Дэни Коллин - Вне корпорации

«Черт, — подумал Джастин. — Я ведь только подписал иск. Если только Мэнни…»

— …Больше всего меня беспокоит, что мистер Корд как будто не боится ответных действий. Да и нет такого человека, который имеет право потребовать проведения такой же ревизии для самого мистера Корда. Джастин Корд поистине недосягаем! Он может сделать все, что хочет… с любым из нас! Вот почему я задаю вопрос, который еще совсем недавно сочли бы проявлением дурного вкуса. Когда Джастин Корд инкорпорируется?

Джастин тупо смотрел в голодисплей. Его друзья по связи что-то говорили, но их слова сливались для него в бессмысленный гул. Наконец, он вышел из ступора.

— Пожалуйста, замолчите все, — попросил он. — Прошу вас немедленно бросить все свои дела и как можно скорее лететь ко мне. Вы можете это сделать?

Все закивали в знак подтверждения и отключились.

«Здорово он меня сделал, — подумал Джастин. — Два очка в пользу Гектора!»

Джастин с озабоченным видом пересматривал отрывки репортажа «Судебных новостей» и несколько других сходных репортажей. Он повернулся к адвокату:

— Мэнни, поправьте меня, если я ошибаюсь, но психоревизия ведь должна была покончить с Гектором?

— Вы правы, — ответил Мэнни, как показалось Джастину, мрачновато.

— Тогда почему у меня такое чувство, будто меня обули?

— Потому что тебя действительно обули, — взволнованно сказала Нила.

— Джастин, — добавил Мэнни, — я составил иск, как вы и просили, и, откровенно говоря, забыл о нем. Судья должен был отклонить его в тот же миг, как увидел!

— Ну да, вы так говорили, — кивнул Джастин.

— Вот именно! Похоже, мы стали пешками в какой-то сложной внутренней игре GCI, и кто-то из членов организации воспользовался вашим запросом, чтобы отомстить Гектору. Правда, я так не думаю. Уж больно хорошо они рассчитали время.

— Что вы имеете в виду? — спросил доктор Джиллет.

— Уж больно быстро все произошло! — ответил Мэнни. — Иск прошел все семь инстанций с первого раза. Такое бывает только в одном случае: если за ПР активно ратуют обе стороны. Кто-то позаботился о том, чтобы иск попал к «своему» судье. Повторяю, наше требование не встретило ни одной — повторяю, ни одной! — преграды.

— Почему вы так уверены? — спросила Элинор.

— Потому что, — ответил Мэнни, — с тех пор, как я подал иск, еще и двух недель не прошло. В обычном случае он ходил бы по инстанциям не один месяц!

— Почему? — спросила Нила. — По вашим предположениям, Гектору мстит кто-то из руководства GCI. Может быть, они и ускорили процесс?

— Возможно, но маловероятно. Гектор слишком хитер и коварен и не допустил бы ничего подобного. Даже самому решительному его врагу непременно пришлось бы пробивать мощную систему укреплений… если бы Гектор не подставился нарочно! — Замолчав, Мэнни посмотрел в окно. Был полдень, и транспорта в воздухе было мало. Он проследил за полетом аэроголубя, который приземлился на карнизе. Такие голуби имелись в каждом престижном жилом комплексе. Настоящие, живые птицы не поднимались на такую высоту, а робоптички могли. — Нет, — продолжал он, — боюсь, причина такой скорости более коварна.

— Что же это за причина? — спросил Омад.

— На ПР настоял сам Гектор.

Омад расхохотался:

— Неужели он такой псих?

Мэнни пожал плечами.

Доктор Джиллет откашлялся:

— Мэнни, почему ни вас, ни Джастина не поставили в известность? Как можно провести психоревизию, не уведомив истца? Точнее… — Он замолчал и задумался. Его совет оказался крайне неудачным и привел к катастрофе.

Мэнни, который дипломатичностью не отличался, ответил на вопрос доктора будничным тоном:

— Не сомневаюсь, нас информировали. И если бы я удосужился проверить все свои почтовые ящики со спамом, я наверняка увидел бы там все шесть необходимых извещений. Но я не велел своему аватару отслеживать все документы, связанные с ПР, потому что, откровенно говоря, ничего и не ждал. И потом, зачем им утруждать себя и сообщать, что наша просьба выполнена? Ведь наши законные интересы, — Мэнни помолчал, углубившись в собственные мысли, — на самом деле были удовлетворены просто блестяще!

Доктор Джиллет обратился к Джастину:

— Мой милый мальчик, мне очень жаль. Если бы я представлял, в какую опасность заведет вас мой совет, я бы…

— Доктор, — перебил его Джастин, — вы не могли знать обо всем. И судя по тому, что вы мне говорили, раньше ничего подобного не случалось. Как можно винить вас в том, что вы не предвидели случившегося? Нет, я не понимаю только одного: как Гектор вышел сухим из воды. — Он повернулся к Мэнни: — Мэнни, вы считаете, что он сам подставился — точнее, сам все устроил. Но зачем?

— Понятия не имею, — ответил Мэнни. — Я разбираюсь в юридических тонкостях, но здесь что-то другое. Не хотелось бы мне подавать в суд на этого типа, если бы он имел возможность все подготовить по-своему!

Омад оторвался от миски с крылышками баффало — к этому блюду его приучил Джастин, и теперь он лакомился острыми куриными крылышками всякий раз, как навещал друга.

— А вы-то на что? — спросил Омад у Мэнни.

— О чем вы? — не понял адвокат.

— Слушайте, Мэнни… Джастин, — продолжал Омад, — я видел Гектора всего пару раз, но он умеет мутить воду. И теперь ясно, что просто так он не остановится. Джастин, он хочет, чтобы ты инкорпорировался, только и всего. Может, он тебя просто невзлюбил, а может, думает, что удержится на своем месте, только если ты инкорпорируешься… Какая на фиг разница? Он прет как танк и не успокоится, пока не получит своего. По-моему, он нарочно все придумал, чтобы выбить тебя из колеи. Может, завидует твоей популярности, вот и решил сбить с тебя спесь.

— Пройдя психоревизию? — спросила по-прежнему ошеломленная Нила. — Вам не кажется, что это немного слишком?

— Во-первых, все получилось, как он хотел, — ответил Омад, — и, во-вторых, неудачникам все сочувствуют. До сегодняшнего дня все считали Джастина Корда бедненьким Человеком вне корпорации, который противостоит нехорошей махине GCI. А теперь угадайте, что? Сегодня все представляют себе большого и нехорошего Джастина Корда против бедненького, выпотрошенного Гектора Самбьянко и далее, как ни странно, GCI.

Доктор Джиллет смертельно побледнел:

— Самбьянко — настоящий дьявол!

Нила стиснула зубы:

— Именно это я и говорила вам с самого начала!

Джастин поднял руку:

— Теперь нам требуется одно: придумать ответный удар. Что скажете, доктор Джиллет?

Доктор Джиллет безнадежно вздохнул. Наверное, подумал Джастин, доктор сейчас ругает себя, потому что именно он предложил подвергнуть Гектора психоревизии. Он не ожидал, что его, как ему казалось, безобидное предложение приведет к катастрофе. Джастин посочувствовал доктору. Еще больше он сочувствовал себе самому, ведь он привык полагаться на мнение доктора Джиллета. Но добрый доктор ему сейчас явно не помощник.