Мушинский Олег - Рекламный трюк

Клерк, конечно, может накатать жалобу, что Антон не дал ему возможности изложить свое взаимовыгодное предложение, ну да не впервой. Надо просто сделать удивленное лицо и сказать: "Какое предложение? Не было никаких предложений. Я даже обязательной благодарности не услышал – контроль эфирных сообщений полиции Понимания тому свидетель". И пусть уже клерк доказывает, что это он не пренебрег должностной инструкцией, а просто не успел поблагодарить за звонок.

Храм Маммоны выглядел огромным даже для современной многоэтажной архитектуры.

Черно-золотой шпиль пронзал плотное облако смога и устремлялся прямо в небеса.

Первые два этажа были надежно укрыты бронеплитами, вход для прихожан располагался на третьем. Вдоль всего фасада тянулся крытый металлический балкон, на который выходил ряд трехстворчатых шлюзов. Попасть на балкон можно было по широкой, в пол фасада, мраморной лестнице, или на одном из четырех наружных лифтов, или даже на дельта-мобиле, причалы для которых гроздьями прилепились с обоих концов балкона – каждый должен иметь возможность вознестись к золотому престолу.

Антон неспешно направился по лестнице к ближайшему шлюзу, привычно игнорируя поток обрушивающейся на него рекламы. Купите лучший в мире…! Попробуйте номер один в мире…! Прямо сейчас закажите не имеющий аналогов…! Со скидкой…! С умопомрачительной скидкой…! С фантастической скидкой…! Сам дурак!

Последний рекламный слоган прозвучал так неожиданно, что Антон даже остановился.

Впереди, бурно жестикулируя вслед уходящему мужчине, на ступеньках подпрыгивал ветхий старикан в латанном-перелатанном черном комбинезоне. Из-под маски воинственно топорщилась борода. В руках была толстенная потрепанная книга, которую он от избытка чувств чуть было не запустил в спину уходящему, но вовремя одумался. Повернувшись, старик заметил Антона и тотчас метнулся наперерез.

– Остановись, сын мой! – заголосил он, и добавил еще что-то, неразборчиво прозвучавшее на фоне грянувшего марша – пошла реклама кредитных программ Храма.

Вряд ли старик хотел выпросить милостыню – попрошайку быстро прогнали бы прочь.

Маммона любит тех, кто наживается, а не побирается. Нужны деньги – возьми кредит, благо кредитное отделение Храма рядом. Крайний левый шлюз, там налево и к секретарю.

– Книги продаете? – тоном вежливого равнодушия осведомился Антон, когда марш смолк и приятный женский голос принялся расписывать достоинства новой кредитной линии. – Вид у этой вот очень непрезентабельный. Я бы посоветовал вам поменять обложку.

Старик вздрогнул и обмахнул себя свободной рукой, словно слова Антона запачкали его отнюдь не отличающийся чистотой комбинезон.

– Я ничего не продаю, – гневно ответил он. – Я пришел сюда, чтобы спасти тебя и тех, кто подобно тебе, слепо шагает навстречу гибели.

– А что, в Храме какие-то проблемы? – удивился Антон.

Все было вполне буднично, никакой тревоги. Случись что серьезное, жрецы обязательно предупредили бы прихожан – несчастные случаи плохо отражаются на имидже.

– Сам Храм – проблема! – с пафосом возвестил старик. – Ибо поклоняются там не истинному богу, а идолу наживы.

– Не идолу наживы, а богу богатства, – недовольно поправил его Антон, но старик проигнорировал поправку.

– Истину глаголю! – сорвался на профессиональный жаргон старик. – Грядет конец света, когда тьма опустится на землю и мертвые встанут из своих могил, и придет бог истинный, чтобы судить грешных и установит царствие свое… Верь мне, сын мой!

– Тоже мне, родственничек нашелся, – усмехнулся Антон.

В ответ старик с еще большим жаром пустился в описание грядущих ужасов, откровенно сплагиаченных с хроник Великой войны, хвала Маммоне вот уже тридцать лет как закончившейся. Даже живые мертвецы были. Разлагающиеся на ходу несчастные, оказавшиеся без защитного снаряжения в чумной зоне. Утратив разум, они упорно ковыляли вперед, не обращая внимания на запрещающие знаки, пока не падали уже навсегда под меткими выстрелами пограничников.

А старикан, видимо, принадлежал к одному из довоенных культов. Много их было.

Только на территории Петербургского конгломерата конкурировали за сферы влияния не менее пяти крупных, и один Маммона знает сколько мелких. Золотой Телец, правда, не открыл им еще свой сияющий лик, но, и поклоняясь самодельным идолам, довоенные жрецы делали отличные деньги. В лучшие времена золотой поток тек рекой, хотя накопившиеся за века предрассудки и экономически не оправданные традиции подчас становились серьезной помехой бизнесу. Потом пришло время, и Маммона открылся людям, и те поняли, что он давно среди них. Старые культы рухнули в одночасье. Даже вооруженных столкновений почти не было, хотя они, согласно историческим данным, регулярно сопутствовали процессу установления новой веры.

Маммона в бесконечной мудрости своей предвидел подобное развитие событий и остановил кровопролитие.

Жрецы Маммоны явились одновременно повсюду, разнося свет Истины: все люди служат одному истинному богу, хотя и представляют его себе по-разному. В доказательство были предъявлены отчеты о доходах региональных культов и люди увидели, что на самом деле все они стремились стяжать милость Маммоны, путаясь в бесполезных межкультовых спорах. А раз так, то не нужно сражаться друг с другом – и уставший от Великой войны народ всколыхнулся и пошел за истинным богом. Не нужно больше лгать самому себе, делая большие деньги под сенью своего храма – и культисты склонились перед истинным богом. Не нужно лицемерить перед народом, делая огромные деньги на локально-патриотических конфликтах – и правители восславили Маммону и передали ему высшую власть. Так Истина победила мрак невежества и Великая война закончилась. По крайней мере, так это записано в учебниках.

Конечно, отдельные трудности были. Не все и не везде прошло гладко. Где-то озлобленные на весь свет люди, потерявшие все в годы Великой войны, не желали увидеть свет истины и начать жизнь с начала. Исчерпав все разумные аргументы, агенты полиции Понимания были вынуждены избавиться от таких сограждан. Где-то культисты с упрямством фанатиков вцепились в свои устаревшие догмы, не желая признавать реальность, и провоцировали беспорядки в зоне своего влияния. Полиции Понимания приходилось бороться и с этими безумцами, не способными постичь Истину.

Где-то авторитарные правители с непонятным упорством цеплялись за свою абсолютную власть над небольшим клочком земли, препятствуя великому объединению и оставляя силам прогресса единственный выход – военное вторжение.

Так что кое-где Великая война продолжалась еще лет десять после своего окончания.