Александр Розов - Слуга дракона пустоты

- Я знаю, - ответил японский капитан, - Но, я надеюсь, на ваш опыт.

- Мой опыт, капитан Сугата, говорит о том, что для ведения боевых действий на море нужна техника, хотя бы сопоставимая по эффективности с техникой противника.

- Простите меня, господин адмирал, - вежливо возразил японец, - но эффективность техники не обязательно определяется водоизмещением, мощностью, и калибром.

Дэнброк резко замолчал, созерцая блики от лампы на поверхности чая в чашечке. Сознание адмирала внезапно само собой стало складывать некий паззл из событий годичной давности. Центральная Менанезия, Ист-Кирибати. Рейд американской субмарины U-215A «Норфолк» на атолл Тероа, пресеченный меганезийским морским патрулем при странных обстоятельствах. Разговор с Харалдом Ходжесом, капитаном «Норфолка», который в тот момент сидел в меганезийском плену на атолле Ранафути.

(Дэнброк): Как меганезийцы вас обнаружили? (Ходжес): Ходят слухи, что для этого использовались морские животные. Местная порода особо сообразительных тюленей.

2 октября прошлого года меганезийский суд приговорил капитана Ходжеса к 5 годам каторжных работ в океанской контрольно-спасательной службе, на острове Тутуила (Самоа), на базе Паго-Паго. Неплохое место. Даже не похоже на каторгу. И никаких ограничений на связь. Конечно, все прослушивается меганезийской полицией, но у Ходжеса есть местная подружка, и она-то свободна, как ветер. Кроме того, она…

Адмирал резко тряхнул головой, возвращаясь в сегодняшний реальный мир, извлек из взятого с собой кэйса короткий самурайский меч «tanto» и положил на стол.

- Капитан Сугата! Я не спрашиваю, ваш это предмет или нет. Я не хочу знать, чей он, и надеюсь, что вы без меня решите, где и у кого он должен храниться.

- Благодарю вас, господин Дэнброк, - капитан Сугата коротко наклонил голову.

- …Но, - продолжил адмирал. – Мне нужен один ваш человек, а именно: тот младший лейтенант, у которого, в силу ряда обстоятельств, оказался этот предмет.

- Нужен именно младший лейтенант Дземе Гэнки? – уточнил капитан корвета.

- Да, именно он. Я сомневаюсь, что другой годится для подобного задания.

- Тогда, - сказал капитан, - Задание будет поручено Дземе. Что он должен делать?

- Если мне удастся сейчас договориться с кое-какими людьми в Меганезии, - сказал Дэнброк, - То Дземе должен будет немедленно лететь туда с особым сообщением.

- Вы рассчитываете на меганезийскую помощь? – удивился Сугата Катсо.

- Боюсь, мне трудно объяснить это вам, - с некоторым веселым злорадством ответил американский адмирал, - В Меганезии это называется: «aita pe-a».

…

Дата/Время: 08.10.24 года Хартии. Утро - полдень.

Атолл Улиси.

=======================================

Дженифер Арчер (как и любой инициативный репортер на ее месте) не собиралась упускать возможности пообщаться с Го Синреном, экономическим советником и консулом (минфа) Цин-Чао. Она высказала это желание Пак Хва, а та немедленно ответила «aita pe-a» (нет проблем), и позвонила своей кузине Хики, которая (по ряду причин) владела ситуацией. Уже через пару минут стало известно, что Хики вместе с доктором Го, сейчас на острове Фалалоп, недалеко от яхт-харбора, где сад камней Накамура. Вопрос трансфера на Фалалоп сразу решила Оками Йоко. Позвонив своей кузине Лэйте, она представила дело так, будто сад камней Накамура хочет посмотреть Орлет Ллойд, а заодно, надо бы подбросить туда еще одну австралийку, репортера…

Орлет несколько запоздало заметила, что информация подана немножко нечестно, но Оками Йоко, как дважды два, доказала, что ничего плохого в этом нет: кузина Лэйте, собиралась по-любому встречаться с Го Синреном. Вот, пусть заодно покажет своей почти компаньонке «маленькое сердце Меганезии». А раз так - какие проблемы взять с собой еще одного человека? Никаких. Опять же: «aita pe-a».

…

Оками Лэйте была рыжая. Нет, это слабо сказано. Ее прямые коротко подстриженные волосы имели цвет тусклого пламени. Казалось, об них можно обжечься…

- Думаешь, крашеные? - весело спросила она, помогая Дженифер залезть в довольно тесную (для троих) яйцевидную кабину флайки, похожей на жесткокрылый моторный дельтаплан.

- Лэйте на восьмушку австралийка, - сказала Орлет, двигаясь, чтобы места хватило.

- Прадедушка был ирландец из Сиднея – добавила Лэйте, захлопывая люк-крышку, - и прабабке за это потом доставалось. И деду тоже. Отсюда и мое имя.

Пропеллер за кормой «яйца» зашелестел, как крылья огромной стрекозы, и слился в радужный диск. Флайка, чуть переваливаясь, заскользила по волнам, выровнялась и, оторвалась от воды, а через полминуты уже развернулась к югу.

- Я плохо соображаю после вчерашнего, - сообщила Джнифер, бросая взгляд на яркую композицию из патрульных гидропланов, оранжевых рафтов и тримарана-траулера, на который в данный момент грузили подбитую манчжурскую мини-субмарину, - …Плюс, ночевка в полевых условиях… Я имею в виду, на этой плавучей инсталляции.

- У нас тут такое было… - многозначительно произнесла Орлет.

«На восьмушку австралийка» (а в остальном - японка местного типа «ама») с полным пониманием кивнула.

- Поднимать полудохлую подлодку всегда морока. Но эта, хотя бы, маленькая.

- Лэйте, - спросила Дженифер. – Я не поняла, за что доставалось твоей прабабке?

- Ну, как же. Спуталась с вражеским летчиком. В смысле с оззи, с австралийцем. Они познакомились после той войны. Прадед был в оккупационных силах на Кюсю.

- А тебя назвали в честь битвы в заливе Лэйте? – предположила Дженифер.

- Точно! - обрадовалась Лэйте, - Там самураям врезали по-взрослому. Почти весь их долбанный флот лег на дно. Жалко, правда, простых парней, которых туда загнали. Манчжуры - молодцы, не дали самураям времени мобилизовать молодежь в армию.

Дженифер, экстренно поборов свою политкорректность, задала вопрос.

- Лэйте, мне кажется, ты не очень-то хорошо относишься к Японии.

- Я люблю Японию, - возразила та, - Особенно, конечно, юг Кюсю.

- У Лэйте в micro-flat в кампусе вся стена в фото с Макурадзаки, - добавила Орлет.

- Значит, я опять чего-то не понимаю, - сказала Дженифер.

- Япония, - пояснила Лэйте, - Это прекрасная страна. Я обожаю ее берега и горы, и ее маленькие городки и поселки, но многие из них брошены, потому что в Токио правят недоумки, такие же, как сто лет назад, а может быть, даже тупее. Почему-то Японии полторы тысячи лет жутко не везет с правительствами. Любое правительство оффи, это гнилая штука, но в Австралии, в Аотеароа или на Гавайях оно более-менее позитивно работает, а в Японии это просто какое-то регулярное системное бедствие.

- Но Япония очень многого добилась в смысле прогресса, - возразила Дженифер.