Розов Александрович - Чужая в чужом море

- Устрою им письменный экзамен и выложу ответы в интернет, - пообещал Микеле, - эта шарлатанская лавочка надолго меня запомнит.

- Пари? – предложила Чубби.

- Пари, - согласился он, - Но только по-человечески, на двадцатку, без всяких фантов.

- Боишься?

- Я? Боюсь? Ничего подобного! Но играть на фанты с шулером…

- Это кто шулер? – возмутилась она.

От обсуждаения этого вопроса их оторвал пронзительный свисток боцманской дудки. Бдительная Люси, расширенно истолковав поставленную задачу, известила о появлении еще одного летательного аппарата. Через несколько минут, в проливе почти бесшумно приводнилось нечто, похожее на жука-носорога, выросшего размером c микроавтобус, покрасившегося в болотный цвет и отрастившего на верхушке своего рога еще одну пару крыльев в дополнение к привычным жучьим крыльям на спине. Когда флаер подрулил к пирсу, сходство с жуком почти исчезло. Просто очень необычный дизайн, и только…

Командир штурм-группы, как и положено, первым перепрыгнул на пирс.

- Сен капитан Хок… - начал он.

- Aloha, Нонг, - перебила Чубби, - мне отдавать рапорт нельзя, я еще в отпуске. Старший офицер тут Микеле, он в ранге капитан-команданте.

Нонг кивнул и начал снова.

- Сен капитан-команданте Карпини…

- Прекрати, Нонг, - перебил тот, - Какой я тебе капитан? Просто скажи: все нормально?

- Да. Никаких проблем.

- Ну, я рад. Выгружайтесь и идите вон под тот навес. Чубби наготовила такое количество еды, особенно салатов, что… - Микеле прервался на половине фразы, когда из салона на пирс шагнул тот человек, который являлся целью рейда. Он был еще только на середине шага, когда мимо него ужом проскользнул Уфти и занял позицию чуть сбоку, на случай, если доктору Максимилену Лоуренсу Линксу вдруг откажет чувство равновесия.

- Aloha, Макс, - сказал Микеле, протягивая британцу руку - Рад видеть вас на Футуна.

- Hi, Микеле, - ответил доктор Линкс, - Вот уж не думал, что мы встретимся в реальном мире… Тем более, вот так.

Они пожали друг другу руки, и Микеле почувствовал, что у гостя сильно дрожат пальцы.

- Как вы себя чувствуете, Макс?

- Паршиво, если честно. Очень хочется прилечь, но меня устроит и сидячее положение.

- А меня, как хозяйку, устроит, если гостю будет удобно, - вмешалась Чубби, - пошли со мной, Макс, а то мой муж начнет мучить вас умными разговорами раньше, чем я успею налить вам моего фирменного фруктового сока из смеси манго и сладкого перца. Парни, обслуживайте себя сами. Вот - стол. Еда - на кухне. Миски, кружки и ложки - в буфете. Микки, ты составишь нам кампанию или будешь тиранить младших по званию?

- Я бы предпочел тиранить, но не умею, - ответил Микеле, - так что я с вами.

…

Западная полуоткрытая мансарда fare Carpini был уютнейшим местом, оборудованным полукреслами-полулежбищами, невысоким бамбуковым столиком и кухонным уголком. Отсюда открывался сказочный вид, справа – на берег Футуна, идущий почти строго на запад, и лишь вдалеке слегка загнутый к северу, слева - на пролив и полосу коралловых рифов на расстоянии трех миль, уже у берегов Алофи. В паузах разговора можно было слышать успокаивающий мягкий рокот волн, равномерный, как метроном.

- Когда у нас с Микки романтическое настроение, мы встречаем здесь закат, - сообщила Чубби, передавая гостю большой стакан густого красновато-оранжевого сока.

- Если мою жену не носит где-то на другом краю Земли, - уточнил Микеле, - Вы даже не представляете, коллега, какая она непоседа.

- Не раскрывай наши тайны, - сказала она, - И не дискредитируй нашу семью. Я где-то читала, что британцы не одобряют женщин, оставляющих домашние дела ради работы. Кажется, у Олдингтона. Правда, у него описана 1-я половина прошлого века, но вдруг Макс консервативен и мы упадем в его глазах ниже дна Марианской впадины.

- Я не консерватор, - сообщил он, делая пару глотков из стакана, - И еще: я не хотел бы показаться невежливым, но не пора ли нам перейти от милого флейма к прозе жизни?

- К прозе жизни, - задумчиво повторила Чубби, - Вы пессимист, Макс. Сразу видно, что. вы выросли в стране, где примерно 250 пасмурных дней в году. Назвать жизнь прозой…

- Проза тоже бывает разная, - перебил Микеле, - Например, Экзюпери…

- Экзюпери это не проза, - отрезала она, - это поэзия без рифм. Макс, вы согласны?

Британец сделал еще пару глотков и поставил стакан на столик.

- Знаете, Чубби, я бы с удовольствием поговорил о литературе, но ваша служба похитила меня не ради этого, а ради некой операции, связанной с триффидами. Я бы хотел знать, о чем именно идет речь.

- Ну, что ж, - сказала она, и внезапным гибким движением, вскочила из шезлонга, - Будь по-вашему. Речь идет об одной маленькой стране в Транс-Экваториальной Африке. Как вы думаете, Макс, это - бедная страна или богатая?

- Рискну предположить, что богатая, - ответил он, - Иначе вы бы не задали этот вопрос.

- И вы чертовски правы! – объявила она, закуривая сигарету, - Она побольше Кувейта, поменьше Объедненных Арабских Эмиратов, и богаче их обоих, вместе взятых. У нее такие запасы полезных ископаемых, по сравнению с которыми аравийская нефть это мелкая монета, которая не стоит даже того, чтобы за ней наклоняться. Люди ходят по этому богатству, нищие и голодные. Им редко перепадает больше пол-доллара в день.

- А кому достаются полезные ископаемые? – поинтересовался Макс.

- Никому. Они так и лежат в земле, потому что из-за идиотской политики предыдущих десятилетий в стране такая обстановка, при которой все это невозможно добывать. В Меганезии создан пул коммерческих партнерств, цель которого – получить доступ ко всем этим богатствам примерно за 10 процентов рыночной цены. Свинство, верно?

- Как и вообще колониальная коммерция, - согласился британец, - Негры так и будут нищими. Ничего другого я не ожидал.

- Бедными, - поправила Чубби, - Если все это сработает, то средний доход на семью из четырех человек уже в следующем году будет около 5000 долларов, что соответствует примерно уровню годового дохода в Болгарии, если сравнивать со странами Европы.

- А что помешает вашим коммерсантам ограбить этих негров более радикально?

- Жажда наживы, - сказала она, - Рациональные инвестиции в развитие дают больший доход, чем вульгарный грабеж. Концлагерь с рабами и надсмотрщиками гораздо менее рентабелен, чем территория с самоподдерживающейся инфраструктурой и умеренно - образованным населением, работающим по контракту. Система давно известна. Для ее реализации в этой стране не хватает только оружия и пищи. С оружием нет проблем. Скоро его там будет столько, что можно перестрелять пол-Африки. С пищей - сложнее. Это должна быть не какая-то гуманитарная помощь, которая сегодня есть, а завтра нет. Это должен быть собственный источник, не зависящий от внешних политических сил.