Леонид Сидоров - Игры Вечности

— Поживем — увидим, — пожал плечами Алексей. — Не люблю загадывать. Передай мой привет отцу. И береги его…

Год пролетел словно миг. Скандинавы высоко оценили волшебные лекарские навыки Алекши. Всем миром построили избушку и даже пророчили в жёны Стейнмунн, дочь ярла.

Всё перевернулось в один погожий весенний денёк. С утра ушёл в лес за свежим багульником. Ярл сильно кашлял. Проплутав до полудня, вернулся и обомлел. На месте селения дымились обугленные головёшки. На горизонте маячил парус уходящего драккара.

Потрясённо оглядев окровавленные трупы, в один миг решился. Всё. Хватит. Пусть придётся снова пройти через невыносимую боль, но надо как-то возвращаться к своим.

Сбегал за припрятанным рюкзаком, стиснул зубы и достал заветный флакон. Выцедил на левую ладонь густую каплю, запрятал эликсир в поглубже карман и с замиранием сердца поднёс яд ко рту. Набрал побольше воздуха и проглотил. В солнечном сплетении взорвалась бомба…

Очнулся в полной темноте. Царила безлунная летняя ночь. С трудом поднялся на одно колено и скрючился от боли. Желудок вывернуло наизнанку. Стало чуть легче.

Перешёл в Тени и огляделся. Вокруг ни души. Внизу в камнях у кромки воды копошилась лисица. Остатки селения не угадывались даже иным зрением. Видимо прошло немало лет.

Прожив в шалаше до осени на грибах и ягодах, с первым инеем обречённо достал флакон…

Четвёртый переход пробудил отчаянную надежду. Километрах в трёх от берега чадил высокими трубами огромный пароход. Отлежавшись пару дней, собрался с силами и побрёл на юго-восток.

Гётеборг сразу понравился размеренной шведской неторопливостью. В мусорной корзине подобрал газету и наконец определился со временем. Шестнадцатое мая одна тысяча девятьсот пятого года.

— Чёрт…, — потрясённо вгляделся в готический шрифт.

— Простите, вы русский? — прозвучало сзади.

— Да, — растеряно повернулся Алексей.

Худощавый мужчина взволновано поправил пенсне.

— Это действительно чёрт знает что! — возбуждённо выхватил газету. — Цусима! — гневно разорвал на части. — Позор! Впрочем, эх, — обречённо махнул рукой. — Простите, разрешите представиться, Владимир, — протянул руку.

— Алексей…

— Очень приятно. Однако у вас странный костюм. Словно пустыня. Вы геолог?

— Скорее историк-археолог, — быстро пришёл в себя Алексей.

— Часом не петербуржец?

— Новгород. Я здесь проездом…

Слово за слово разговорились. Молодой петербургский коммивояжер по торговым делам направлялся в Швейцарию. За чашкой кофе Алексей слегка подкорректировал свою историю. Ночная дорога, бандиты, пропажа документов…

— Да, пренеприятнейшая история, — нервно затянувшись сигарой, Владимир поморщился. — Однако как соотечественник считаю своим долгом поспособствовать. Но, увы, волокита-с, — закашлялся. — Пока пройдёт полицейский запрос, пока ответ…. У меня к вам другое предложение, — понизил голос. — Запрос, конечно, само собой, а как вы смотрите на то, чтобы некоторое время побыть простым матросом?

— Э-э-э…

— Нет, я всё понимаю. Но здесь явно вижу руку судьбы. Он тоже Алексей…. Простите! — заметил недоумение в глазах собеседника. — Давайте я вкратце опишу моё положение дел. Я иду с партией товара в Цюрих. Спешный груз простаивает в порту… Дело не в этом. В команде пропал один выпивоха. То ли снова шатается по кабакам, то ли по девкам, уже не суть важно. Я его неоднократно предупреждал. Предлагаю вам некоторое время побыть оным субъектом, а ему это будет хорошим уроком. Ну что? — пытливо взглянул в лицо, — по рукам?

— Это самая невероятная афера, в которой я когда-либо участвовал, — растеряно улыбнулся Алексей. — По рукам…

— Ваш паспорт?

Алексей протянул гербовую бумагу с двуглавым орлом.

— Русское подданство? — уточнил клерк.

— Да-да. И ещё. Могу я оформить завещание на единственного наследника?

— Конечно, — клерк удивлённо поправил очки. — Я имею право заверить нотариально.

— Отлично, — Алексей уселся за стол, подтянул лист бумаги и обмакнул перо…

Морозный воздух приятно охолодил лицо. Едва передвигая ноги в огромных валенках, Алексей сбросил рюкзак и улёгся в розвальни.

— Куды изволите барин? — натужно пробасил ямщик.

— Заболотье.

— Однако дорога неблизкая. Аккурат к вечеру будем, — шмыгнул носом. — Лошадкам на сенцо не подбросите?

— На сенцо? — усмехнулся Алексей. — Три рубля хватит?

Глаза удивлённо округлились.

— Но родимые! — щёлкнул кнут.

Через час Алексей начал нервно поглядывать по сторонам. За сто лет всё поменялось до неузнаваемости, но русло реки не должно уйти далеко. Конечно, можно было попытаться выпить эликсир и в городе, но снова вывалиться перед несущимся автомобилем как-то не прельщало.

Знакомый изгиб русла показался минут через десять. Да, через сотню лет недалеко отсюда будет автобусная остановка, а километром ниже злосчастный осинник.

— Останови!

— Так куды? Мы ж ещё не доехали, — растеряно обернулся ямщик.

— Так надо, — подмигнул Алексей. — Родные места. Захотелось пройтись.

— А дык, в Яблоневку?

— В Яблоневку, в Яблоневку, — подул на озябшие пальцы, полез за пазуху и вытащил банкноту.

— Держи, как и обещал.

— Благодарствую барин, премного благодарствую, — поспешно припрятал ямщик.

— Ну, бывай, — Алексей перевалился через борт и закинул рюкзак.

Дождавшись, когда ошарашено оглядывающийся ямщик наконец-то скроется с глаз, повернулся и зашагал по заснеженному лугу. Метров через триста оглянулся. Вроде здесь. Полез за пазуху и вытащил флакончик.

— Шеф, до города не подбросишь? — молодой осунувшийся парень в песчаном камуфляже просунулся в окно.

— Сколько? — лениво процедил водила.

— Десятки хватит? Долларов, — Алексей поспешно поправился, видя изменившееся лицо.

— Деньги покажь.

— Вот, — прилепил банкноту на лобовое стекло.

— Садись.

Над лесом раскатисто прогрохотало. Иссиня-тёмная туча накрывала горизонт.

— Быстрее, сейчас здесь вольёт!

Алексей поспешно втиснул рюкзак и плюхнулся на заднее сиденье.

Водитель вжал газ.

— Молнию видел? — глянул в зеркало. — Только что в осинник долбанула!

— Видел, — усмехнулся Алексей. — До сих пор поджилки трясутся.

— Да, вот так попадёшь под раздачу, — парень нервно сунул сигарету в прикуриватель.

— Куришь?

— Нет…

Алексей почти задремал, когда машина резко дёрнулась.

— Вот козёл! Нет, ну ты видел, что вытворяет!

— Не, уснул.

— Не спи, замёрзнешь. Где тормознуть?

— До гипермаркета.

— Лады…

Сунув десятку, Алексей рысью рванул к дому. Начало моросить. Торопливо обегая прохожих, влетел под козырёк подъезда.

— Ой, напугал! — старушка испуганно подскочила с лавочки.