ни его имени, ни уровня, ни свойств. Для меня он был простым предметом мебели, отчего-то умеющим ходить и разговаривать. Лишь Раптор по-прежнему представлял его в виде зеленой точки.

– У меня не очень много времени. Да и гонятся за мной, – попытался я отказаться, на что Верловен улыбнулся:

– Группа «Цартер» не сможет войти в эту локацию. Как и монстры, и другие игроки, добавленные в игру Владельцем. Я не задержу тебя надолго, мне известно, куда ты спешишь. Поверь, разговор будет полезен нам обоим.

Спорить с существом, которое умеет скрываться от взора – не самая лучшая идея, потому и я не стал, позволив себя проводить в небольшую беседку. Появились слуги с едой. Как я заметил, здесь были лишь люди.

– Все правильно, – Верловен заметил мой интерес к соплеменникам. – В локации нет ни одного измененного. Моя функция заключается в том, чтобы оберегать людей. Я – Защитник.

– Что-то наподобие тех, о ком говорил Ольсен? Сила равновесия?

– Твоя осведомленность радует, но нет, я не уничтожаю монстров. Я защищаю людей. Это абсолютно разные функции.

– Ты изгнал из локации всех монстров? Не уничтожая их? – догадался я.

– Верно. Однако я столкнулся с проблемой – ресурсы локации ограничены. Уже сейчас у меня огромное перенаселение, не хватает еды, воды. Мне нужна помощь, Марк Дервин.

– Дай угадаю – нужна еще одна локация? Чтобы еще больше людей можно было вместить и обезопасить?

– Твой сарказм понятен, но он ошибочен. Нет, мне не нужны лишние земли, не в этом релизе. Но для того, чтобы качественно выполнять свою функцию, мне нужно избавиться от порождений игры. В локации находится два Тайника и одно Подземелье. Я хочу, чтобы ты помог их уничтожить.

– Если бы это было так просто, любой игрок из твоих уже бы это сделал, – недоверчиво произнес я. – В чем подвох?

– Пройти Подземелье и получить награду из Тайника может каждый. Но не каждому дано их уничтожить. Игра бережно относится к своим детищам, оберегает их. Против тебя выйдет защитник, но мне неизвестно, кем он будет. Знаю, что он будет такого же уровня, как и ты. Такой же силы, как и ты. Будет обладать теми же Атрибутами. По сути, ты должен будешь сразиться с самим собой, но другой формы. С искривленным зеркалом.

– При этом тот, против кого я выступлю, будет знать, для чего нужны уровни, – закинул я удочку. Все же иногда полезно просто послушать противника, а не убивать его. Спасибо вам, орки. Увижу – убью без мучений.

– Нет, и именно в этом твой шанс на победу. Ты не проходил Испытания, значит, и твое отражение будет таким же слабым. Выполни мое поручение, и я расскажу тебе о том, как воспользоваться всеми преимуществами уровней.

– Этого мало, – произнес я. – Мне нужна информация об игре. О том, что надо сделать, чтобы она закончилась.

– Этого не знает никто, кроме Владельца, – старик развел руками. – Мне известно лишь то, что добыча ноа к этому никак не относится. Это оплата за игру. Но для чего нужна сама игра – моя функция не знает.

– Постой. Что значит ноа Владельцу не нужно? Для чего тогда нашу планету высасывают?

Очередная информация перевернула мое представление об игре с ног на голову. Оказалось, существует некий Создатель. Тот, кто спроектировал игру и наделил ее жизнью. Могущественные существа, такие как Владелец, могут приобрести игру и развернуть ее на бесхозных планетах. Неприятно осознавать, что наша планета в плане космической иерархии относится к «бесхозным». В качестве абонентской платы за инсталляцию игры Создатель получает ноа планеты. Но никто не знает, для чего планета нужна Владельцу. Хотя тут я начал догадываться – Копатель в каждом гексагоне создан не просто так. Это существо исследует недра Земли в поисках чего-то ценного для Владельца. И именно это является основной целью его интервенции. Банальное мародерство в масштабах целой планеты. Именно поэтому нельзя прилететь на планету тайно и втихаря собрать все, что нужно – игра разворачивается целиком и полностью, без каких-либо ограничений.

– Об уровнях я расскажу тебе после того, как выполнишь мое поручение, – закончил свой рассказ старик, и тут же на экране пронеслось оповещение:

Получено задание: «Тотальная зачистка локации». Описание: глава безопасной зоны 2 гексагона 8821 поручает вам уничтожить 2 Тайника и 1 Подземелье, сгенерированные игрой. Вам будет противостоять защитник, равный вам по уровню, Атрибутам и Навыкам.

– Чтобы уничтожить порождения игры, тебе потребуется это, – старик протянул мне три предмета, похожих на бильярдные шары. – Просто активируй их в самом сердце локаций.

Стоило взять шары в руки, как игра отреагировала:

Защитник активирован.

Внимание! Как только вы выйдете из поселка, за вами начнется охота.

– Мне нужно сражаться один на один, или я могу взять помощников? – задал я вопрос, который, по сути, должен был прозвучать в самом начале.

– Игра создаст слепки любого помощника, которого ты возьмешь с собой. Выбирать тебе, но я бы не советовал.

– Даже если это будет воплощенное ноа? – уточнил я, и Верловен задумался.

– Нет, это существо не будет считаться игроком, – медленно протянул он. – Его слепка не будет. У тебя есть ноа?

– Смотрю, у тебя не так много информации о текущем положении дел, как у того же Ольсена. – Я нажал несколько кнопок на экране Раптора, и Ульбарон вытащил из своего потайного кармашка один камень. Глаза Верловена загорелись, стоило ему увидеть ноа. Старик даже было дернулся ко мне, но вовремя остановился.

– Если ты воплотишь ноа, на его сияние в эфире будут сбегаться самые сильные игроки Владельца, – произнесла функция, не сводя взгляда с камня. – Если ты отдашь его мне, я смогу тебе отплатить. Ведь тебе нужна информация о том, как увеличить уровень Подземелья?