Нил Шустерман - Неизведанные земли

Белка неуклюже подхватил инструменты и перешел на другой край бассейна. Вид у него был виноватый.

Значит, Ник в Мемфисе, а Мэри придумала какой-то коварный план, размышляла Элли. Она была обязана предупредить друга, но как? Она даже не видела Страну, находясь в теле живого человека. Как же ей предупредить Ника, если она его не видит?

— Дэнни? — позвала мать мальчика. — Ты где там? С тобой все в порядке?

Она высунулась из-за двери, прижимая к уху телефон.

— Все нормально, мам, — сказала Элли, копируя выражение Дэнни. — Я показываю Куртису сток, в который жуки набились.

— Дай людям поработать, Дэнни. Не приставай к ним! — сказала мама и вернулась в дом, убедившись, что все в порядке.

— Один год, — сказал Дмитрий. — Год с нами, и ты свободна. Я делаю тебе такое предложение.

Элли собиралась сказать ему, куда он может направиться со своими предложениями и куда человек может попасть, даже не зажимая в кулаке монету, но вовремя подумала о Дэнни. Даже сейчас он все слышал, хотя, конечно, многого не понимал.

«Людоед? — спросил мальчик. — Что еще за Людоед? Он страшный?»

Прошло всего две недели, а мальчик уже был небезразличен Элли. В конце концов, ей довелось узнать его лучше, чем любого другого человека в мире живых. В иной ситуации она с легкостью отказалась бы от предложения Дмитрия, но покуда она находилась в теле мальчика, ей нужно было думать не только о себе. Откажись она от предложения, и Дэнни пришлось бы делить с ней свое тело всю оставшуюся жизнь. Единственным способом предоставить Дэнни самому себе было согласиться на условия Дмитрия.

— Давай, пошли уже, пошли отсюда! — снова заныл Белка. — Джилл и Лось ждут нас у моста!

Дмитрий проигнорировал его.

— Последний раз тебя спрашиваю, — сказал он. — Хочешь освободиться или нет?

Элли глубоко вздохнула и закрыла глаза. Но, подумала она, это же даже не мои глаза, верно? Ей было тяжело и очень неприятно соглашаться на кабальные условия, предложенные Дмитрием, но другого ответа она дать не могла. Хотя бы ради Дэнни.

— Да, — сказала она после долгой паузы. — Если ты в состоянии вытащить меня отсюда, я буду делать то, что ты хочешь.

Дмитрий улыбнулся:

— Отлично. Попроси, пожалуйста, мальчика выйти на первый план.

Услышав это, Дэнни постарался забиться как можно глубже, спрятавшись за мыслями Элли.

«Не бойся, Дэнни, — сказала ему Элли. — Он тебя не обидит. Я обещаю».

Дэнни медленно и робко вышел вперед и овладел своим телом. Вероятно, Дмитрий заметил, как это произошло, так как выражение его лица резко изменилось. Острый, пронзительный взгляд исчез. Он смотрел на ребенка кротким, обезоруживающим взором.

— Что тебе нужно? — спросил Дэнни дрожащим голосом.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Дмитрий, бросив взгляд на дно бассейна.

Он встал на колени, чтобы оказаться с мальчиком примерно на одном уровне, и снова нежно взглянул ему в глаза.

— Скажи, ты умеешь плавать?

Дэнни покачал головой:

— Нет. Отец пытался научить меня, но у меня пока не вышло. Ну, ничего, на следующий год точно научусь!

— Отлично, — сказал Дмитрий. — Тогда все просто.

Без всякого предупреждения он схватил Дэнни обеими руками и бросил в самое глубокое место бассейна.

То, что Мэри Хайтауэр писала в своих книгах по поводу опасности, исходящей от тех, кто способен вселяться в живых людей, было лишь пустой болтовней, плодом ее воображения. Сама она поняла это, только когда взяла на службу призраков, наделенных этими специфическими способностями. Тогда-то она и осознала, насколько могущественны и опасны эти призраки на самом деле. Если бы на ее пути встретился дурной, с ее точки зрения, человек, наделенный такими способностями, все ее усилия могли бы оказаться напрасными. Она понимала это и именно поэтому так отчаянно желала либо избавиться от Элли Отверженной, либо заставить ее служить себе. Дмитрий предложил найти Элли в Мемфисе и лично позаботиться о том, чтобы опасность, исходящая от нее, не затрагивала Мэри.

— Если можешь это сделать, делай, — сказала ему Мэри. — Но пусть это дело не отвлекает тебя от выполнения основной миссии. У тебя нет права на ошибку.

— Мы быстро найдем ее и вернемся к реке, чтобы помочь Джилл и Лосю, — пообещал Дмитрий. — Обещаю тебя не разочаровывать.

Именно Дмитрию пришло в голову воспользоваться талантом Нюхача, чтобы найти Элли. На Мэри его способность быстро находить необычные решения произвела огромное впечатление. Однажды она уже заключила союз — с Пупсиком Капоне, но тогда она прекрасно понимала, что делает это лишь ради развития ситуации, которая к тому моменту казалась ей тупиковой. Партнерство с Дмитрием было совершенно иного рода. Он снова и снова доказывал свою компетентность. Когда-нибудь, мечтала Мэри, он сможет даже занять место Ника в ее сердце.

— Я уверена, ты меня не разочаруешь, — сказала она тогда Дмитрию. — Более того, надеюсь, ты снова приятно меня удивишь.

«Дэнни, плыви!»

«Не могу!»

«Двигай руками и ногами!»

«Не получается!»

«Это не так сложно!»

«Я не знаю как!»

Тело мальчика барахталось в бассейне. Элли взяла управление на себя, но мышечная память, благодаря которой она залезла на дерево, была бессильна. Тело, привыкшее карабкаться по деревьям, не умело плавать. Информации о нужных движениях в мозгу мальчика не было. Дэнни не умел плавать… а значит, Элли тоже не могла плавать, находясь в его теле.

Погрузившись с головой, Дэнни в панике набрал полные легкие воды. Элли посмотрела вверх. Дмитрий и Белка спокойно стояли в телах Куртиса и Пилы и наблюдали за происходящим. Ждали, пока Дэнни утонет.

Так вот в чем заключался план Дмитрия! Элли должна была понять это. Есть только один способ отделить душу от тела. Она должна была догадаться!

«Мне страшно!» — кричал Дэнни.

«Я спасу тебя! — подбадривала его Элли. — Не знаю как, но спасу!»

Она обещала мальчику, что Дмитрий его не обидит, но все вышло по-другому. И в этом была виновата Элли, нравилось ей это или нет.

Дэнни снова попытался вдохнуть и набрал в легкие новую порцию воды. Мальчик опускался на дно, в исступлении размахивая руками и ногами. Зрение постепенно застилали черные пятна, подбиравшиеся все ближе и ближе к центру зрачков, грозя скрыть от глаз весь мир. Сердце Дэнни глухо билось от недостатка кислорода. Сил ему уже не хватало. Грудь болела так, что, казалось, вот-вот взорвется. Элли никогда при жизни не испытывала такой адской боли.

«Помогите! Кто-нибудь, помогите нам!»

Мир почернел, скрылся из глаз и начал уходить куда-то в сторону. Боль уменьшилась… Элли Джонсон умерла во второй раз.