Майя Максимова - Закат человечества

Ворчание смолкло. Шеф бросил конверт на стол и грозным взглядом обвел притихшую аудиторию.

– Есть предложения?

Я покосилась на внезапно онемевших коллег и громко хмыкнула, чтобы привлечь их внимание.

– Элла?

– Скажите, а когда прислали письмо? Вы же, наверное, получили его не сегодня?

Шеф помрачнел. Это был закономерный вопрос, но, судя по вздоху, я попала в больную точку.

– Да. Не сегодня. Письмо прислали вчера. Где-то в семь вечера. А это имеет значение?

– Имеет.

Он вздрогнул, поняв мой нехитрый намек, и, чуть растерянный, виновато пробормотал в оправдание:

– Я не хотел, чтобы кто-нибудь запаниковал раньше времени. Была вероятность, что это чей-то дурацкий розыгрыш.

– Хм… Любопытно. И кто мог так пошутить? Кто-то из нас? Конкуренты? Почта?

– Да кто угодно, – устало ответил он, – Элла, прошу тебя… Говори по делу.

Я разозлилась. Разве можно вести себя так после того, как сам совершил ошибку? Ох, уж мужчины… У них на уме лишь одно – всегда и везде сохранять свое превосходство.

– А я не по делу? Расскажи Вы об этом вчера, у нас оставалось хотя бы какое-то время. А так…

Я вздохнула, обреченно махнув рукой, и, не закончив, уселась обратно в кресло.

Шеф сразу расслабился.

– Кто-то еще?

В дальнем углу робко поднялась Анжелика.

– Мне кажется, лучше разойтись по домам. Так безопаснее.

В зале снова воцарилось молчание.

– А дальше?

– Не знаю. Просто молиться на чудо.

– Что ж. Замечательно…

В его голосе прозвучало отчаяние.

Удивительно, но в этот самый момент мной овладело не сравнимое ни с чем спокойствие. Нирвана, которая не ощущалась даже тогда, когда наш мир не зависел от Их законов. А все от того, что Анжелика была права: по сути вещей у нас оставался простейший выбор. Либо не спорить и послушно отстраниться от дел, либо исчезнуть как досадное недоразумение. Любой здравомыслящий предпочел бы покориться судьбе, но шеф, к удивлению, оказался отнюдь не трусом.

– Если у вас нет более достойных идей, будьте любезны ознакомиться с заключением экспертов.

Мне стало смешно. В свете высвеченной шефом проблемы слово «эксперт» отдавало неподдельным сарказмом.

– И кто же эксперты? – словно уловив мою мысль, в первом ряду громко прыснул кто-то из переводчиков.

– Группа сотрудников Московского Государственного Университета, так же известная, как «Общество межпланетной дружбы». Если вы знаете, они изучают все, что хоть немного связано с деятельностью пришельцев.

– Они же придурки, – неожиданно вмешалась я, – кучка фанатиков, помешанных на каких-то бреднях…

– Элла, довольно! – рявкнул на меня шеф, – или ты хочешь, чтобы я прекратил собрание?

– Но… Игорь Андреевич, Вы же в курсе методов их работы. И, думаю, помните, чем заканчивались эти эксперименты…

– Да, разумеется. Но сейчас разговор о другом. Как оказалось, мы не первые получатели предупреждения.

Я осеклась и застыла, разинув рот. Вот уж не думала, что он удивит нас подобным!

– На данный момент зарегистрировано двадцать девять таких посланий, треть из которых приходится на Москву и область. Плюс ко всему, по неподтвержденным международным данным, в синие списки попало несколько крупных корпораций. Теперь вы догадываетесь, почему я собрал вас здесь и каковы истинные масштабы проблемы?

Зал растерялся. Шеф выждал пару секунд и огорошил нас еще одним неизвестным фактом:

– Но это не все. По имеющейся у ОМД информации, в некоторых случаях Они уже приняли меры.

Я не сдержалась:

– Вы хотите сказать, что представляете, какими будут последствия?

Он усмехнулся:

– К сожалению, не совсем. Есть масса данных, но они противоречат друг другу.

– А поконкретнее?

Несмотря на прямой вопрос, Игорь Андреевич сделал большую паузу. Впрочем… возможно, он знал далеко не все: в последнее время на Земле не хватало правды. Были гипотезы, немного откровенной лжи, куча сомнений и пущенные кем-то слухи. Но правда, в которой так нуждались все мы, осталась там, за обшивкой Их звездолетов. И как бы отчаянно человечество ни искало ответ, оно в любом случае упиралось в глухую стену.

– Игорь Андреевич, – умоляюще простонала я, – Вы так и будете устраивать здесь спектакль?

– Сорри. Отвлекся, – он вернулся в реальный мир и тяжко вздохнул, будто вспомнил о чем-то грустном, – в общем, все сложно… В двух случаях из семи Они уничтожили практически всех сотрудников.

– Мда… Замечательно… – у меня задрожали колени, – и Вы говорите, что у нас остается выбор?

– В трех случаях, Элла, не пострадал никто. Но тут есть нюанс: эти фирмы сменили профиль.

Я призадумалась и, кажется, догадалась, что же в действительности творилось в голове у шефа. Ну, разумеется, вопреки всему он свято верил, что сможет спасти свой бизнес!

– Вы… сумасшедший, – пробормотала я вслух, – так рисковать… ради каких-то денег?

– Дело не в деньгах, – он посмотрел на меня как на студентку, не разбирающуюся в его предмете, – все чуть серьезней… По мнению специалистов, эти послания – лишь начало второго этапа.

– Второго этапа?

Я впилась ногтями в кресло и поняла, что запуталась в собственных мыслях. Какие этапы? Что значат его слова? И – черт возьми! – почему остальные молчат как рыбы?

Шеф не спешил. Он любил создавать интригу, а мы были теми, кто нуждался в разгадке тайны. Особенно я. После пережитого мной сегодня две капли ясности стали бы неплохим лекарством.

– Короче, все просто. Специалисты из ОМД составили план, по которому Они покоряют Землю. В плане три фазы, и в настоящий момент мы наблюдаем начало второго этапа. Что будет дальше? Нетрудно предугадать… Нас просто заставят спрыгнуть с эволюционной лестницы.

– Но для чего?

– Вполне логичный вопрос. Я думаю, Их интересуют ресурсы нашей планеты.

Я возразила:

– По-моему, это бред. С такими возможностями Они уничтожили бы нас за сутки. Или, Вы думаете, Их прельщает игра в богов?

– Не исключаю… – он растерянно пожал плечами.

– Игорь Андреевич, – за моей спиной вдруг ожила обычно молчащая Ольга, – Вы предлагаете сохранить коллектив как есть, но изменить направление деятельности компании?

– Да. Предлагаю.

– Тогда я – пас. Вы уж простите, но это слишком.

Шеф начал нервничать.

– Будем голосовать?

Я усмехнулась:

– Не вижу смысла. Мы проиграли. Остаться здесь – это на шаг приблизиться к смерти. Есть добровольцы?

– Думаю, есть, – он улыбнулся.

Все поднялись с кресел.

– Стойте! – Игорь Андреевич неуловимо взмахнул рукой, и на мгновенье зал застыл в еще одном немом ожидании, – прежде чем все вы сбежите отсюда как крысы, позвольте поведать, что случилось с другими фирмами.

Если за что я и уважаю своего шефа, так это за то, как он умеет обращаться с толпой. Казалось бы все, ситуация вышла из-под контроля, но… пара фраз, и он снова в центре внимания.