Дэни Коллин - Вне корпорации

— Спокойной ночи!

Жест Мэнни смутил Джанет, но вместе с тем и растрогал. Все-таки в древности бытовали интересные обычаи!

Когда на следующее утро ее разбудил звонок, Джанет понадеялась, что это Мэнни. Оказалось, что ей звонит не Мэнни, и она расстроилась. Зато потом позвонил Мэнни, и она обрадовалась. Он пригласил ее позавтракать, и она сразу же согласилась. Прежде чем она успела спросить, где они будут завтракать, он ответил, что будет у нее через час. Сама того не понимая, Джанет готовилась к «свиданию» необычно тщательно. А когда Мэнни за ней заехал, она больше не удивлялась, что он обходит флаер с ее стороны, ждет, пока она пройдет пермастену, и только потом садится на свое место. Его учтивость казалась естественной. Неделя пролетела незаметно, Мэнни и Джанет виделись ежедневно. Их встречи были заполнены умными разговорами, хорошей едой и даже немного высокой модой, потому что Джанет знакомила Мэнни с современной модой. Мэнни охотно объяснял Джанет: сексизм в его понимании проистекает из старинных рыцарских обычаев. А Джанет, в свою очередь, охотно объясняла Мэнни: обращать внимание на свою внешность — проявление если не рыцарства, то, по крайней мере, учтивости.

Так продолжалось еще некоторое время до тех пор, пока в конце недели Джанет не заметила на лице Мэнни необычно сурового выражения.

— В чем дело? — встревоженно спросила она.

— Мисс Дельгадо, боюсь, мы с вами больше не можем встречаться.

Джанет больше не возмущалась, когда Мэнни называл ее «мисс». В его устах такое обращение казалось ласковым, интимным.

— Почему? — спросила Джанет, встревожившись больше, чем могла себе представить, особенно учитывая, какие чувства она испытывала всего неделю назад.

— Я все больше привязываюсь к вам, мисс Дельгадо. — Глаза у Мэнни слегка потухли, губы скривились. — Если так будет продолжаться и дальше, наши отношения неблагоприятно скажутся на моей способности успешно защищать клиента — надеюсь, вы меня понимаете. Прошу у вас прощения. Просто вы — первый юрист и, разумеется, первая встреченная мной женщина, которая на самом деле способна меня… понять.

Джанет подумала, что Мэнни слишком высокого мнения о ней. После того как он растолковал ей некоторые юридические тонкости, ей показалось, что она вернулась в школу правоведения и беседует с блестящим профессором, который отвечает на все вопросы не задумываясь. Но она не выдала Мэнни своих истинных чувств.

— Вы и понятия не имеете, — продолжал Мэнни, — какой привлекательной вас делает такое сочетание. Я все время ловлю себя на том, что думаю не о своем клиенте, а о вас, что нечестно как по отношению к вам, так и по отношению к нему.

Джанет ужасно хотелось закричать: «Да пошли они все — и ваша честность, и Джастин Корд!» — но она тоже все понимала. Из-за того, что испытывала те же чувства. Им нельзя слишком сближаться, иначе потом будет трудно. Пусть сначала закончится судебное разбирательство — а там будь что будет. В голове всплыли первые слова Мэнни.

— По-вашему, я могу победить?

— Конечно можете! — воскликнул Мэнни. — Так или иначе счет будет три — два в вашу пользу.

Джанет кивнула, поскольку пришла к тому же выводу.

Верховный суд совещался в кулуарах целых семь дней. Джастин постоянно перелетал на орбитолете туда-сюда, повторяя, как молитву, слова о пассивном сопротивлении системе инкорпорации. Плотная охрана замедляла его передвижения, но, поскольку СМИ следили за каждым его шагом, его слова все же доходили до людей и производили на всех сильное впечатление.

Когда Ниле и Джастину сообщили, что судьи готовы вынести вердикт, они находились на Аляске, в центре территории, где зародился новый строй, позже изгаженный инкорпорацией. Через полтора часа после того, как Нила и Джастин узнали новость, они были в суде.

Мэнни выглядел спокойным, Джанет, наоборот, готова была взорваться. Другие представители обвинения на всякий случай держались от нее подальше. Джастин тоже боялся смотреть на Джанет Дельгадо. В последнее время странное выражение не сходило у нее с лица.

Усадив Нилу в зрительном зале, Джастин подсел к Мэнни.

— Здрасте, Мэнни, — сказал он. — Чем занимались в дни ожидания?

— Ах, мистер Кор… то есть Джастин… я занимался сексом.

— В самом деле? — удивился застигнутый врасплох Джастин. — Как… мило!

— В самом деле, Джастин. Она оказалась на удивление… тактичной.

Джастин улыбнулся. Ну и эпитеты подбирает его адвокат!

— Я ее знаю?

Мэнни полуобернулся к Джанет и слегка приподнял брови.

— Вы шутите?!

— Нет, а что? Уверяю вас, мистер Корд, общаясь с мисс Дельгадо, я никоим образом не скомпрометировал вас, кроме того, я прекратил наши отношения.

— Мэнни, если она вам нравится, совсем не обязательно порывать с ней из-за меня.

Мэнни смерил его недоверчивым взглядом:

— И тем не менее я с ней порвал!

Джастин сменил тему:

— Судьи совещались целых семь дней. Это хорошо или плохо?

— Наверняка сказать не могу, здесь слишком много неизвестных, но хочется верить: если бы они собирались вас подвесить, им не пришлось бы так долго совещаться. Но я принимаю желаемое за действительное. Данный процесс уникален, поэтому время, которое ушло у них на вынесение вердикта, может ничего и не означать.

Судьи гуськом вошли в зал и заняли свои места. Первым взял слово судья Тадасуке:

— За прошедшие семь дней суду предстояло принять очень важное решение. Фактически все сводится к одному вопросу: может ли государство принудить Джастина Корда вести себя так, как хочет государство, или Джастин Корд волен сам определять экономические условия своей жизни? Суд постановил: Джастин Корд волен выбрать один из двух способов оплаты, предписанных законом. Поступать по-иному…

Он так и не закончил фразы, толпа буквально сошла с ума. В зале слышались как радостные выкрики, так и презрительный свист. Главный судья Ли ударил молотком по столу:

— Предупреждаю! Будете шуметь, я прикажу очистить зал!

После того как шум немного утих, Ли подал знак судье Тадасуке, чтобы тот продолжал.

— Как я и говорил… поступать по-иному значит игнорировать главный принцип нашего строя — право свободы выбора. Суд считает: хотя доводы обвинения не лишены оснований, влияние Джастина Корда на других людей определяется самими этими людьми. Держать Джастина Корда заложником незаконного поведения лиц, за которых он не отвечает, или считать его ответственным за действия, которым он не потворствовал, значит наказывать его за преступление, которое он не совершал. Я изложу вердикт в письменном виде для мажоритарных акционеров, а главный судья Ли выпустит распечатку вердикта для миноритарных акционеров. До свидания!