Дэни Коллин - Вне корпорации

Ирма любила старика и до сих пор привлекала его в качестве платного эксперта, если для статьи требовалось чье-то авторитетное мнение.

Выигранная ею акция сыграла немаловажную роль в ее жизни — ее котировки стремительно возросли. Только на прошлогодние дивиденды можно было устроить себе отпуск на Луне. Кроме того, ей наперебой звонили перкеры, все предлагали выкупить у нее последнюю оставшуюся акцию Председателя по цене, значительно превышающей рыночную, — предложение заманчивое, учитывая, что Председатель котировался выше любого другого гражданина Земной конфедерации. Нет, Ирма ни за что не продаст свою акцию! Ни за какие деньги. Она так выложилась ради нее — и в профессиональном, и в эмоциональном смысле, — что с этим не сравнятся никакие деньги. Однако профессиональная гордость также не была ей чужда. Сейчас Ирма охотно поставила бы на кон свою единственную акцию на то, что небольшая история, которая разворачивается — кто бы мог подумать! — в крошечном Боулдере, штат Колорадо, значительно важнее, чем склонны полагать местные средства массовой информации.

— Майкл, Энрике, Сондра, а ну-ка, все сюда! — послышался в общем зале голос Ирмы.

Как и в большинстве современных организаций, в «Ежедневных земных новостях» прижился принцип наставничества. Опытный наставник и сам писал материалы, и редактировал творения группы учеников. Все выступали соавторами, подписи под статьями размещались в порядке личного вклада. Лет через десять ученики либо сами становились журналистами-наставниками, либо искали себе более хлебное место работы. Издание Ирмы было уникальным. Ей удалось воспитать группу кадровых сотрудников — в сущности, ее подопечные охотно соглашались надолго сохранять статус учеников, хотя обладали богатым опытом. Ученики тянулись к ней, потому что Ирма умела раскапывать сенсации и честно указывала их фамилии в списке соавторов. В редакции царила живая, интересная рабочая обстановка. Возможно, ее ученики и получали меньше, но престиж в сочетании с возможностью потрудиться на наставницу калибра Ирмы стоил жертв.

— Слушаем и повинуемся, госпожа! — отозвался веселый хор.

Через несколько секунд все собрались у Ирмы в кабинете.

Майкл Веритас, высокий блондин с модной двухдневной щетиной, занял обычное место — прислонился к южной стене, как бы случайно заслонив собой драгоценную фотокопию самого первого выпуска «Ежедневных земных новостей» — правда, тогда их издание еще называлась «Аляскинский ежедневник». Ирма мирилась с заскоками Майкла, потому что Майкл умел, как она выражалась, отыскать грязь даже в бочке с отбеливателем.

За Майклом в кабинет вошла Сондра Морри, высокая, гибкая, рыжеволосая красавица, на которой любая одежда выглядела просто великолепно. Сондра устроилась на диване.

За Сондрой вошел Энрике Лопес — приземистый крепыш с филиппинскими корнями. Энрике предпочитал общаться не с людьми, а с цифрами. Он сел на свое обычное место — против стола Ирмы — и сразу принялся общаться со своим цифродругом. Ирма понятия не имела, зачем ему сейчас понадобилась эта проклятая штуковина. За пятнадцать лет совместной работы она почти никогда не видела, чтобы Энрике пользовался цифродругом. Но они все вместе получили три Пулицеровских премии, и если ее ученикам свойственны некоторые личные слабости, что ж, кое на что можно и закрыть глаза.

— Что вы думаете о происходящем в Боулдере? — спросила Ирма, ни к кому конкретно не обращаясь.

Сондра ответила первой. Для женщины, похожей на рыжеволосую амазонку, голос ее звучал странно — словно говорила самоуверенная восьмилетняя девочка:

— А что там происходит?

— Погоди, не говори — сейчас сам догадаюсь, — вмешался Энрике. — Боулдер, наконец, взлетел на воздух? Весь мир скучает по горстке никому не нужных богачей?

— Такого понятия, как «никому не нужные богачи», не существует, — сухо ответила Ирма, — и, к твоему сведению, если бы не богачи, две трети всех компаний разорились бы. — В том числе и «Ежедневные земные новости», подумала она, криво улыбнувшись. — Ладно, даю еще одну попытку!

Голос подал Майкл:

— По-моему, то, что там сейчас творится, очень важно, нам лучше поскорее заняться их историей, пока другие не перехватили.

Ирма бросила на Майкла подозрительный взгляд. Он почти никогда так легко не соглашался с ней.

— Майкл, что дает тебе основания так говорить?

— В противном случае, — даже его нахальство было обаятельным, — ты не притащила бы нас к себе… А если бы не притащила, я бы навек на тебя обиделся и ни за что не позволил искупить свою вину!

Ирма широко улыбнулась:

— Пока мне известно немногое. В Боулдере воскресили человека, некоторое время проведшего в анабиозе.

— Сенсация на первую полосу! — насмешливо воскликнула Сондра.

— Да уж, новость так новость, — вторил ей Майкл.

— Как ты могла молчать про такое? — спросил Энрике, болезненно морщась. — Я… думал, что мы друзья.

— Ха-ха-ха, смеяться будете потом, — дразнила их Ирма, — после того, как сделаете одну простую вещь.

— Какую? — спросил Майкл.

— Не торопись, Майкл. Я не уверена, что даже тебе удастся откопать то, что требуется…

— Хочешь пари? — с вызовом спросил Майкл.

— Еще как хочу.

Энрике выпрямился. Майкл отошел от стены с фотокопией, а Сондра встала с дивана.

Ирма улыбнулась. Что ж, получилось!

— Каждый вносит по десять своих акций в общий котел. Все достается тому, кто сумеет узнать, как зовут этого размороженного… — Ирма помолчала и посмотрела на часы, — через час! Время пошло!

— Так нечестно, — заметила Сондра. — Твой пакет в два раза больше наших… Ставь сорок своих акций!

— Видела, сколько я стою в последнее время? — ответила Ирма. — Оцените мое великодушие! Конечно, если хотите изменить ставки…

В ответ вся команда ринулась к выходу. Ирма понимала: скорее всего, в одиночку никому ничего выяснить не удастся. Придется работать в команде, отталкивая конкурентов локтями. Ученикам ужасно хочется заполучить десяток ее акций, ведь они стоят больше, чем все их акции, вместе взятые. Что ж, оно и к лучшему… Она предложила ученикам лакомый кусок только по одной причине. Почти целый день она безуспешно пыталась узнать имя человека, воскрешенного в Боулдере.

Ирме предстояло как-то убить целый час, поэтому она вернулась к другим обыденным делам, которые обычно игнорировала, — к оплате счетов, вложении капиталов и поиске материала для новых статей. По закону подлости, как только она с головой ушла в работу, в кабинет просунула голову Сондра и откашлялась, привлекая к себе внимание Ирмы.

— Ну что? — спросила Ирма.

— Час прошел.

— Удалось что-нибудь узнать?