Марина Дяченко - Мир наизнанку (сборник)

Максим слушает. У него расширяются зрачки. Ему видится земля, покрытая городами и развалинами, дорогами, лесами – и сетью башен. Башни везде, от горизонта до горизонта, башни на улицах и среди поля. Звучит голос Зефа.

ЗЕФ. Под этим излучением мозг человека… теряет способность анализировать. Он не может мыслить, зато он верит… верит всему, что ему говорят. Газетам, радио, телевизору… учителям в школе, офицерам в казарме… рекламе… проповедникам… вся система информации работает заодно с системой башен…

Максиму видятся реки людей, текущие по улицам, вливающиеся в дыры подземных переходов, потоки транспорта, потоки огней – человеческий муравейник, и над ним – башни. Антенны обращены на город, как раструбы гигантского пылесоса.

ЗЕФ. Им можно внушить все, что угодно, они поверят в это, как в единственную истину. Но психику не обманешь. Между внушенным и реальным – такой чудовищный конфликт, что в подсознании накапливается напряжение…

Максим видит, как лица вдруг меняются, как люди начинают смеяться, кричать, скандировать, обниматься.

ЗЕФ. Поэтому дважды в сутки этот пылесос запускают на полную мощность, и он подавляет даже рефлексы и инстинкты. Тогда с людьми можно делать все, что угодно. Восторг? Будет восторг. Ярость – будет ярость… Депрессия – все упадут и будут рыдать. Можно заставить всех покончить с собой. Убить своих детей. Можно… да все можно. Это лучевой удар.

МАКСИМ. Этого не может быть!

ЗЕФ. Это есть! Единственные люди, которые хоть что-то соображают, – это выродки. Постоянное излучение на них не действует, а удары вызывают боль. Вся правящая элита – выродки. Все выродки, не вошедшие в элиту, – враги человечества.

Максим берется за голову.

Зеф молчит, смущенный. Вепрь глядит на него укоризненно. Максим молчит. Где-то гремят взрывы – работают саперы-смертники. Неподалеку рычит и ворочается в чаще самоходный танк.

МАКСИМ. На что же вы надеетесь? (Поднимает голову, смотрит на их лица.) Простите… Я… Это все так… Простите.

ВЕПРЬ (ровным голосом) . Мы должны бороться.

МАКСИМ (ему вдруг приходит идея) . Это излучение… Оно действует одинаково на все народы вашего мира?

Вепрь и Зеф переглядываются.

МАКСИМ. Я имею в виду вот что. Есть здесь какой-нибудь народ, где найдется хотя бы несколько тысяч таких, как я?

ЗЕФ. Вряд ли. Разве что у этих… у мутантов. Массаракш, ты не обижайся, Мак, но ведь ты – явный мутант…

МАКСИМ. Мутанты… Это там, дальше на юг?

ВЕПРЬ (пристально глядя на Максима) . Да. Там лес, потом пустыня… Мутанты – полузвери, сумасшедшие дикари, людоеды. Слушайте, Мак, бросьте вы это.

МАКСИМ. Вы их когда-нибудь видели?

ВЕПРЬ. Я видел только мертвых. Их иногда ловят в лесу, а потом вешают перед бараками для поднятия духа.

МАКСИМ. За что?

ЗЕФ. За шею! Дурак! Это зверье! Они опаснее любого зверя! Я-то их повидал, ты такого и во сне не видел…

ВЕПРЬ. Бросьте, Мак. Это безнадежно.

Зеф идет вперед. Максим и Вепрь за ним. Нарастает лязгающий рык.

ЗЕФ. Танк… Это уже восемнадцатый квадрат. Сейчас его убить – или завтра?

МАКСИМ (принимая решение) . Я сам им займусь. Идите, я вас догоню.

Вепрь и Зеф смотрят на него с сомнением.

ЗЕФ. А сумеешь? Учти, там могут быть мины, еще подорвешься…

ВЕПРЬ. Мак, подумайте!

