Dron - Смутное время (фанфик Neon Genesis Evangelion)

Гости стекались к главному входу в пирамиду. Там, на ровной полукруглой площадке с лавочками и клумбами, их встречали столы с закусками, живая симфоническая музыка и, на небольшом помосте, хозяева раута: господин премьер-министр со свитой, командующий Торанага и сама виновница торжества – Сорью Аска Ленгли-Цепеллин. Гости чинно подходили, кланялись, затем разбредались по площадке, оценивая убранство импровизированного зала.

Устроители постарались на славу. Над головами тянулись гирлянды праздничных бумажных фонариков. Они отвечали за мягкое освещение и нужную обстановку. От площадки вглубь парка расходились несколько широких радиальных аллей, образованных рядами аккуратно подстриженных деревьев. Деревья также украшали гирлянды фонариков, чтобы гости, решившие прогуляться, не заблудились в потемках. Для их удобства предназначались лавочки, ажурные беседки и каскад живописных прудов с деревянными мостиками и декоративными кувшинками. Было, где уединиться после окончания официальной части раута.

- Красота, правда, Крис? Всегда мечтала попасть на бал у Князя Тьмы. – иронично улыбнулась Екатерина.

Со всех сторон их окружали баснословные состояния, громкие звания и благороднейшие фамилии. Блестели бриллиантовые запонки на лацканах смокингов, сияли золотом парадные мундиры, томно шелестели вечерние платья. Кристофер и Екатерина чувствовали себя бедными родственниками на богатой свадьбе. Парадная униформа офицеров NERV отличалась от повседневной отсутствием кобуры и берета. Презренного металла портные пожалели.

- Да, рога бы ему не помешали. – согласился Кристофер, бросив быстрый взгляд в сторону. – Странно, что он один. Я думал, прибудет вся троица.

- Видимо, Кэндзи у них отвечает за связи с общественностью.

- Кэндзи дурит, Муто пытает, Итагаки казнит. Ты права, Кэт, на лицо четкое разделение обязанностей.

Генерал Кэндзи, как обычно, предпочел прибывать в тени. Тень создавали окружающие его подобострастно согнутые спины. Директора монструозных корпораций, банкиры, военные чины, политики, деятели шоу-бизнеса, владельцы медиа-холдингов и прочие сливки общества знали, кто именно на светском рауте служит представителем всемогущей Власти. Господину премьеру и старикам министрам отводилась роль обычных зиц-председателей. Они озвучивали чужие решения и потом получали за них шишки.

- Аска молодец. Отлично держится. – похвалил Кристофер.

- Умница. Будь я на ее месте – уже бы свалилась.

Кристофер и Екатерина посмотрели на возвышение и пытались хоть бы взглядами донести до девушки: "Мы с тобой!"

- Изумительный вечер, Аска-чан. – удивительно тонким для своей перекормленной комплекции голосом пропищал какой-то там король, какой-то там индустрии. Подробности, нашептываемые ей господином распорядителем, Аска забывала мгновенно.

- Мы так рады быть здесь. – поддакнула его супруга. На взгляд Аски, эта жертва Освенцима, была ненамного старше ее. Розовое платье с кринолином, что облегало ее тщедушном тельце, похоже, купили в кукольном магазине. У богатых престарелых мужиков бывают свои причуды.

- Спасибо, господин и госпожа… - очередная дурацкая фамилия. – Для нас большая честь принимать вас. – Аска поклонилась. Все ее естество восставало против этого, пока глас рассудка не переставая твердил: "Это всего лишь этикет по-японски! Он ни к чему не обязывает!"

Супруги в ответ поклонились гораздо ниже и скрылись с глаз. Следом напирала нескончаемая очередь гостей, жаждущих засвидетельствовать почтение. Толстые и худые, высокие и низкие, всякие… Разные и в тоже время одинаковые. И у них у всех не было лиц. Аска их просто не различала.

Девушка и представить себе не могла, что улыбка может так изматывать физически и морально.

"Зато в гробу я буду выглядеть не такой грустной" – мрачно предрекла она.

Следующие гости…

- Крис, глянь на Торанагу. Прямо таки Дракон Империи. – Екатерина отвернулась, пряча улыбку. Господин командующий вырядился в раритетного вида мундир, который, надо полагать, передавался в его роду от отца к сыну. На поясе висела катана в расписных ножнах. – Как любил поговаривать мой папуля: чем хреновей в стране, тем пышнее парады.

- Да-да… – рассеянно отозвался Кристофер. Он упорно кого-то высматривал в толпе.

- Увидел старых знакомых?

- Не совсем. Пытаюсь понять, где прячется Айони.

- А… - понимающе кивнула Екатерина. – Ее забыли пригласить.

- Думаешь, ее это остановит? – скептически усмехнулся Кристофер. – Особенно, когда на столах разложено столько дармовой еды?

- Она не придет. – заверила Екатерина. – Кое-что изменилось. Нашлась управа и на зеленоглазую ведьмочку.

- Неужели… - Кристофер невольно понизил голос. – Из-за Аски?

- Удивлен? Я тоже. Айони привыкла творить все, что ей вздумается. На правила ей плевать, совесть отсутствует, а ее понятия о морали еще ждут своего исследователя. Однако сюда она ни ногой. Потому что знает: испортив раут – она испортит жизнь Аске.

- Согласен: из них получились отличные подруги. Они друг-друга стоят.– Кристофер взял с предложенного официантом подноса два бокала с вином. Устроители раута наняли обслуживающий персонал экстра-класса. Они, будто по волшебству, возникали перед гостями, когда требовалось сменить опустевший бокал, а в остальное время об их существовании свидетельствовал лишь безукоризненный порядок на столах с закусками.

- Еще как стоят! Две милейшие юные стервочки.

Соприкоснувшиеся бокалы мелодично зазвенели.

Тут, к хорошей мысли в голове Кристофера со спины подкралась плохая:

- Одна проблема: Айони не в ладах с Икари Гендо. Аска рискует оказаться меж двух огней.

- Вывод: мы или успеем вовремя разобраться с упырем или нам придется спасать Аску силой.

- Она нам этого не простит.

- На то мы и взрослые.

Сверкающие шестеренки светского раута постепенно собирались в один механизм. Гости разбивались на группки по различным признакам, где заводили конкретные беседы на конкретные темы. В воздухе разлился острый запах интриг. Каждое произнесенное на рауте слово утром могло обернуться изменением законодательства, переделом рынка или пляской индексов на бирже.

Думая о будущем с бокалами в руках, гости не забывали посматривать на помост. Все ждали речь премьер-министра о новом идеологическом курсе страны. Его символ – Сорью Аска Ленгли-Цепеллин – притягивала к себе внимание, как магнит. Не своей необычной красотой, не молодостью и уж точно не славой. Нет, пресыщенных жизнью гостей привлекала ее свежесть. Аска еще не успела нахвататься грязи: она еще никого не предала, никого не обманула и никому не продалась ради денег и власти. Любо-дорого посмотреть. Правда, со смотринами стоит поспешить. Долго чистой ей оставаться не суждено. Нырнув в высшее общество с головой, она либо утонет, либо покроется чешуей.