Леонид Сидоров - Игры Вечности

Метров через пять почти под самым потолком обнаружилась едва заметная ниша. Дождавшись нового порыва ветра, Алексей сложил губы трубочкой и, вторя тоскливому вою, старательно засвистел. Достаточно излив душу, осторожно пошарил рукой в нише. Пальцы нащупали выпуклую прохладную поверхность. Перехватив поудобней, вытащил узкую глиняную бутыль.

Поднёс поближе к свету, внимательно разглядывая находку. Обычная старая слегка потрескавшаяся бутылка. В похожих бедуины носят воду. «И зачем она здесь? Пугать редких путников? Ладно, завывай себе дальше» — пожав плечами, засунул обратно. Широко зевнул и побрёл досыпать.

Сквозь чуткий сон послышались шаркающие шаги. Протирая глаза, Алексей широко зевнул и нехотя уселся. Жёсткая подстилка не особо способствует крепкому здоровому сну. Снаружи брезжил тусклый рассвет. Тянуло свежестью раннего утра.

Тяжело опираясь на клюку, в комнатушку вошла согбенная старушка с маленькой плетёной корзинкой. Остановилась и подслеповато огляделась.

— Э-э-э, здравствуйте бабушка! — поспешно приподнялся Алексей.

Старушка медленно оглядела с головы до ног и прошамкала:

— Здравствуй, здравствуй… Ты что ли и есть Салех?

— Я…

— Ох, а тошший, жердя жердёй! — дребезжащим голоском вынесла вердикт старушка. — Вот попомни моё слово, не будет от тебя такого тошшего толку! Не будет!

Опешив от такого точного и ёмкого описания, Алексей не выдержал и громко прыснул, поспешно закрыв рот рукой.

Бабулька важно прошествовала к циновке.

— Ладно, что с тобой делать…. Пришёл, так пришёл. Раз старик наказывал, кормить тебя буду. На вот, — сокрушённо поджала губы и вытащила из корзинки свёрнутый узелок.

— Спасибо, — Алексей бережно принял из старческих рук холщовый свёрток и развернул на циновке.

Пара широких лепёшек, брынза, лук, вот и вся нехитрая снедь.

— А этим запьёшь, — старушка протянула маленький кувшинчик.

— Это что? — Алексей в сомнении заглянул внутрь.

— Как что? Знамо дело — молоко, — удивилась бабулька. — Козье молоко.

— Молоко, — машинально пробормотал Алексей. — Конечно молоко….Опомнился и поспешно порылся в карманах.

— Вот, возьми, — протянул серебряную монетку. — Спасибо ещё раз.

— Ей не нужны деньги, Салех, — негромко раздалось за спиной.

Алексей вздрогнул и поспешно отдёрнул руку. Хозяин как обычно появился совершенно бесшумно.

— Здесь их не на что тратить, — пояснил старик. — Зачем впустую копить мёртвое серебро? Спасибо, Равия, — ласково кивнул старушке. — Ступай, ступай…

Кряхтя, уселся рядом на циновку и нащупал лепёшку. Разломил и протянул половинку:

— Ну что притих? Ешь давай! Кормёжка будет единожды в день.

Ограничившись куском лепёшки, хозяин глотнул воды и уселся неподалёку, погрузившись в размышления. Пожав плечами, Алексей быстро умял еду и запил молоком. Вот и весь завтрак, а также обед и ужин. Многообещающее начало…

— Ну что, подкрепился? — старик прервал философское молчание.

— Вполне, благодарю.

— Тогда пошли, — приподнялся хозяин. — Пришло время первого урока…

Снаружи клубился небольшой туман. Солнце ещё не взошло. Царила утренняя мгла.

Старик шумно втянул ноздрями воздух и уселся на камень.

— Эх, хорошо! Знаешь ли, люблю вот так не спеша прогуляться по холодку, особенно ночью.

— Я тоже, — негромко поддакнул Алексей. — Если честно, от этой жары вообще спятить можно.

