Владимир Бабичев - Случайный мессия

Уже стемнело и все собрались у костра на ужин из свежеиспеченной рыбы и лепешек. Огонь приятно согревал. Дрова потрескивали. Костер испускал дым и красивые оранжевые искры, которые витиевато поднимались и таяли в сгущавшейся темноте. Ночь приносила прохладу, а тепло открытого очага сближало. На лицах, одежде и почве красиво плясали блики огня. Вся обстановка способствовала неспешной беседе друзей о событиях прошедшего дня: о стаде, девушках, мечтах и планах будущего. В разговор вступил парень по имени Могуш:

– Через три зимы я предложу Кутле дочери Куша стать моей женой. Она хороша, крепка, сможет дать хороших сильных детей и заботиться об очаге.

– Да брось, Могуш, – перебил его другой, – она сильна, что да, то да. На голову выше тебя и ноги у неё, как ходули у самых крупных рыб в стаде, а при случае весь дух из тебя вытрясет.

– Мне нравится Сойман, сказал тот, которого звали Ношту, – она изящна, как речная красная птица. И веселая. С ней всегда интересно. Однажды видел её на реке в купальне, так она была красивее всех, а …

– А ну, прекратите эту болтовню, бесстыжие звери! – гаркнул тот, что был старшим из них, – или Духов бояться перестали?! Посмотрите в Небо! Сколько Глаз на вас смотрит и всё слышат! Вы будите наказаны – болтуны!

– Перестань, Гонту! – не унимался Ношту, – Они там моргают, и нет им до нас никакого дела. Ничего они не видят и не слышат. И мольбы наши им уже не ведомы. Я был свидетелем, как говорил старик У-У–Наршту: «Яростный демон подземелья изверг со страшным грохотом в небо море Огня дыма и зловоний. Из-за чего Духи Неба не смогли нас видеть. И даже когда небо рассеялось через несколько сезонов, они уже не могут нас слышать потому, как оглохли из – за жуткого шума и видеть перестали от едкого смрадного дыма».

– Старик У-У-Наршту совсем из ума выжил, раз говорит такое!

В этот момент ночной свежий бриз сменился сильным порывом, а рыбы из стада, как по команде суетливо зашлёпали на своих передних ногах – плавниках к воде, помогая маленькими задними лапами и длинным, как у тритона, хвостом. В пылу спора Ношту не придал этому значения и продолжал:

– Вот придем в селение, я всё выложу этому старому безбожнику.

Тут он замолчал. Все мгновенно подняли головы вверх.

Там из темноты, разрезая небо огненным шрамом, на них летел Огонь.

С неистовыми воплями все бросились в рассыпную. Лишь парень по имени Дабу бросился на землю и, закрыв руками уши, упал у костра на колени.

Через мгновение Звезда ударила в землю. Яркая вспышка, грохот и ураганный ветер, последовавшие за этим, свалили его на бок в высокую траву.

Когда Дабу пришел в себя, вокруг было тихо и очень темно. Он встал на ноги. Рядом никого не было. Осмотревшись по сторонам, парень обратил внимание, что за холмом вверх поднимался светящийся столб, то ли дыма, то ли пара.

«Наверное, там упал Огненный шар», – подумал парень.

Его охватило непреодолимое любопытство и, хотя, было страшно, увидеть то место куда упал «небесный огонь было очень интригующе. Он сначала медленно с большой опаской, почти на полусогнутых ногах двинулся к месту, где поднимался дым. Когда же Дабу поднялся на холм, его глазам предстала удивительная картина – в земле образовалась продолговатой формы яма, которая дышала. Глубина была не менее чем три его роста. Это было хорошо понятно, благодаря яркому свету Лун. Казалось, что до этого места рукой подать. Сбежал с холма, и ты уже там. Только потом, когда стал выбиваться из сил, он понял, что это обманчивое впечатление.

Достигнув спуска, он начал боком спускаться с холма, осторожно ступая в высокой траве. Сердце колотилось, как барабан шамана. Возбуждение и любопытство всё более нарастало по мере того, как он спускался и почти бегом, спотыкаясь о кочки, приближался к загадочному месту.

И… вот он здесь. Остановившись у края земли, он с широко раскрытыми глазами смотрел на это сказочное зрелище, не в состоянии перевести дух. Неожиданно твердь под ногами исчезла, он упал на спину и сильно ударился затылком. Земля стала осыпаться вниз, а вместе с ней полетел и Дабу. Сначала он пытался держать вертикальное положение тела, соскальзывая по рыхлой земле, держась на локтях, на пятой точке и полусогнутых ногах, одновременно пытаясь тормозить пятками. Но крутой склон его победил, и парень кувырком полетел вниз. Когда же он остановился, то молил Богов, потому что не надеялся уже целиком добраться до дна чудовищной ямы, в которую так глупо угодил. Внизу от земли шел дым вперемешку с паром. Вокруг была только исторгающая клубы испарений черная почва. От деревьев и травы не осталось и следа.

Ощущение такое, словно ты находишься внутри горячего котла, из которого только что вылили кипяток. На уши давил еле ощутимый гул похожий на очень долгий выдох великана.

Постепенно осознание действительности стало возвращаться.

Теперь юноша находился на дне огромной воронки. Её край был высоко вверху. Он это понял по свету лун, что бросали бледный свет на края кратера.

Нос был заполнен едким запахом горелой земли. Лицо было все измазано грязью. Но больше всего беспокоило плечо. Острая боль заставила его простонать. Стиснув зубы, Дабу повернулся на спину, коснулся ладонью раны и сразу почувствовал тепло и липкость крови. Сердце заколотилось галопом.

– Кровь – это плохо. Очень плохо. На её запах могут прийти кунару. Эти мерзкие хищники не оставляют от него даже костей, если доберутся.

Все еще держась за плечо, он сел и огляделся, потом оперся на горячую землю, хотя и с трудом, но все же встал во весь рост.

– Как же выбраться наверх?

Тут нечто привлекло его внимание.

На самом дне ямы, в шагах пяти от него, лежал небольшой, размером с кулак, ровный шар, который своим желтоватым сиянием отличался от окружающей черноты.

«Вот она – упавшая звезда, – подумал Дабу, – только уже остыла». Он подполз на коленках к удивительной находке, не отрывая от неё взгляд.

Вдруг произошедшее заставило Дабу вздрогнуть, а его глаза, наверное, открылись раза в три больше обычного.

Шар треснул в нескольких местах кривым разломами. Скорлупа отлетела в стороны, мгновенно став черной, и обнажила светло голубое маленькое облако. Оно переливалось и парило в воздухе. Дабу смотрел на него не в силах оторваться. Сияние приковало взгляд, и манило, хотя разум кричал: «Беги отсюда! Немедленно убирайся из этой пропасти!!!»

Но уже рука тянется к переливающемуся таинственному облаку. Кончиком пальца он дотянулся до него. Всё его тело мгновенно пронизало невиданное чувство. От ног шло тепло, а от руки шла прохлада, подобная свежести утреннего воздуха.

И вот, облако и не облако, а искрящийся, полупрозрачный, сияющий с переливом голубой туман. Он стелился вверх по руке, растворялся на коже с сильным холодным покалыванием.