Ник Алнек - Бесконечная игра

Эпизод 1

Худощавый мужчина вошел в небольшой, но довольно уютный кабинет, где за столом, развалившись в мягком кресле, сидел молодой человек лет двадцати пяти, листая журнал «Садовые растения».

– Я к вам, доктор, – сказал мужчина, прикрывая за собой дверь.

Не отрываясь от журнала, доктор указал рукой на кушетку и произнес:

– Проходите, устраивайтесь поудобнее.

Кивнув головой, мужчина подошел к кушетке, потрогал ее рукой и только после этого сел. Не обращая внимания на посетителя, доктор продолжал листать журнал. Подождав немного, мужчина достал из кармана куртки небольшой гаджет и, отцепив от него стилус, начал водить им по сенсорному экрану.

Спустя минут десять доктор закрыл журнал и, кинув его на стол, взглянул на посетителя:

– Вижу, вы не теряете время зря. Впрочем, я тоже несколько увлекся…

– Мне надо было срочно ввести кое-какие значения, – произнес мужчина.

Оторвавшись от гаджета, он добавил:

– Работа, знаете ли.

– Понимаю. Ну что же, давайте знакомиться. Как вас зовут?

– Патрик.

– Замечательно, Патрик. А меня…

– Я знаю ваше имя, – перебил посетитель доктора. – Вы – Антон Роу.

– Совершенно верно… Доктор Антон Роу. Что вас привело ко мне?

– Я работаю в «Институте зоологии и биологии». Вы недавно проводили у нас тестирование…

– Да, помню, – морщась, произнес доктор. – Ваш директор обратился в наш «Центр психологии» с этой просьбой.

Повертев в руках карандаш, он продолжил:

– Мне поручили подготовить тест, а затем проанализировать полученные результаты. Что я и сделал…

Доктор хотел что-то еще сказать, но не смог. В голове началось странное гудение и заложило уши. Тело приобрело какую-то ватность, из-за чего движения стали неуклюжими и неестественными. Он кое-как сел прямо и, несмотря на усиливающийся гул, попробовал сосредоточиться. У него ничего не вышло. Щурясь от дневного света, ставшего почему-то слишком ярким, доктор осознал, что посетитель задает ему какие-то вопросы и он, помимо своей воли, отвечает на них. На мгновение ему показалось, что он наблюдает за происходящим в кабинете откуда-то со стороны. Большим усилием воли доктор тряхнул головой и, потерев глаза кулаками, произнес:

– Добрый день. Меня зовут доктор Антон Роу. А вас как?

Продолжая скользить стилусом по планшету, посетитель ответил:

– Меня зовут Патрик, и я работаю в «Институте зоологии и биологии», где вы недавно проводили тест сотрудников…

– Да, все верно. Ваш директор обратился в наш «Центр психологии» с этой просьбой и мне поручили подготовить тест, а затем проанализировать полученные результаты… Странно, мне кажется или я уже говорил эти слова?..

– О чем вы, доктор?

– Не важно… Насчет теста. Я попросил сотрудников Института ответить на несколько вопросов…

Посетитель усмехнулся и доктор, нахмурившись, спросил:

– Я сказал что-то смешное?

– Ну, если с вашей точки зрения двести вопросов на сорока листах считать «несколькими», то – да.

Доктор ничего не ответил. Он лишь молча кивал головой.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался мужчина.

– Неважно. Голову ведет…

– Бывает. Видимо, погода меняется…

– Видимо, – согласился доктор.

Посетитель оторвался от гаджета:

– Как вы думаете, доктор, почему директор решил протестировать своих сотрудников?

– Возможно, он посчитал, что кое-кто из них не соответствует определенным требованиям и критериям Института.

– Другими словами, эти «кое-кто» не являются эффективными специалистами в своих областях?..

Доктор пожал плечами.

– Скорее всего. А как относительно вас, Патрик? Вы считаете себя эффективным специалистом?

– Раньше считал, что нахожусь на своем месте, но после того, как ваш Центр, а вернее вы, подвели итоги тестирования, директор уволил половину сотрудников, в том числе и меня.

– Сожалею.

– Неужели? Сомневаюсь… Вы никогда не задумывались над тем, что слишком молоды для психолога, дающего заключение и рекомендации, опираясь лишь на тест?

– Зачем вы пришли, Патрик?

– Посмотреть на вас и понять: способны ли вы правильно оценивать людей в той или иной ситуации.

– Посмотрели? – спросил доктор. – Думаю, что нам стоит закончить этот бессмысленный разговор, тем более что я себя неважно чувствую. Заключение по вашему Институту сделано. Ничем не могу помочь. Я просто делал свою работу и лично никого не увольнял. Если у вас или ваших коллег есть претензии к действиям вашего директора – подайте на него в суд.

Не обращая внимания на слова доктора, посетитель продолжил:

– Разумеется, мы так и сделаем, только я хотел бы услышать, чем вы аргументировали свои выводы о неэффективности работы многих людей?

– Вы слышали, что я сказал минуту назад?

– Я не глухой. Но мне бы хотелось послушать вас, потому что я в некотором роде ваш коллега.

– Вот как? – доктор удивленно приподнял одну бровь. – Поясните.

– Я – зоопсихолог.

Доктор расхохотался. Отсмеявшись, он снова развалился в кресле и спросил:

– Вы серьезно? Коллега?

– А вы можете это опровергнуть?

Подперев кулаком щеку, доктор спросил:

– Вы считаете, что мы занимаемся одним и тем же делом?

– А вы считаете иначе? Я как зоопсихолог изучаю характер и поведение животных в различных ситуациях; наблюдаю, как развиваются: инстинкты, память, интеллект, язык жестов и звуков. Скажите, чем человек, как один из представителей животного мира, отличается от собаки, кошки, тигра, обезьяны или свиньи?

От неожиданного заявления доктор опешил. Помолчав, он ответил:

– Если пару минут назад я начал сомневаться в своих выводах, то теперь полностью уверен в правильности заключения…

Эпизод 2

Линда стояла у окна и смотрела на то, как рабочие приводят в порядок газон перед домом, в котором она совсем недавно сняла небольшую квартиру. Зазвонил телефон. Вздрогнув от неожиданности, женщина посмотрела на гаджет, лежавший на подоконнике, и, взяв его в руку, поднесла к уху.

– Привет, мам… Все нормально. Ты как?.. Хорошо. Чем занимаюсь? Ничем. Стою у окна и созерцаю окрестности… Нет. Его еще нет. Скоро должен подъехать… Мама, прошу тебя, не начинай заново. Меня все устраивает. Неужели для того, чтобы жить вместе, мы должны регистрировать наши отношения?.. Замечательно… В твое время было так, в мое… Мама… Хорошо, я поговорю с ним… Обещаю.

Линда дала отбой. Не успела она положить телефон на стол, как в двери повернулся ключ.

– Милая, я вернулся. Ты где?

– На кухне. Кушать будешь?

– Только руки помою…

Линда засуетилась и стала быстро накрывать на стол. Когда в кухню вошел мужчина, она как раз вынимала из духовки небольшой противень. Сняв пиджак, мужчина повесил его на спинку стула и, усевшись за стол, устало произнес: