Мушинский Олег - Рекламный трюк

Идти оказалось не слишком далеко, но очень не по прямой. Женщина выбирала проходы пошире и посуше, стараясь избежать лишних неудобств для своего покалеченного кем-он-там-ей-приходился. Последний шипел сквозь зубы, как лопнувший газопроводный кран, но стойко держался, стараясь поменьше заваливаться на Антона.

То, что Антон назвал логовом, оказалось бывшим гаражом. Проржавевшая конструкция была кое-как залатана гнилыми досками. У самой крыши, напротив, было прорезано несколько маленьких, с прицелом на квадрат, окошек, затянутых брезентом. Женщина с некоторым усилием приотворила железную дверь, заглянула вовнутрь и резко повернулась. Антон чуть не налетел на нее, и покачнулся, теряя равновесие.

Мужчину по инерции повело вперед. К счастью, женщина успела подхватить его раньше, чем он навернулся.

Антон облегченно вздохнул, рукавом отер пот со лба, углом экрана царапнул бровь и от души ругнулся. Женщина вздрогнула.

– Все в порядке, – заверил ее Антон. – Я просто поцарапался.

– Сильно? – вскинулась Елена.

– Не, ерунда, – отмахнулся Антон.

Женщина кивнула и, пятясь, втащила мужчину в гараж. В первый раз за всю спасательную операцию подняла голову. В ее глазах мелькнуло нечто, похожее на благодарность. Затем дверь резко захлопнулась. Противно лязгнул по металлу засов.

– Вознаграждения не будет совсем, – с усмешкой заметил Антон.

– Какое с них вознаграждение? – вступилась за своих спасенных Елена.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – отозвался Антон пословицей из Откровения.

– Понятно, что прибыль тут нулевая, но важен сам принцип… А, ладно. Пойдемте отсюда, Елена.

– Пойдемте. И можем параллельно перейти на ты, – добавила она с улыбкой.

Антон почувствовал, что он лично без награды не останется. Первый радужный зигзаг на защитном контуре придал его мыслям иное направление. Начался дождь.

– Эй вы, идите сюда! – послышался чей-то голос.

Антон и Елена оглянулись. Им призывно махал рукой из гаража напротив бодрый старикан, лысый, но с бородой. Не смотря на сентябрь месяц, был он в клетчатых трусах с заплаткой на коленке и в стоптанных кедах на босу ногу. Приглядевшись, Антон с удивлением признал в нем вчерашнего проповедника. Тот тоже узнал Антона и на радостях так замахал руками, что стал похож на старинную ветряную электростанцию.

– Ах, это вы! Какой приятный сюрприз.

– Интересные у тебя знакомые, – заметила Елена.

– Да мы, собственно, и не знакомы, – ответил Антон.

– Прошу прощения, я тогда не успел представиться. Да вы заходите, заходите…

Так сумбурно все получилось. Вы уж извините, что я так поспешно ушел… Вот сюда, пожалуйста… И позвольте мне все-таки представиться: отец Никодим.

– Чей отец? – спросил Антон.

– Ну, вообще, – несколько растерялся отец Никодим.

Антон усмехнулся и махнул рукой. В конце концов, каждый рекламирует те достижения, в которых преуспел. Тем более, что, похоже, больше хвастаться отцу Никодиму было нечем.

Внутри гаража было чисто, но бедно. Пол земляной, стены аккуратно оклеены обрывками дешевых обоев, закопченный потолок. Источник копоти – небольшая металлическая печка – тихонько потрескивала в углу, а чайник со свернутым носиком фыркал в ответ. Стол, пара пластиковых стульев, рассохшийся шкаф. В дальнем углу, наполовину загороженный тонкой фанерной перегородкой, виднелся топчан, накрытый простынями. Над столом перекошенным вороном нависал воздухоочиститель. Отец Никодим, проходя мимо, щелкнул переключателем.

Очиститель пару раз фыркнул, словно откашлялся, и деловито задребезжал.

– Ну вот, пять минут – и можете спокойно снять маски. Присаживайтесь, – пригласил отец Никодим, подставляя стулья к столу. – Сейчас чайничек закипит, и чайку попьем.

– А вы как же? – спросила Елена.

– Я? – отец Никодим огляделся. – А я вот на ведре неплохо устроюсь.

Откуда-то на свет появилось черное десятилитровое ведро. Отец Никодим перевернул его и уселся, оказавшись подбородком вровень со столешницей.

– Ну вот, как раз мой размер, – довольно заявил он. – Ведро это я для мусора завел, да вот выкидывать давно уже нечего, что ж ему без дела-то стоять.

– Ваш книжный бизнес не так успешен, как хотелось бы? – сочувственно спросил Антон.

– Можно и так сказать, – усмехнулся старый проповедник. – Люди, увы, склонны гнаться за сиюминутным, забывая о вечном. Мудрость минувших поколений сегодня не в чести.

– Так вы специализируетесь на старинных книгах?! – удивленно воскликнул Антон. – А еще говорят, что это коммивояжеры не ищут легких путей.

– Ну, современные тридцатитомные романы о страданиях секс-дивы, которая умом и телом делает карьеру в обреченной на крах финансовой корпорации, меня совсем не привлекают. Я их не читаю и не понимаю, так что я могу сказать о них людям?

Антон с пониманием кивнул. Наплевательское отношение к предмету своего бизнеса – один из вернейших путей к разорению. Это – аксиоматика любого дела. Потребитель ведь всегда чувствует отношение бизнесмена к продвигаемому на рынок товару (кто не чувствует – проверит по сканнеру), и непременно учтет это при совершении сделки. В лучшем случае, собьет цену, в худшем – предпочтет продукцию конкурента.

В таком сложном бизнесе, как книготорговля, это особенно чревато. Можно даже сказать, в таком сложнейшем бизнесе… Видео и голография отобрали у книг большую часть потребителей. Конечно, конкуренция бизнесу только на пользу, а низкая себестоимость печатного слова оставляла оборотистому предпринимателю пространство для маневра, но лицензирование текстов и сложности патентования создавали на этом пространстве такие преграды, что за книготорговлю брались только настоящие энтузиасты. Достаточно вспомнить хотя бы знаменитого писателя-предпринимателя Грифова, который написал за неполные десять лет творческой карьеры дюжину полновесных сорокатомных сериалов и покончил с собой, не сумев купить на аукционе полное собрание своих сочинений в платиновой обложке.

– А что не так в старинных книгах? – удивилась Елена. – Я, вообще-то, никаких не читаю, но мне любопытно. Вроде как антиквариат неизменно в моде.

– Ну, антиквариат – это когда поставил за стекло на полку, и пару раз перед друзьями похвастался. А книги – их читать надо.

– А читать там можно далеко не все, – добавил Антон.

– Это как?

– Видите ли, Елена, – пустился в объяснения проповедник. – В старых книгах много хорошего написано. Но написано это, увы, теми словами, которые автору в голову пришли, а не теми, которые рекомендованы словарем политкорректных слов и выражений. А закон, как там бишь его…

– Закон о правильном словоупотреблении в письменных документах, – подсказал Антон.