Ирина Ваганова - Лев и Акула. Сборник рассказов

– Господин генерал! – в кабинет вихрем ворвался молоденький стронс. – Сообщения! Сразу несколько! Похоже на сигнал тревоги!

– Координаты?

– Хэме.

– Почему раньше не сигналили?

– Не знаю, господин генерал, но судя по хаотичности…

– Секретарь! Срочно свяжите меня с отделением ОГСБ на Хэме!

Тысячу раз Акулина возвращалась на родную планету. Всегда её встречали мама, отец, брат, подруги… Как непохожи чувства перед свиданием с любимыми на нынешнее ожидание предстоящего боя. Спутники, усаживаясь в кресла, перешучивались, вспоминали прошлые подвиги. В душе Хэмели росло отвращение к этим уродам. Как их потешает растерянность и беспомощность жертв! Как бодрит собственная безнаказанность! Один из пиратов обратился к Акулине с вопросом. Предположение о том, что девушка мечтает найти себе женишка на Хэме, вызвало у окружающих приступ гомерического хохота.

– Зря смеётесь! – зло ответила Акулина. – Так оно и будет.

Сохранять уродливую внешность становилось всё труднее, скорее бы уж в дело!

Корабль сел на запасной площадке главного Хэмелийского космодрома. Монстры надели обручи – генераторы дэмцуанского поля – и рванули к выходу. Засиделись, не терпелось размяться. Не отстать бы от них! Акулина не ждала такой прыти от пиратов. Сначала бежали все вместе, потом, как по команде, разделились. Хэмели всё ещё в образе монстра держалась группы, в которой был тот самый шутник. Краем глаза она замечала все, что творилось вокруг. Сородичи не обращали внимания на бегущих монстров, лишь некоторые огладывались на шум шагов, но ничего не видя, теряли интерес. «Почему пираты не хватают никого здесь? – спрашивала себя Акулина и сама ответила: – Не хотят лишних свидетелей». Сегодня на космодроме особенно много военных. Солдаты и офицеры сновали среди гражданских, причём не только хэмели – есть стронсы и крэттеры… Что такое? Учения? Акулина заметила на лацканах значки общегалактической службы безопасности и замедлила шаг. Геркор! Он получил её сигнал! В следующее мгновение мозг обожгла мысль: зачем она бежит за этими уродами? Надо захватить корабль, там всего пятеро монстров, не ожидающих нападения! Без корабля ни один дэмцун не улетит с Хэме, значит, и пленников не увезёт! Акулина остановилась около офицера ОГСБ, приняла обычный вид и сняла обруч. Офицер-стронс рефлекторно отступил на шаг и схватился за оружие, но тут же узнал коллегу и отдал честь:

– Поступаем в ваше распоряжение! По приказу генерала Геркора сформирован сводный отряд…

– Отлично, капитан! У нас не так много времени в запасе. Надо захватить дэмцунский корабль.

– Мы не заметили никакого инопланетного корабля, хотя посты расставили повсюду.

Акулина достала из-за пазухи пять обручей.

– Я покажу. В вашем подразделении есть мои сородичи?

После короткого инструктажа отряд из четырёх хэмели, обернувшихся дэмцунами, и двоих стронсов подобрался к запасной площадке космодрома. Они, надев обручи, под воздействием поля могли видеть друг друга и корабль пиратов. Дэмцунские пилоты, считая себя неуязвимыми, не принимали мер безопасности. По описанию Акулины, нападавшие знали строение внутренних помещений, захват произошёл быстро. Пленённых дэмцунов конвоировали в полицейский участок, на корабле устроили засаду – здесь нашлось ещё с десяток обручей, и укреплённый отряд хэмели бросился на поиск остальных пиратов, дабы уберечь жителей планеты от лишних волнений.

– Господин генерал! – в кабинет Геркора зашёл секретарь, обернувшийся чудовищем, такая теперь мода у хэмели. – Она уже здесь!

– Зови!

Акулина, в отличие от сородичей, предпочитала больше никем не оборачиваться, зашла в генеральский кабинет в своём обычном виде.

Геркор галантным жестом указал на кресло и ласково произнёс:

– Поздравляю с повышением! Орден тебе к лицу!

– Господин генерал! Позвольте обратиться с личной просьбой!

– Понимаю-понимаю, мечтаешь об отпуске. Заслужила! – Стронс лучился любезностью.

– Прошу включить меня в поисково-десантную группу, направляемую на Х-808!

– Нет! – голос Геркора стал привычно сух. – Одно то, что вы с землянином ввели меня в заблуждение относительно намечаемой операции…

– Не понимаю…

– Лев обещал изловить злодеев, но я не думал, что для этого вы полетите к ним в гости! – он повысил голос. – Ты сделала главное! Теперь в наших руках пиратский корабль. Хорошо подготовленные солдаты смогут проникнуть в их логово незамеченными! Идея великолепна, надо отдать должное изворотливому уму землянина. Хэмели обернутся дэмцунами, под видом пленных с ними будут стронсы.

– Одним кораблём нельзя захватить всю планету.

– Бесспорно. Пока нет такой задачи. Твои сородичи внедрятся туда и будут собирать сведения. Стронсы угонят ещё несколько кораблей. Это – солдаты особого подразделения, им делают облегчённые прививки, так что дэмцунам не поздоровится. Раскрывать все детали не буду. Ты уже давала подписку о неразглашении?

– Понимаю. Дэмцуны прослушивают наши новости и могут подготовиться к нападению. Но о них мы не знаем ничего! Как искать пленных на огромной планете?

– Кое-что знаем. Захваченные пираты дают показания.

Планета-невидимка, долгое время хранившая свои тайны, начала их раскрывать. Поведанная пленными дэмцунами история их народа вызывала сочувствие и омерзение одновременно. Когда-то предки теперешних жителей планеты Х-808 были хорошо сложенными и симпатичными. Они вели жизнь, полную удовольствий и развлечений. Достижения науки и природные условия позволяли большинству населения бездельничать. Тех, кто не искал наслаждений, считали чудаками, сторонились их. Почёт и внимание доставались комедиантам, равнодушие – педагогам и врачам. Хорошо платили тем, кто занимался модой, увеселениями, обеспечивал удобство и красоту. Презирали тех, кто жил своим трудом и соблюдал правила морали.

Веселье однажды закончилось. Странная болезнь распространялась невиданными темпами. Недуг не вёл к смерти, следствием его были уродства. С каждым поколением дэмцуны становились страшнее и безобразнее. Спохватившись, стали вкладывать огромные средства в медицину, но тщетно. Смогли выяснить только одно: чтобы ребёнок родился здоровым, должен быть здоров один из родителей. Тогда и началась охота на жителей других планет. Богатые дэмцуны платили любые деньги, лишь бы иметь неинфицированных детей. Космическое пиратство стало доходной профессией. Корабли везли с других планет отцов или матерей, а также нянек для юных жителей Дэмца. Всё здоровое население помещалось на десяти крупных островах. Только с помощью специальных роботов, дающих иллюзию присутствия рядом с подрастающими детьми, родители-дэмцуны могли наблюдать за ними. К счастью, прилетевшие с других планет пленники оказались невосприимчивы к вирусу уродства, но селили их всё-таки на островах – кто-то должен обеспечивать удобную жизнь здоровым дэмцунам.