Максим поворачивается и идет к танку.

ЗЕФ (усмехаясь) . Ладно… ужин я тебе сберегу, одумаешься – приходи жрать… Пошли, Вепрь. Он догонит.

Максим, «обманув» самоходный танк, перехватывает управление.

Ночь. Максим выбирается из башни танка, спрыгивает с брони, вытирает травой руки. Танк мирно клокочет мотором, уставив в небо острую верхушку ракеты. Небо слабо фосфоресцирует.

В кустах раздается знакомый гортанный крик. Максим вздрагивает.

Другой крик доносится с противоположной стороны дороги. Максим на всякий случай подтягивает к себе гранатомет.

В кустах горят глаза. Максим различает тени; один упырь влез на дерево почти над головой Максима. Не выпуская из рук гранатомета, Максим перебирается на открытое место.

Голоса вопят и перекликаются. Максим, будто по наитию, вслух повторяет то слово, которому научил его пленный упырь.

Упыри умолкают. Пауза.

Потом тот, что сидел на дереве, спрыгивает на дорогу: Максим видит его совершенно отчетливо: тот похож на собаку. Огромная голова, круглые желтые глаза, вздыбленная шерсть на загривке.

УПЫРЬ (старательно артикулируя) . Маххсим! Маххсим!

МАКСИМ (потрясенно) . Подожди… Ты что… помнишь?!

Нет ответа. Упыри исчезают. Шелестят кусты…

Тихо.

Утро. Максим спит на броне танка. Работает мотор.

Из кустов вываливаются Зеф и Вепрь. Видят Максима.

ЗЕФ (удовлетворенно) . Жив…

Максим поднимает голову.

ЗЕФ (вытаскивает узелок) . Держи. Баланду твою я, брат, того… не в чем нести. А хлеб принес, лопай.

МАКСИМ (принимает краюху, сразу откусывает кусок) . Спасибо.

ЗЕФ (неохотно) . Это самое… Там, брат, за тобой приехали. По-моему, на доследование тебя хотят…

МАКСИМ (перестает жевать) . Кто?

ЗЕФ. Нам не доложился. Какой-то штымп в орденах с ног до головы. Орал на весь лагерь, почему тебя нет, меня чуть не застрелил… Так что лопай – и пошли.

Максим жует дальше. Переводит взгляд с Вепря на Зефа. Зеф сопит. Вепрь отводит глаза.

МАКСИМ. Я ухожу на юг.

ЗЕФ. Куда?! Это ж восемнадцатый квадрат, там сплошные минные поля!

МАКСИМ (жует) . А дальше?

ЗЕФ. А дальше две заставы. А дальше радиация ужасная, жрать нечего, мутанты шкуру живьем сдирают, а еще дальше – пески, безводье.

МАКСИМ. Спасибо. До свидания.

Вспрыгивает на гусеницу, отваливает люк. Вепрь и Зеф переглядываются.

ВЕПРЬ (так убедительно, как только может) . Мак, послушайте, это смерть!

Максим оборачивается.

МАКСИМ. Слушайте. А почему истинное назначение башен скрывают от рядовых подпольщиков?

Зеф сплевывает.

ВЕПРЬ. Потому что большинство в штабе надеется захватить власть и использовать башни по-старому, но для других целей.

МАКСИМ. Для каких – других?

Несколько секунд они с Вепрем смотрят друг другу в глаза. Зеф старательно заклеивает цигарку.

МАКСИМ. Желаю вам выжить.

Захлопывает люк. Танк гремит, гусеницы с хрустом приходят в движение. Танк катится вперед.

Вепрь и Зеф смотрят вслед почти с отчаянием. Танк набирает скорость, все дальше…

Мощный взрыв! Танк едва не опрокидывается, подскакивает, какое-то время катит на одной гусенице. Второй взрыв, третий. Слепящие вспышки. Чудовищные столбы пыли, дыма. Сплошная бурая пелена скрывает уходящий танк. Взрывы гремят все дальше, дальше…