— Х-м-м, — задумался хозяин. — Спятить говоришь…. Кстати, как спалось?

— Ну так, не очень, — хмыкнул Алексей. — Поначалу даже испугался. Потом нашёл эту штуку.

— Догадался? — одобрительно усмехнулся старик. — Значит, я не ошибся, ты не робкого десятка.

— Догадаешься тут, — проворчал Алексей. — А зачем это пугало?

— Много зачем, — на миг задумался старик. — Отпугивает кое-кого, да и страшные слухи обо мне, знаешь ли, не лишни. Само собой, обо всем, что увидишь и узнаешь здесь, держи язык за зубами.

— Само собой, — быстро согласился Алексей. — Да и кому рассказывать? Бакиру? Или Равии?

— Не только, — неожиданно развеселился хозяин. — Что ж ты думаешь, я совсем отшельник? По соседству живут ещё две семьи, правда, одни старики. А иногда ко мне приходят издалека за советом. Сам понимаешь, обычный человек сюда не пройдёт, поэтому их выводит Бакир. А теперь, когда он гуляет, это придётся делать и тебе.

— Как это гуляет?

— Полнолуние, — вздохнул Маджнун. — Просто беда с ним. По ночам советую не показываться ему на глаза. Дождись когда луна на убыль пойдёт.

— А то что? — осторожно уточнил Алексей.

— Становится словно дикий зверь. Даже я с трудом нахожу на него управу. Там где его подобрал, он в беспамятстве убил человека. Так и пришлось его выкупить у жаждущих мщения родственников. Забили бы парня, а ведь талант, хоть и безумный…

— Понял, — нервно сглотнул Алексей. Становится всё лучше и лучше.

— Да не бойся, — хозяин уловил поднимающуюся панику. — Обычно он кроткий, помогает всем по хозяйству. Просто помни и всё. А так здесь очень спокойно, ни хищных зверей, ни разбойников…

— Угу, — угрюмо кивнул Алексей. — Я понял. Всё тихо. Бояться нечего.

— Вот и хорошо, — старик явно не понял сарказма. — Теперь к делу. Дай-ка я тебя чуть посмотрю, — повернулся и бережно ощупал голову и ладони Алексея.

— Х-м-м, а ты не простолюдин. И далеко не из Магрибии. Скорее из скифов, правда, чересчур высоковат…. Чем зарабатываешь на жизнь?

— Да так. Врачую понемногу.

— Ах, вот оно что! Врач? То-то я смотрю такой смышлёный! Воистину Азатот сделал щедрый подарок. Теперь всё будет легче, значительно легче! — оживился Маджнун.

— Что легче?

— Будет проще объяснять, — поднялся старик. — Довольно слов! Идём, чувствую Бакир где-то рядом…

Хозяин уверенно повёл по узкой тропинке куда-то в обход скалы. Через минуту послышались ритмичные звуки тяжёлых ударов.

— Слыхал? Ещё и солнце не взошло, а он уже трудится, — с некоторой гордостью прокомментировал старик. — Я же говорю настоящий помощник!

— Угу, — сосредоточено кивнул Алексей, бегло прикидывая возможные пути бегства.

— Ты давай поосторожней, — хозяин словно почувствовал тревогу. — Не оступись. Здесь везде зыбуны, а сверху иногда камни валятся, приходится тропу крепить. А дальше ни зверю, ни человеку хода нет. Обычному, конечно, — ехидно усмехнулся. — Пятого дня с той стороны двое смельчаков увязло, Бакира не стали ждать. Зачем сюда шли, то одному Азатоту ведомо. Видать не с добром…

За крутым поворотом показался Бакир. Играя мощными бицепсами, легко приподнял с тропы неподъёмный на вид камень и швырнул вниз, с неподдельным интересом проследив за падением. Потянулся было за следующим, но услышав шаги, повернул голову и радостно осклабился.