Олег Никитин - Путешествия Никласа

– Все, отбываю! – объявил я в 12:00.

– Надолго ли, мастер? – опечалился энтроп. Обе биоформы моментально откликнулись на мои слова и явились проводить меня в путь. – Берегите себя и не забывайте, что верные друзья всегда ожидают вас на родной планете!

– Будьте осторожны в деяниях своих, – добавил величавый «Нептун», – остерегайтесь несообразностей в быту и общении с противоположным полом, ибо грозит сие разными напастями и возможной утратой равновесия душевного.

– Клан Деевых NGC 69307-3 погибнет без вас, мастер.

Да уж, весьма ценное соображение родилось в бестолковой голове «Хаоса». И как только я сам не догадался?

– Ожидайте дня через четыре, братцы.

Оттягивать далее пребывание в доме было невозможно, и я вошел в дырокол (обычный, лицензированный). Целью своей (для начала) я определил одну из искусствоведческих планет Центра, куда свозились разнообразные творения со всех концов Вселенной, объединенные общим направлением авторской мысли. Поскольку мне всегда нравились псевдоживые скульптуры в стиле «ретро» (я даже на подходящую рассылку подписался!), на соответствующую планету я и полетел.

8/242 . Первые три дня после возвращения Никласу было не до возни с добытым архивным материалом. Предвидя затруднения со временем, он поручил «Динго» скопировать всю информацию с кассет Леонида-1 (кроме тех, что несли загадочную надпись «U2», но их он решил вообще никому не показывать). Оригиналы он приказал отослать по адресу старика Иана-1, сопроводив «подарок» личным сообщением: «Прошу считать эти кассеты компенсацией вашего аванса. Полагаю, они представляют для Вас и ГК огромный исторический интерес». Но вообще-то он сомневался, что въедливый демограф отстанет от него со своим деликатным расследованием под названием «Люди или биоформы?»

Носитель с 6-мерным представлением данных он вообще спрятал в дальний ящик стола, задумав утаить его.

«Ну и Белл с ним, этим стариком, – отмахнулся Никлас от мыслей, когда поглядел на список фамилий от Петрова DFS-0976 Иана-1. – Если даже все они выдают биоформы за детей, то делают это не от сладкой жизни».

Большую же часть времени суток Никлас был вынужден посвятить семье. Точнее, семнадцати потомкам, которых привезла с собой из поездки Ирина. Вместе с ее сыном, Урваном-4, и его женой Розой-13 прибыли внуки, правнуки и так далее, вплоть до столетнего мальца Леопольда-41.

– Предок! – восхищенно приветили они историка в первое же утро, едва прилетев. – Ты тут не закис со своими клановыми побасенками?

– Борюсь помаленьку, – отозвался Никлас. – С закисанием то есть.

– Ну ничего, мы тебя развеселим!

Они разбежались по дому, залезая в каждый уголок, плещась в кислотных бассейнах и плазменных камерах, остывая в дьюарах с азотом и непринужденно отращивая и убирая дополнительные органы. «Молодежь, – думал историк, встречая порой что-нибудь совсем неузнаваемое вроде многоногого моллюска с хитиновым панцирем на спине. – Слишком уж буквально они следуют традиции постоянно меняться! Не понимают еще, что внешний вид – не главное в человеке».

– Какой-то ты квелый, – заметила Ирина, когда они встретились вчерашним вечером и медленно плавали в гравитационных полях, подсвеченные нейтринными потоками. Те ласково щекотали нервы, порой рассеиваясь атомами тела. – Все о задании старика Петрова DFS-0976 печешься? Развейся, отдохни – ведь это так скучно, в чужих проблемах разбираться.

В тот же вечер Никласу пришлось поучаствовать в семейной дискуссии между внучкой и ее супругом, которые никак не могли выбрать подходящую форму для ребенка. Как человек, за тысячи лет повидавший множество разных причудливых детей, историк выступил экспертом в этом сложном вопросе.

– Предпочитаю наиболее эргономичные формы организма, – сказал он авторитетно. – Значит, легкий наклон туловища вперед, длинные передние конечности, крепкие ноги. Можно небольшой хвост, для устойчивости, но тоже прочный и хваткий, чтобы использовать для операций с предметами. Знаете, порой приходится надевать экзокостюмы со щупальцами только ради того, чтобы фиксировать вещи позади себя.

Молодая пара вежливо выслушала Никласа, поглядела на его личный каталог (составленный из особей, почему-либо не вошедших в последнее издание «Клановой истории»), но каждый из супругов, похоже, остался при своем мнении. Зачем тогда спрашивали, интересно?

На другой день прибыл еще один член семейства. На этот раз им оказалась Светлана-21, племянница Ирины, и она привезла новое развлечение. Вся толпа гостей собралась в башне дома, в косых лучах восходящего солнца, впитывала ультрафиолет и закусывала брикетиками с зеркальной материей. Кое-кто запивал их жидким магнием, чтобы толково прогреть организм, но большинство предпочитало прохладительные напитки. Дьюары с аргоном и криптоном то и дело шипели, наполняя бокалы (моментально вскипающие пузырьками водорода). Урван-4, известный гурман, провел для себя отдельный катетер и смело поглощал чистый аргон непосредственно желудочной камерой. Каждую минуту он сбрасывал избыточное внутреннее давление, открывая клапан в нижней части туловища.

– Смотрим на меня! – заявила «Светка», вечная соперница Ирины по части забав. – Я привезла последнюю модель атомного лазера с мультиплексором. Мне прислали его вместе с датчиками, которые я заказала в ГК, их применяют для получения 3-мерных геологических карт. Помните, я раньше изучала распределение магмы, чтобы предсказывать вулканические извержения? Да Зумино с ними, не в этом дело!

Светлана-21, очень высокая женщина слегка изогнутой, наподобие вопросительного знака, формы с пышным коконом пепельных волос на голове и красивым зеленым гребешком вдоль узкой спины, с помощью «Динго» расставила по периметру комнаты элементы мультиплексора и включила лазер. Гости и хозяева в это время передвинули глаза на макушки и расположились в центре помещения.

– Вы ничего не видите?

– Нет, нет… – нестройно, на всех частотах загудели зрители.

– А между тем прямо над вами возникла пространственная структура из волновых пакетов, образованных ультрахолодными атомами! Эти атомарные солитоны – последний крик моды в искусстве визуализации образов! Выход мнемографа подключается ко входу лазера, тот разлагает его мультиплексором на собственные функции – и мысленная картинка перед вами!

– У-у! И зачем это нужно, если есть мнемограф? Тем более ничего не видно.

Кто-то, правда, возразил, что в гравитационном диапазоне просматриваются контуры какого-то мутного образования, но этот родич остался в одиночестве. Мало кто затруднял себя наращиванием такого специфического зрения.