Дэни Коллин - Вне корпорации

— Хорошо, Бренда, — сказал Председатель, снова выходя на связь. — Вы меня убедили. Передайте членам совета директоров, что я персонально приму их у себя в кабинете!

Бренда явно испытала облегчение.

— Спасибо, сэр!

— Не нужно благодарить меня за то, что я послушал доброго совета. До встречи!

Он выключил экран и задумался о следующих шагах. В голове мелькнула мысль: не назначить ли Бренду новой главой отдела спецопераций? Нет, нельзя. Она опытный игрок, и, значит, рано или поздно ее тоже придется убить. Но Бренда ему нравилась, кроме того, не хотелось снова пачкать руки. Председатель вызвал главу службы безопасности. Над его столом замаячила голограмма Франклина Уотса в черном мундире с оранжевыми кантами — официальной форме службы безопасности GCI. Хотя во время разговора Уотс сидел за столом, создавалось впечатление, будто он стоит по стойке «смирно».

— Добрый вечер, мистер Председатель, сэр! — испуганно и взволнованно произнес Уотс.

— Добрый вечер, директор Уотс. Я решил персонально побеседовать с членами совета директоров. Пожалуйста, проинструктируйте своих сотрудников, прикажите подготовить и продезинфицировать верхний зал заседаний, который примыкает к моему кабинету.

Председатель ожидал, что Уотс отдаст ему честь и отрывисто воскликнет: «Есть, сэр!» Однако его приказ был встречен испуганным молчанием. Уотс не скрывал сомнений и беспокойства.

— В чем дело? — раздраженно спросил Председатель, которому надоело играть роль няньки. Сколько можно успокаивать подчиненных и вытирать всем носы?

— Сэр, по-моему, вам не следует выходить к членам совета директоров персонально. Гораздо безопаснее прислать голограмму.

— Спасибо за заботу, — ответил Председатель. — Если бы безопасность была единственным соображением, я бы с вами согласился. Отвечу вам так: мое личное присутствие требуется по нескольким важным причинам.

Уотс с трудом изобразил невозмутимость:

— Отлично, сэр. Я разработаю всесторонний план и представлю его вам на рассмотрение в течение следующих суток.

— Мне нужно, чтобы план был готов через десять часов.

— Сэр, я ничего не могу обещать.

— А вы постарайтесь!

Закончив разговор, Председатель вернулся к работе. Несколько минут он посвятил проверке финансируемых им группировок на разных планетах и астероидах. Он распорядился, чтобы все эти группировки получали средства еще около года. Работать пришлось быстро, он понимал, что скоро с финансовой поддержкой придется покончить. Перед тем как покончить с Самбьянко, Председатель на некоторое время приостановил свою деятельность. Он сам удивился, поняв, какие у Самбьянко длинные руки. Они охватывали буквально всю систему! Председателю не хотелось раньше времени возбуждать подозрения. Настоящая работа еще впереди. Предстояло решить, из каких источников финансировать эволюционный путь, в который верит его новый компаньон. Придется пока отложить собственные грандиозные планы. Пусть Корд поэкспериментирует лет десять, двадцать или даже тридцать. Он, Председатель, может и подождать.

Начать с других планет проще всего. Почти все жители надатмосферного пространства не поддерживали Партию контрольного пакета. Обитатели пояса астероидов испытывали естественную неприязнь к «чужакам» из метрополии, которые поучали их, как жить и что делать. А ведь в самом деле им стоит помогать и их стоит поддерживать! В худшем случае, подумал Председатель, такая политика лишь усилит общее недовольство в системе. Правда, обитателей пояса астероидов и подстрекать не требуется. Недовольство как во внутренней, так и во внешней системах, похоже, растет и без его вмешательства. В последнюю очередь он положил солидную сумму на некий счет, призванный финансировать крупную демонстрацию на Церере. На поясе астероидов много практичных и несговорчивых людей, но они разбросаны на таком огромном расстоянии друг от друга, что в самом лучшем случае окажут на человечество лишь минимальное влияние. Нет, будущее человечества все же связано с Землей и ближайшими к ней планетами Солнечной системы. На них и следует сконцентрироваться. Следующие девять с половиной часов Председатель заботился о том, чтобы Партия контрольного пакета и многочисленные ненасильственные группы, отколовшиеся от нее — из уважения к идеям Джастина, — хорошо снабжались и были надлежащим образом экипированы. В качестве последнего штриха Председатель послал анонимное послание другу Джастина — «подземной крысе» Омаду Хассану. В послании сообщалось, что Хассану необходимо как можно скорее оказаться на Церере. Он даже позаботился о том, чтобы подрядчик, на которого работал Омад, получил хорошую компенсацию за потерю ценного работника. Если даже Джастин и не получит свою любимую, рядом с ним хотя бы будет друг.

Комнату снова заполнил приятный звон.

Хотя глава службы безопасности Уотс звонил точно по расписанию, Председатель понял, что все планы летят в тартарары.

— Сэр, — с трудом выговорил глава службы безопасности, — можно снова переговорить с вами о вашем решении участвовать в заседании совета директоров лично?

— Нет, если не хотите потерять работу.

— Если такова цена, сэр, я согласен, — не моргнув глазом ответил Уотс.

— Да вы храбрец!

— Не совсем, сэр, но вы наняли меня для того, чтобы я делал свое дело. Моя задача — охранять вас как можно лучше.

— Отлично, — раздраженно ответил Председатель. — Пока продолжайте!

— Спасибо, сэр. Мы не можем гарантировать вашу безопасность.

— Разумеется! — рявкнул Председатель. — Вам платят за то, чтобы вы заботились о ней.

— Именно поэтому, — невозмутимо продолжал Уотс, — моим подчиненным кажется, что было бы надежнее, чтобы вы спустились вниз из своего кабинета, а не вызывали к себе наверх членов совета директоров.

— Франклин, вы прекрасно знаете: я терпеть не могу покидать кабинет.

Уотсу не понравилось, что Председатель назвал его по имени. Он явно что-то задумал.

— Сэр, мне это тоже не нравится, но я бы просил вас учесть следующее. Если вы останетесь наверху, службе безопасности придется перевести свыше двух десятков человек в ваши апартаменты.

— Да, вам придется нелегко, — согласился Председатель, чувствуя, как закипает кровь у него в жилах, — но, насколько мне известно, до последних событий в GCI была лучшая служба безопасности в Солнечной системе. А если это не так, мне бы хотелось знать, кто лучший… чтобы нанять их вместо наших прежних сотрудников!

Колкость не смутила Уотса, хотя ему и удалось изобразить удивление:

— Если бы я узнал о лучшей службе безопасности, сэр, я бы лично известил вас о ней!

Его замечание помогло Председателю отойти от края обрыва. Он понял, что несправедлив и что оскорблять людей, которые обеспечивают его личную безопасность, — поступок не самый разумный.